Vi har alla hört på en eller annan gång att om du sväljer tandkött kommer det att sitta i magen i sju år. Detta är ren folklore som troligen härstammar från att gummi märktes av tillverkarna som osmältbara.
Även om den är helt osann, har myten visat sig vara ett ganska effektivt sätt att hindra barn - och vissa vuxna - från att svälja tandkött. Hur och var de sju åren har sitt ursprung är också okänt.
De flesta ingredienser i tuggummi kan lätt brytas ner av ditt matsmältningssystem. Dessa inkluderar sötningsmedel, smakämnen, konserveringsmedel och mjukgörare. Det är gummibasen som är osmältbar.
Traditionellt tillverkades gummi med hjälp av chicle, en sap från sapodillaträdet. När gummins popularitet ökade, ökade också efterfrågan. Detta fick tillverkarna att vända sig till syntetiska polymerer som en gummibas.
US Food and Drug Administration tillåter användning av olika ämnen i produkter så länge de uppfyller vissa specifikationer och begränsningar. Även med inkluderande av syntetiska polymerer kommer gummi - som andra osmältbara livsmedel som fiber - inte att sitta i magen på mer än några dagar.
Hur gummi smälts i kroppen
Ditt matsmältningssystem är byggt för att smälta vad det kan och passera allt som inte kan smälta i avföringen.
Du ser det med vissa livsmedel du äter, som majs. Majs kan inte smälts av kroppen, så du ser ofta majsskal i avföringen efter att ha ätit den. Svällande tandkött, så länge det är en relativt liten bit, kan ofarligt passeras på samma sätt.
Så här smälter gummi:
- Du sväljer tandköttet.
- Den passerar genom matstrupen i tunntarmen.
- Din tunntarmen tar upp socker och näringsämnen.
- Den osmältbara delen av tandköttet rör sig från tunntarmen genom tjocktarmen.
- Det passerar genom ändtarmen när du har en tarmrörelse.
Tuggummi passerar vanligtvis genom ditt system helt på mindre än sju dagar.
Poängen
Om du sväljer tandkött, kan du vara säker på att det inte tar sju år att smälta. Din kropp kan säkert passera tandkött inom några dagar.
Även ändå rekommenderas inte att svälja stora mängder gummi. Forskning visar att stora mängder gummi kan leda till tarmstoppningar, särskilt hos barn. Detta kan hända när en stor mängd gummi sväljs på en gång eller när någon ofta sväljer tandkött. Om du gör det kan det klumpa ihop sig i en stor, osmältbar massa, kallad bezoar.
Människor i alla åldrar, särskilt barn, bör undvika att svälja tandkött. Tuggummi kan orsaka kvävning. American Academy of Pediatrics rekommenderar att gummi inte ges till små barn och endast bör ges till ett barn när de kan förstå att de inte sväljer det.
Svällande tandkött upprepade gånger kan orsaka:
- buksmärtor
- kronisk förstoppning
- gas
- diarre
- munsår
Tuggummi upprepade gånger kan leda till käke- och tandproblem.
