När jag skriver just detta ögonblick tittar mina barn på "Peppa Pig" under deras 10: e dag av karonaviruskarantän.
Mina grannar undervisar hemundervisning med puffig färg, trottoar krita, manipuleringsmedel och synord. Sociala medier översvämmas av en miljon lektioner, hälsosamma frukostidéer och andra #momgoals-inlägg.
Men vi är i överlevnadsläge, som vi har varit många gånger genom mina tre söner fem år av livet.
Detta innebär att vissa saker faller vid vägen: skärmtid är inte riktigt begränsad just nu, de äter mer ägg än grönsaker, och min 19-månaders ålder underhåller sig med - trumroll, snälla - ett paket baby våtservetter.
Momsskuld nu, mer än någonsin, går starkt, men det behöver inte vara det.
Relaterat: Håll dina barn upptagna när du sitter fast hemma
Vad är mamma skuld?
Oavsett om du aldrig har hört talas om momsskuld eller inte kan undkomma dess obevekliga grepp, betyder det helt enkelt den genomgripande känslan av att inte göra tillräckligt som förälder, inte göra saker rätt eller fatta beslut som kan "krossa" dina barn i långa loppet.
Mamma (eller pappa) skuld kan vara tillfällig, som hur jag känner att mina barn tittar för mycket Peppa den här veckan. Eller så kan det vara längre, till exempel om vi har registrerat dem i tillräckligt med aktiviteter under de senaste åren.
Vissa mammor känner en rädsla eller en tyngd på axlarna (eller bröstet, själen, etc.), och andra känner panik - som om de behöver lösa problemet just nu. Momsskuld är böterna, det som ska och de andra mammorna … klamrar sig runt i huvudet när du försöker göra det igenom dagen.
Momsskuld har många ursprung, från personliga osäkerhet till yttre tryck från familj, vänner, sociala medier och andra källor.
En snabb bläddring genom Instagram visar hundratals inlägg av vad andra mammor verkar göra så bra, från utbildningsaktiviteter till perfekt preparerade småbarn som poserar sött. (Kom ihåg: Lite vet vi om de hade en fullständig raseriutbrott bara sekunder före eller efter det skottet.)
Till och med formella rekommendationer, såsom de från läkare och organisationer, kan skapa känslor av bristande ordning.
Begränsa skärmtiden men visa pedagogiska appar.
Låt barnen få massor av träning utanför, men håll också ett obefläckat hus.
Ta hand om dig själv, men inte på bekostnad av att komma på golvet med dina barn att leka.
Motsättningarna och förväntningarna är obegränsade.
Arbetsfamilieskuld
Medan både mammor och pappor kan uppleva kännetecknen för vad som har blivit känt som mammaskuld, kan det finnas vissa skillnader.
Till exempel, baserat på en studie från 2016 av 255 föräldrar, kan arbetande mammor känna mer skuld i samband med arbete som stör familjen än arbetande pappor gör. Naturligtvis är varje familjs upplevelser unika.
Vad kan all denna internaliserade skuld leda till?
Det finns en liten dos av mammaskuld som kan vara produktiva. Om ditt barn verkligen äter total skräp hela dagen varje dag, och du börjar känna den lilla fläcken eller magkänslan, att det kanske inte är det bästa valet, kan det vara något att uppmärksamma på.
Men när mammas skuld börjar informera ditt beslut att du tidigare trodde vara korrekt - baserat på vad som är rätt för ditt eget barn och din familj - blir det skadligt.
Till exempel, säg att en fungerande mamma fattar beslutet om att smälta sitt barn från farten för olika personliga och giltiga skäl. Sedan gör en välmenande vän ett socialt medieinlägg om den djupa kopplingen hon har med sitt ammande barn, komplett med de omfattande medicinska och emotionella fördelarna med amning (och kanske en "brelfie" eller ammande selfie).
För att vara tydlig är det inget fel med att dela dessa typer av personliga triumfer, och kompisen i detta exempel försöker inte skämma någon.
Men om den fungerande mamman redan försöker göra det bästa hon kan och har lite sorg till att börja med om sitt beslut att formulera foder, kan inlägg som dessa känns som en attack riktad specifikt till henne.
När dessa känslor dyker upp, är det möjligt att mammas skuld blir en mer allomfattande fråga i ditt liv som måste tas upp.
Ta hand om dig så att du kan ta hand om dem
Ibland är mammas skuld så genomgripande att det hämmar din förmåga att förälder eller fungera. Om du känner att din mamma skuld skapar höga nivåer av ångest, är det värt att ta upp till din läkare, eftersom det kan indikera ett allvarligare psykiskt hälsotillstånd som postpartum ångest eller depression.
För många mammor handlar det om att stoppa den undermedvetna jämförelsen och återfå förtroende för dina egna beslut för din familj.
Att övervinna mammas skuld
Identifiera skuldkällorna
Dyk ned de riktiga orsakerna till att du har skuld, och de kan komma tillbaka till din egen barndom. Svårighetsgraden av din mammas skuld kan bero på något av följande:
- om du försöker förbättra en föräldrarstrategi som du känner att dina föräldrar inte gjorde det så bra
- om du är föräldraskap med tvångssyndrom eller andra psykiska hälsotillstånd
- om du har haft tidigare trauma
Försök att journalisera eller göra en snabb anteckning i telefonen när du känner svårigheter av mammas skuld, och med tiden kan teman uppstå.
Kanske till exempel inser du att de flesta av skyldigheterna kommer från engagemang i aktiviteter: Du känner det mest när andra föräldrar pratar om sina barns äventyr. Eller kanske det mesta härrör från matningsval, eller ditt barns förhållande till skola och lärande.
När du väl kan identifiera de områden som orsakar känslan är det lättare att se efter dessa triggers. Det är också ett bra första steg att göra en enkel förändring i rätt riktning snarare än en fullständig livsstilsöversyn.
Vet din sanning
När du har identifierat dina tidigare utlösare och uppväxt kan du gå vidare med att hitta din personliga sanning som mamma eller pappa.
Vissa familjer gör ett uppdrag. Andra känner helt naturligt sina kärnvärden. I vilket fall som helst är det viktigt att använda detta uttalande som en mätpinne som du kan fatta beslut mot.
Om det är mycket avgörande vid vissa tidpunkter att dina barn har kul, är det kanske inte lika viktigt hur mycket tid de spenderar på att titta på en bra film eller ha gratis lek. Om du värdesätter sömn och välbefinnande mest, kanske du begränsar TV-tiden för att säkerställa att läggdags är klockan 208 Vad du än värderar, att namnge den och hålla fast vid den kommer att minimera mammas skuld.
Våren rengör din betrodda cirkel
Är du omgiven av mestadels likasinnade människor som uppskattar dina värderingar? Om du inte är det, ska du omvärdera din beslutsprocess så att du lyssnar på värderade informationskällor.
Om din grannskap har råd om allt och gör att du känner dig osäker på dina egna beslut, kanske hon inte är den bästa källan att lita på.
Att begränsa gruppen människor med vilka du diskuterar viktiga beslut kan bidra till att minska oönskade insatser: Håll den här gruppen till din partner, en betrodd familjemedlem, din barnläkare och en domfri, betrodd vän eller liten grupp vänner. Om ingen av dessa människor uppfyller denna beskrivning är det dags att hitta en fantastisk terapeut.
Lyssna på dina barn och din intuition
Mors intuition är inte en myt, utan snarare en stark källa till visdom och beslutsfattande som vi, och kvinnor genom tiderna, har använt för att hålla våra barn säkra och friska.
Jag märker det när jag kan se om min 1-åring gråter för att han är noga eller att hans ben faktiskt fastnat (avsiktligt) igenom spjälsängen igen. Den kresande röst i mitt huvud är en som jag arbetat för att höra, lyssna på och lita på för att bli en bättre förälder.
Barn är utmärkta källor till information om huruvida dina beslut fungerar och vilka områden du borde och inte borde känna dig skyldig till. Om du har ett barn som hela tiden ber dig att göra ett pussel med dem medan du arbetar, behöver du inte känna dig skyldig för att ha arbetat, men du kan behöva schemalägga en lektid senare som handlar om dem.
Bevaka din sanning mot inkräktare
Det kommer att vara inkräktare. Det låter dramatiskt, men det är realistiskt att förvänta sig att andra ska pressa mot dina övertygelser och beslut.
Bli inte förvånad när någon utmanar ditt val. Istället för att gissa det, flytta dig från försvaret och mot förväntningarna att det är friskt och OK att vara oenig.
Till och med som en mamma som tidigare ammar fick jag ett bakslag på varför jag fortfarande skulle försöka göra det när min baby var över ett år gammal. Kommentarerna kom, som jag visste att de skulle göra, men av det tredje barnet påverkade de inte mina val - eller känslor.
Du kan också skydda dina beslut genom att undvika situationer där de ständigt kritiseras. Om din kära moster Sally inte kan sluta kommentera varför din 4-åring är i dansklass (eller pull-ups) kan det vara dags att snabbt, men sött, säger att det verkligen inte är upp till henne, och att han tycker om han själv.
Uppmuntra din stam
Var kommer mammaskuld ifrån? Andra mammor. Var inte så mamma i parken som behöver övertyga någon om att nappar är djävulen om du ammar (pssst … de är inte), eller att ett barn som växs upp på en daglig diet med glutenfri, mejerifri grönkål sallader har mer fokus än en som ibland har glass och Doritos.
Var försiktig när du själv gör inlägg på sociala medier som kan tyckas skryta eller skjuta en agenda på andra mammor. Vi kan lösa mammas skuld genom att inte sprida den och istället uppmuntra varandra att följa våra egna mammahjärtor. (Samtidigt, om du har en stolt mamma-ögonblick att dela, dela bort.)
Avhämtningen
Vi kan komma till slutet av moderskapet och inser att vi missade så många söta stunder som oroar oss för vad vi inte gör rätt. Vi kan ångra att vi inte lyssnade på andra kvinnor och supportrar som berättade för oss att vi gjorde ett bra jobb.
Det viktigaste av allt är att vi kan se hur fantastiskt våra barn faktiskt visade sig och inser att skyldigheten inte bidrog med en enda uns till den personen vi tog upp utan snarare hämmade vår förmåga att njuta av processen.
Så älska dina barn - på dina villkor, på det fantastiska sättet vi vet att du är - och låt inte vad andra gör (eller säger) släcka din föräldraskap.
