År 2009 upptäckte arkeologer som grävde ut en grotta i södra Tyskland en flöjt sniden från en games vingben. Den känsliga artefakten är det äldsta kända musikinstrumentet på jorden - vilket indikerar att människor har gjort musik i över 40 000 år.
Även om vi inte kan vara säker på exakt när människor började lyssna på musik, vet forskare något om varför vi gör det. Att lyssna på musik gynnar oss individuellt och kollektivt. Här är vad forskningen berättar om kraften i musik att förbättra vår fysiska, mentala och emotionella hälsa.
Musik förbinder oss
Forskare tycker att en av de viktigaste funktionerna i musik är att skapa en känsla av sammanhållning eller social anknytning.
Evolutionära forskare säger att människor kan ha utvecklat ett beroende av musik som ett kommunikationsverktyg eftersom våra förfäder härstammade från arboreala arter - trädbor som ringde till varandra över taket.
Musik är fortfarande ett kraftfullt sätt att förena människor:
- nationalsånger ansluter folkmassor vid sportevenemang
- protestlåtar väcker en känsla av gemensamt syfte under marscher
- psalmer bygger gruppidentitet i gudshus
- kärlekssånger hjälper potentiella partners att binda under fängelse
- vaggor möjliggör föräldrar och spädbarn att utveckla säkra bilagor
Hur gynnar musik oss då som individer?
Musikens effekter på sinnet
Det kan leda till bättre lärande
Läkare på Johns Hopkins rekommenderar att du lyssnar på musik för att stimulera din hjärna. Forskare vet att lyssna på musik engagerar din hjärna - de kan se de aktiva områdena lysa upp i MR-skanningar.
Forskare vet nu att bara löfte om att lyssna på musik kan göra att du vill lära dig mer. I en studie från 2019 var människor mer motiverade att lära sig när de förväntade sig att lyssna på en låt som sin belöning.
Lyssna har gränser
En anmärkning om försiktighet: Du kanske vill hålla hörlurar för vissa studenter. Forskare som testade elever med lägre arbetsminnekapacitet fann att lyssna på musik - särskilt låtar med texter - ibland hade en negativ effekt på inlärningen.
Det kan förbättra minnet
Musik har också en positiv effekt på din förmåga att memorera.
I en studie gav forskare människor uppgifter som krävde dem att läsa och sedan återkalla korta listor med ord. De som lyssnade på klassisk musik överträffade de som arbetade i tystnad eller med vitt brus.
Samma studie spårade hur snabbt människor kunde utföra enkla bearbetningsuppgifter - matcha siffror till geometriska former - och en liknande fördel visade sig. Mozart hjälpte människor att utföra uppgiften snabbare och mer exakt.
Mayo Clinic påpekar att även om musik inte vänder minnet förlust av människor med Alzheimers sjukdom och andra former av demens, har musik visat sig sakta kognitiv nedgång, vilket hjälper människor med mild eller måttlig demens att komma ihåg avsnitt från deras liv.
Musikminne är en av de hjärnfunktioner som är mest resistenta mot demens. Det är därför som vissa vårdgivare har haft framgång med musik för att lugna demenspatienter och bygga tillförlitliga kontakter med dem.
Det kan hjälpa till att behandla psykisk sjukdom
Musik förändrar bokstavligen hjärnan. Neurologiska forskare har funnit att lyssna på musik utlöser frisläppandet av flera neurokemikalier som spelar en roll i hjärnfunktion och mental hälsa:
- dopamin, en kemikalie förknippad med nöje och "belöning" centra
- stresshormoner som kortisol
- serotonin och andra hormoner relaterade till immunitet
- oxytocin, en kemikalie som främjar förmågan att ansluta till andra
Även om mer forskning behöver göras för att förstå exakt hur musik kan användas terapeutiskt för att behandla psykisk sjukdom, tyder vissa studier på att musikterapi kan förbättra livskvaliteten och sociala kopplingar för personer med schizofreni.
Musikens effekter på humör
Ett antal forskare har intervjuat grupper om varför de lyssnar på musik. Studiedeltagarna varierar mycket vad gäller ålder, kön och bakgrund, men de rapporterar slående liknande skäl.
En av de vanligaste användningarna av musik? Det hjälper människor att reglera sina känslor, fann forskare. Det har kraften att ändra stämningar och hjälpa människor att bearbeta sina känslor.
Det kan hjälpa till att minska ångesten
Det finns många bevis för att lyssna på musik kan hjälpa dig att lugna dig i situationer där du känner dig orolig.
Studier har visat att personer i rehabilitering efter en stroke är mer avslappnade när de har lyssnat på musik i en timme.
Liknande studier indikerar att musik blandad med naturljud hjälper människor att känna sig mindre orolig. Även personer med kritisk sjukdom känner mindre ångest efter musikterapi.
Det finns motstridiga bevis om huruvida lyssnande till musik påverkar kroppens fysiologiska stressrespons. En studie visade att kroppen släpper mindre kortisol, ett stresshormon, när människor lyssnar på musik. Samma studie hänvisade till tidigare forskning om att musik hade liten mätbar effekt på kortisolnivåer.
En ny studie som mätte flera indikatorer på stress (inte bara kortisol) drog slutsatsen att medan lyssna på musik innan en stressande händelse inte minskar ångest, kan lyssna på avslappnande musik efter en stressande händelse hjälpa nervsystemet att återhämta sig snabbare.
Det hjälper symptomen på depression
En 2017 års forskningsöversikt drog slutsatsen att lyssna på musik, särskilt klassisk i kombination med jazz, hade en positiv effekt på depression symptom, särskilt när det fanns flera lyssnande sessioner genomförda av styrelse-certifierade musikterapeuter.
Inte i jazz eller klassiker? Du kanske vill prova en grupp slagverk session istället. Samma forskningsöversikt fann att trumcirklar också hade fördelar över genomsnittet för personer som arbetar med depression.
Musikgenren betyder för depression
En viktig anmärkning: Studier har funnit att nostalgiska sorgliga låtar faktiskt kan öka symtomen på depression, särskilt om du tenderar att vattna om eller dra tillbaka socialt. Inte överraskande, kanske, men viktigt att veta om du vill använda musik för att motverka blues.
Musikens effekter på kroppen
Det kan hjälpa din hjärthälsa
Musik kan göra att du vill flytta - och fördelarna med dans är väl dokumenterade. Forskare vet också att lyssna på musik kan förändra andningsfrekvensen, hjärtfrekvensen och blodtrycket beroende på musikens intensitet och tempo.
Det minskar tröttheten
Den som någonsin har rullat ner bilfönstren och dykt upp radion vet att musik kan vara energigivande. Det finns solid vetenskap bakom den levde erfarenheten.
2015 fann forskare vid Shanghai University att avslappnande musik hjälpte till att minska trötthet och upprätthålla muskeluthållighet när människor var engagerade i en repetitiv uppgift.
Musikterapisessioner minskade också tröttheten hos personer som fick cancerbehandlingar och höjde trötthetströskeln för personer som har krävt neuromuskulär träning, vilket leder till nästa stora fördel.
Det ökar träningsprestanda
Träningsentusiaster har länge vetat att musik förbättrar deras fysiska prestanda.
En forskningsöversikt från 2020 bekräftar att träna med musik förbättrar ditt humör, hjälper din kropp att träna mer effektivt och minskar din medvetenhet om ansträngning. Att träna med musik leder också till längre träningspass.
I kliniska miljöer var idrottare som lyssnade på högintensiv och snabb musik under uppvärmning motiverade att prestera bättre konkurrenskraftigt.
Du behöver inte vara en tävlande i världsklass för att dra nytta av: Forskning visar att synkronisera ditt träningspass med musik kan göra det möjligt för dig att nå toppprestanda med mindre syre än om du gjorde samma träning utan takt. Musik fungerar som en metronom i din kropp, sade forskare.
Det kan hjälpa till att hantera smärta
Speciellt utbildade musikterapeuter använder musik för att lindra smärta i öppenvård och öppenvård. En metaanalys 2016 över 90 studier rapporterade att musik hjälper människor att hantera både akut och kronisk smärta bättre än medicinering ensam.
Om musikterapi
American Music Therapy Association beskriver musikterapi som användning av musik på sjukhus, öppenvårdskliniker, rehabiliteringskliniker, vårdhem, skolor, kriminalvårdsanläggningar och ämnesanvändningsprogram som hjälper till att tillgodose patientens medicinska, fysiska, emotionella och kognitiva behov. Kontrollera det här registret om du vill hitta en brädecertifierad musikterapeut i ditt område.
Avhämtningen
Musik utövar ett starkt inflytande på människor. Det kan öka minnet, bygga uppdragets uthållighet, lätta ditt humör, minska ångest och depression, avvärja trötthet, förbättra ditt svar på smärta och hjälpa dig att träna mer effektivt.
Att arbeta med en musikterapeut är ett effektivt sätt att dra nytta av de många fördelarna musik kan ha för din kropp, sinne och allmänna hälsa.
