Gråter när ledsen? Ganska vanligt. Du har antagligen gjort det en gång eller två själv. Du kanske också har gråt i raseri eller frustration vid någon tidpunkt - eller sett någon annans arg gråt.
Men det finns en annan typ av gråt som du kanske har erfarenhet av: lyckligt gråt.
Du har antagligen sett detta i ett antal filmer och TV-program, men om du någonsin har känt dig överraskad av glädje eller framgång kanske du har grått några egna glada tårar.
Tårar av glädje kan vara något förvirrande, särskilt om du förknippar gråt med oönskade känslor. Men de är helt normala.
Lyckliga tårar är inte specifika för ålder eller kön, så i teorin kan de hända med nästan alla som upplever känslor.
Men varför händer de? Ingen har ett definitivt svar, men vetenskaplig forskning erbjuder några potentiella förklaringar.
Gråt hjälper till att reglera extrema känslor
De flesta tycker att sorg, ilska och frustration är negativ. Människor vill i allmänhet vara lyckliga, och du skulle förmodligen ha svårt att hitta någon som ser lycka som negativ. Så, vad ger med de glada tårarna?
Tja, lycka delar en likhet med andra känslor: Positiva eller negativa, de kan alla vara ganska intensiva.
Enligt forskning från 2015 inträffar glada tårar när du upplever känslor så intensiva att de blir oöverskådliga. När dessa känslor börjar överväldiga dig kan du gråta eller skrika (kanske båda) för att hjälpa till att få ut dessa känslor.
Efter att du till exempel har öppnat ditt godkännandebrev från högskolan har du kanske skratat (så högt att din familj trodde att du allvarligt skadat dig själv) och sedan brast i tårar
Dimorf uttryck
Lyckliga tårar är ett bra exempel på dimorf uttryck. Här betyder dimorf "två former." Dessa uttryck kommer från samma plats men dyker upp på olika sätt.
Här är ytterligare ett exempel: Har du någonsin sett något så söt, till exempel ett djur eller bebis, att du hade en lust att ta och pressa det? Det finns till och med en fras som du kanske har hört, kanske från en vuxen till ett litet barn: "Jag kunde bara äta upp dig!"
Naturligtvis vill du inte skada det husdjuret eller barnet genom att pressa det. Och (de flesta?) Vuxna vill verkligen bara kela och hålla barn, inte äta dem. Så, detta något aggressiva uttryck av känslor kan verka lite konstigt, men det har en enkel förklaring: Känslorna är så intensiva att du helt enkelt inte vet hur du ska hantera dem.
Hitta balans
Svårigheter att hantera känslor kan ibland få negativa konsekvenser. Vissa människor som regelbundet har svårt med känslomässig reglering kan ha humörsvängningar eller slumpmässiga utbrott.
På ett sätt skyddar dessa lyckliga tårar dig genom att ge lite balans mellan extrema känslor som annars kan påverka din känslomässiga hälsa. Med andra ord kan gråt komma till nytta när du känner dig så övervunnen att du inte vet hur du börjar lugna ner.
Tårar hjälper dig att kommunicera med andra
När du gråter av någon anledning skickar du ett meddelande till alla som kan se dig (oavsett om du vill eller inte). Handlingen med gråt låter andra veta att dina känslor har överväldigat dig, vilket i sin tur kan signalera att du behöver något stöd eller komfort.
"Visst," kanske du tänker, "vem vill inte tröstas när de känner sig ledsna eller stressade?"
Men när du är helt lycklig kanske du också vill ha lite stöd. Mer specifikt föreslår forskning från 2009 att du vill binda med andra över de extrema känslor du upplever, från lycka till glädje till kärlek.
Författarna till studien som nämnts ovan påpekar också att tårar kan signalera storleken eller betydelsen av vissa betydande händelser, såsom examen, bröllop eller hemkomst.
Gråtande berättar för alla omkring dig, "Det som händer just nu betyder mycket för mig." På detta sätt tjänar gråt en viktig social funktion, särskilt när du känner för överväldigad för att strama en mening.
Att gråta bokstavligen får dig att må bättre
Många tycker inte om att gråta, till och med av lycka. Din näsa rinner, ditt huvud kan göra ont, och naturligtvis finns det de oundvikliga stirrarna från främlingar när du har turen att bli övervunnen med känslor offentligt.
Men gråt har faktiskt många fördelar.
Glada hormoner
När du gråter släpper kroppen din endorfiner och oxytocin. Dessa hormoner kan hjälpa till att lindra smärta, öka ditt humör och förbättra det allmänna välbefinnandet.
Och eftersom tårar kan hjälpa dig att locka tröst och stöd från andra omkring dig, hjälper gråt att öka din känsla av anslutning, vilket kan förbättra ditt humör och det allmänna välbefinnandet.
Gråt från sorg och ilska kan hjälpa till att lindra dessa känslor och kan göra att din situation verkar lite mindre dyster.
Men när du gråter av lycka, kan oxytocin, endorfiner och socialt stöd förstärka upplevelsen och få dig att känna dig ännu bättre (och kanske gråta lite mer).
Känslomässig frisättning
Det är också värt att notera att många glada stunder inte bara kommer till slumpmässigt. Att gifta sig, föda, examen från gymnasiet eller högskolan, anställas för ditt drömjobb - dessa prestationer kommer inte lätt. För att uppnå dessa milstolpar lägger du förmodligen in massor av tid, tålamod och ansträngning.
Oavsett hur det här arbetet var att utföra, utlöste det troligtvis en del stress. Gråt kan då vara den ultimata katarsis, eller frisläppande, från denna långvariga stress.
Din hjärna kan också vara lite förvirrad
En annan teori om lyckligt gråt tyder på att dessa tårar händer eftersom din hjärna har svårt att skilja mellan intensiva känslor.
När du upplever en stark känsla som sorg, ilska eller glädje, loggar en region i din hjärna som kallas amygdala den känslan och skickar en signal till hypotalamus, en annan del av din hjärna.
Hypotalamusen hjälper till att reglera känslor genom att signalera ditt nervsystem. Men det säger inte ditt nervsystem exakt vilken känsla du upplevde, för den vet inte. Den vet bara att känslorna var så extrema att du kanske har problem med att hantera den.
En av de många viktiga funktionerna i ditt nervsystem är att hjälpa dig att svara på stress. När du står inför ett hot förbereder den sympatiska grenen i ditt nervsystem dig att slåss eller fly.
Efter att hotet har sjunkit, hjälper den parasympatiska grenen i nervsystemet dig att lugna ner.
När ditt nervsystem får den signalen från hypotalamus som säger "Hej, vi är lite överväldigade här", det vet att det måste öka.
Ett enkelt sätt att göra detta? Skapa tårar, som hjälper dig att uttrycka intensiva känslor, både glada och ledsna, och hjälpa dig att återhämta sig från dem.
Poängen
Tårar är ett normalt mänskligt svar på intensiva känslor. Även om du kanske är mer benägna att gråta som svar på sorg, är tårar av glädje inte något ovanligt. Det visar sig att de är faktiskt ganska hjälpsamma.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intressegrupper inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring mentalhälsoproblem.
