Eftersom multipel skleros (MS) är ett kroniskt tillstånd som kan vara oförutsägbart med symtom som plötsligt kan blossa upp, kan sjukdomen vara problematisk när det gäller arbete.
Symtom som nedsatt syn, trötthet, smärta, balansproblem och svårigheter med muskelkontroll kan kräva långa perioder bort från ett jobb, eller hindra din förmåga att söka sysselsättning.
Lyckligtvis kan funktionshinderförsäkring ersätta en del av din inkomst.
Enligt National Multiple Sclerosis Society förlitar sig cirka 40 procent av alla med MS i USA på någon form av funktionshinderförsäkring, antingen genom privat försäkring eller via Social Security Administration (SSA).
Hur MS kvalificerar sig för funktionshinder
Social Security Disability Income (SSDI) är en federal försäkringsförmån för dem som har arbetat och betalat in socialförsäkring.
Tänk på att SSDI skiljer sig från extra säkerhetsinkomster (SSI). Detta program är för personer med låg inkomst som inte betalade tillräckligt med social trygghet under sina arbetsår för att kvalificera sig till SSDI. Så om det beskriver dig kan du överväga att titta på SSI som en utgångspunkt.
I båda fallen är fördelarna begränsade till dem som inte kan "utföra betydande vinstaktiviteter", enligt Liz Supinski, chef för datavetenskap vid Society for Human Resource Management.
Det finns gränser för hur mycket en person kan tjäna och fortfarande samla in, säger hon, och det handlar om 1 200 dollar för de flesta människor, eller cirka 2 000 dollar per månad för de som är blinda.
"Det betyder att de flesta som kan kvalificera sig för förmåner med funktionshinder inte arbetar för andra," säger Supinski. "Självföretagare är vanligt bland både funktionshindrade arbetstagare och personer med funktionsnedsättning som är tillräckligt svåra för att kvalificera sig för förmåner."
En annan övervägande är att även om du kan ha en privat invaliditetsförsäkring, som vanligtvis erhålls som en del av förmåner på arbetsplatsen, betyder det inte att du inte kan ansöka om SSDI, säger Supinski.
Privatförsäkring är vanligtvis en kortfristig förmån och erbjuder vanligtvis mindre belopp för att ersätta inkomst, konstaterar hon. De flesta använder den typen av försäkringar eftersom de ansöker om SSDI och väntar på att deras fordringar ska godkännas.
De vanliga symtomen på MS som kan störa din förmåga att arbeta täcks under tre distinkta avsnitt av SSA: s medicinska kriterier:
- neurologisk: inkluderar problem relaterade till muskelkontroll, rörlighet, balans och koordination
- speciella sinnen och tal: inkluderar syn- och talfrågor, som är vanliga i MS
- psykiska störningar: inkluderar den typ av humör och kognitiva problem som kan uppstå med MS, såsom svårigheter med depression, minne, uppmärksamhet, problemlösning och informationsbehandling
Få dina pappersarbete på plats
För att säkerställa att processen strömlinjeformas är det bra att sammanställa ditt medicinska pappersarbete, inklusive datum för originaldiagnos, beskrivningar av funktionsnedsättningar, arbetshistorik och behandlingar relaterade till din MS, säger Sophie Summers, en personalhanterare på programvaruföretaget RapidAPI.
"Att ha din information på ett ställe hjälper dig att förbereda din ansökan och kan också lyfta fram vilken typ av information du fortfarande behöver få från din vårdgivare," säger hon.
Låt också dina läkare, kollegor och familj veta att du kommer att gå igenom ansökningsprocessen, tillägger Summers.
SSA samlar in input från vårdgivare såväl som av den sökande och ber ibland om ytterligare information från familjemedlemmar och medarbetare för att avgöra om du kvalificerar dig som funktionshindrad utifrån SSA-kriterier.
Avhämtningen
Att kräva förmåner för funktionshinder kan vara en komplex och lång process, men att ta sig tid att förstå kriterierna som används av SSA kan hjälpa dig att närma dig att få ett krav godkänt.
Överväg att kontakta representanter på ditt lokala SSA-fältkontor, eftersom de kan hjälpa dig att ansöka om SSDI- och SSI-förmåner. Boka en tid genom att ringa 800-772-1213, eller så kan du också fylla i en ansökan online på SSA: s webbplats.
Nyttigt är National Multiple Sclerosis Society's guide för socialförsäkringsförmåner, som kan laddas ner gratis på deras webbplats.
Elizabeth Millard bor i Minnesota med sin partner, Karla, och deras menagerie av lantbruksdjur. Hennes arbete har dykt upp i en mängd publikationer, inklusive SELF, Everyday Health, HealthCentral, Runner's World, Prevention, Livestrong, Medscape och många andra. Du kan hitta henne och alldeles för många kattfoton på hennes Instagram.
