De flesta av oss har viss rädsla för medicinska procedurer. Oavsett om det oroar sig för resultatet av ett test eller funderar på att se blod under ett bloddrag, är det att vara orolig för hälsotillståndet normalt.
Men för vissa människor kan denna rädsla bli överdriven och leda till att vissa medicinska procedurer, till exempel kirurgi, undviks. När detta händer kan deras läkare föreslå att de utvärderas för en fobi som kallas tomofobi.
Vad är tomofobi?
Tomofobi är rädslan för kirurgiska ingrepp eller medicinska ingrepp.
Även om det är naturligt att känna rädsla när du behöver genomgå ett kirurgiskt ingrepp, säger terapeut Samantha Chaikin, MA, att tomofobi innebär mer än den "typiska" mängden ångest som förväntas. Undvikande av ett medicinskt nödvändigt förfarande är det som gör denna fobi mycket farlig.
Tomofobi anses vara en specifik fobi, som är en unik fobi relaterad till en specifik situation eller sak. I detta fall en medicinsk procedur.
Även om tomofobi inte är vanligt, är specifika fobier i allmänhet ganska vanliga. Faktum är att National Institute of Mental Health rapporterar att uppskattningsvis 12,5 procent av amerikanerna kommer att uppleva en specifik fobi under deras livstid.
För att betraktas som en fobi, som är en typ av ångest, måste den irrationella rädslan störa vardagen, säger Dr. Lea Lis, en vuxen- och barnpsykiater.
Fobier påverkar personliga relationer, arbete och skola och hindrar dig från att njuta av livet. När det gäller tomofobi betyder det att de drabbade undviker nödvändiga medicinska procedurer.
Det som gör att fobier försvagas är att rädslan är i proportion eller mer allvarlig än vad som rimligen kan förväntas med tanke på situationen. För att undvika ångest och besvär kommer en individ att undvika utlösande aktivitet, person eller objekt till varje pris.
Fobier, oavsett typ, kan störa dagliga rutiner, anstränga relationer, begränsa förmågan att arbeta och minska självkänsla.
Vilka är symtomen?
Liksom andra fobier kommer tomofobi att generera allmänna symtom, men de kommer att vara mer specifika för medicinska procedurer. Med tanke på det här är några allmänna symtom på en fobi:
- stark lust att fly eller undvika den utlösande händelsen
- rädsla som är irrationell eller överdriven med tanke på hotnivån
- andnöd
- tryck över bröstet
- snabba hjärtslag
- darr
- svettas eller känns het
För någon med tomofobi säger Lis att det också är vanligt att:
- ha situation-inducerade panikattacker när medicinska procedurer måste utföras
- undvik läkaren eller eventuellt livräddningsförfarande på grund av rädsla
- hos barn, skrika eller springa ut ur rummet
Det är viktigt att notera att tomofobi liknar en annan fobi som kallas trypanofobi, vilket är en extrem rädsla för nålar eller medicinska procedurer som involverar injektioner eller hypodermiska nålar.
Vad orsakar tomofobi?
Den exakta orsaken till tomofobi är okänd. Som sagt, experter har idéer om vad som kan leda till att någon utvecklar rädsla för medicinska procedurer.
Enligt Chaikin kan du utveckla tomofobi efter en traumatisk händelse. Det kan också dyka upp efter att ha bevittnat andra som rädsla reagerar på en medicinsk intervention.
Lis säger att personer som har vasovagalt synkope ibland kan uppleva tomofobi.
"Vasovagal synkope är när din kropp överreagerar på triggers på grund av det överväldigande svaret från det autonoma nervsystemet förmedlat av vagusnerven," säger Lis.
Detta kan resultera i en snabb hjärtfrekvens eller blodtrycksfall. När detta händer kan du svimma av rädsla eller smärta, vilket kan orsaka trauma om du skadar dig själv.
Som ett resultat av denna erfarenhet kan du utveckla en rädsla för att detta händer igen, och därför en rädsla för medicinska procedurer.
En annan potentiell orsak, säger Lis, är iatrogen trauma.
"När någon av misstag har skadats av en medicinsk procedur tidigare kan de utveckla rädsla för att det medicinska systemet kan göra mer skada än nytta", förklarar hon.
Till exempel kan någon som har fått en nålskada som orsakade en hudinfektion och stor smärta vara rädd för dessa procedurer i framtiden.
Hur diagnostiseras tomofobi?
Tomofobi diagnostiseras av en psykiatrisk professionell, till exempel en psykolog.
Eftersom tomofobi inte ingår i den senaste upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), kommer en expert troligen att titta på specifika fobier, som är en subtyp av ångestbesvär.
Specifika fobier är uppdelade i fem typer:
- djur typ
- naturlig miljö typ
- typ av blodinjektion-skada
- situationell typ
- andra typer
Eftersom det inte räcker med att uppleva rädsla för att indikera en fobi, säger Chaikin att det också måste finnas undvikande beteenden och tecken på nedsatthet.
"När rädslan eller ångesten inte kan kontrolleras eller när rädslan påverkar din förmåga att fungera i det dagliga livet, vilket påverkar din förmåga att få tillräcklig medicinsk vård, kan en ångeststörning diagnostiseras," säger hon.
Hur behandlas tomofobi?
Om tomofobi påverkar din hälsa och får dig att vägra nödvändiga medicinska procedurer är det dags att få hjälp.
Efter att ha diagnostiserats med en fobi, och mer specifikt tomofobi, säger Lis att behandlingen av valet är psykoterapi.
En beprövad metod för att behandla fobier är kognitiv beteendeterapi (CBT), som involverar förändrade tankemönster. Med CBT kommer en terapeut att arbeta med dig för att utmana och ändra felaktiga eller ohjälpsamma tankesätt.
En annan vanlig behandling, säger Lis, är exponeringsbaserad terapi. Med denna typ av behandling kommer din terapeut att använda systematiska desensibiliseringstekniker som börjar med visualisering av den fruktade händelsen.
Med tiden kan detta gå vidare till att se bilder av medicinska förfaranden och så småningom gå vidare till att titta på en video tillsammans av en kirurgisk procedur.
Slutligen kan din läkare eller psykolog rekommendera andra behandlingsmetoder, till exempel mediciner. Detta är användbart om du har andra psykiska hälsotillstånd, såsom ångest eller depression.
Om du eller någon du älskar har att göra med tomofobi, finns stöd tillgängligt. Det finns många terapeuter, psykologer och psykiatriker med expertis inom fobier, ångeststörningar och relationsfrågor.
De kan arbeta med dig för att utveckla en behandlingsplan som är rätt för dig, som kan inkludera psykoterapi, medicinering eller stödgrupper.
Vad är utsikterna för personer med tomofobi?
Samtidigt som alla fobier kan störa dagliga aktiviteter, säger Chaikin att vägra akuta medicinska förfaranden kan ha livshotande resultat. Därför beror utsikterna på svårighetsgraden av det undvikande beteendet.
Som sagt, för vem som får professionell hjälp med beprövade behandlingar som CBT och exponeringsbaserad terapi, är utsikterna lovande.
Poängen
Tomofobi är en del av en större diagnos av specifika fobier.
Eftersom undvikande av medicinska förfaranden kan leda till farliga resultat är det viktigt att du ser en läkare eller psykolog för mer information. De kan hantera de underliggande problemen som orsakar överdriven rädsla och ger lämplig behandling.
