Klockan är tre. Barnet gråter. Om igen. Jag gråter. Om igen.
Jag kan knappt se ur mina ögon att de är så tunga av utmattning. Gårsdagens tårar har kristalliserats längs locklinjen och limt mina fransar.
Jag hör en bråk i magen. Jag fruktar vart det här går. Jag kunde möjligen ha fått honom tillbaka, men sedan hör jag det. Jag måste byta blöjan. Om igen.
Det betyder att vi kommer att vara uppe i ytterligare en timme eller två. Men låt oss vara ärliga. Även om han inte hade pooped, skulle jag inte ha kunnat gå tillbaka och sova. Mellan ångesten för att vänta på att han ska röra om igen och den ström av doser som översvämmar mig när jag stänger ögonen, finns det ingen "sömn när barnet sover." Jag känner trycket av denna förväntan och plötsligt gråter jag. Om igen.
Jag hör min mans snarkar. Det finns en uppkokning av ilska inuti mig. Av någon anledning kan jag i detta ögonblick inte komma ihåg att han själv var uppe till klockan 2 på första skiftet. Allt jag kan känna är min förargelse över att han får sova just nu när jag verkligen behöver. Även hunden snarkar. Alla verkar få sova men jag.
Jag lägger barnet på omklädningsbordet. Han skrämmer med temperaturförändringen. Jag sätter på nattljuset. Hans mandelögon är vidöppna. Ett tandlöst flin sprider sig över ansiktet när han ser mig. Han skriker av spänning.
På ett ögonblick förändras allt.
Oavsett irritation, sorg, utmattning, förargelse, sorg, att jag kände smälter bort. Och plötsligt skrattar jag. Helt skrattande.
Jag plockar upp barnet och kramar honom in mot mig. Han lindar sina små armar runt min nacke och nuzzlar i sprickan på min axel. Jag gråter igen. Men den här gången är det tårar av ren glädje.
För en åskådare kan berg- och dalbanan av känslor som en ny förälder upplever verkar vara utan kontroll eller till och med besvärande. Men för någon med ett spädbarn kommer detta med territoriet. Detta är föräldraskap!
Människor säger ofta att det är "den längsta, kortaste tiden". Det är också den svåraste, största tiden.
Förstå känslorna
Jag har levt med generaliserad ångest i hela mitt liv och kommer från en familj där psykisk sjukdom (särskilt humörstörningar) är utbredd, så det kan ibland vara skrämmande hur extrema mina känslor svänger.
Jag undrar ofta - är jag i de tidiga stadierna av depression efter födseln när jag inte kan sluta gråta?
Eller blir jag deprimerad, som min farfar, när jag känner mig så nedslagen att det är omöjligt att returnera en väns text eller telefonsamtal?
Eller utvecklar jag hälseanngest, eftersom jag alltid är övertygad om att barnet blir sjukt?
Eller har jag en ilskapsstörning när jag känner att jag rasar rasande mot min man för något litet, som hur hans gaffel klingar mot sin skål, rädd att han kommer att väcka barnet?
Eller blir jag tvångsmässig, som min bror, när jag inte kan sluta fixera i barnets sömn och behöver hans rutin på natten för att vara mycket exakt?
Är min ångest onormalt hög när jag bryr sig om varje sak från att ständigt se till att huset, flaskorna och leksakerna är ordentligt sanerade, för att sedan oroa sig för att hans immunsystem inte kommer att byggas om saker är för rena?
Från att oroa sig för att han inte äter tillräckligt, till att sedan oroa sig för att han äter för mycket.
Från att oroa sig för att han vaknar var 30: e minut till att oroa sig "lever han?" när han sover för länge.
Från att oroa sig för att han är för tyst, till att sedan oroa sig för att han är för spännande.
Från att oroa sig för att han gör ett brus om och om igen, till att undra vart gick det bruset?
Från att oroa sig för att en fas aldrig slutar, till att aldrig vill att den ska ta slut.
Ofta kommer dessa dikotomikänslor att inträffa inte bara från en dag till en annan, utan inom några minuter. Som den piratskeppet på mässan som svänger från ena änden till den andra.
Det är skrämmande - men är det normalt?
Det kan vara skrämmande. Känslornas oförutsägbarhet. Jag var särskilt bekymrad med tanke på min familjehistoria och tendens till ångest.
Men när jag började nå mitt stödnätverk, från min terapeut till andra föräldrar, insåg jag att i de flesta fall det stora spektrum av känslor vi upplever under det första barns tidiga dagar inte bara är helt normalt, det är att förväntas!
Det är något lugnande att veta att vi alla går igenom det. När jag är utmattad och förargad klockan 4 matar jag barnet och vet att det finns andra mödrar och fäder där ute och känner att exakt samma sak hjälper. Jag är inte en dålig person. Jag är bara en ny mamma.
Naturligtvis är det inte alltid bara babyblues eller känslomässiga ögonblick i förtid. Verkligheten är att för vissa föräldrar är humörstörningar efter födseln mycket verkliga. Det är därför det är viktigt, om du också frågar om dina känslor är normala, att prata med en älskad eller en läkare för att söka hjälp.
Hjälp vid humörstörningar efter födseln
- Postpartum Support International (PSI) erbjuder en telefonkrislinje (800-944-4773) och textstöd (503-894-9453), samt hänvisningar till lokala leverantörer.
- National Suicide Prevention Lifeline har gratis 24/7 hjälplinjer tillgängliga för människor i en kris som kan överväga att ta sina liv. Ring 800-273-8255 eller sms "HELLO" till 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) är en resurs som har både en telefonkrislinje (800-950-6264) och en textkrislinje (”NAMI” till 741741) för alla som behöver omedelbar hjälp.
- Motherhood Understood är ett online-community som startades av en överlevande efter förlossning som erbjuder elektroniska resurser och gruppdiskussioner via mobilapp.
- Mom Support Group erbjuder gratis peer-to-peer-support på Zoom-samtal ledda av utbildade facilitatorer.
Att bli förälder är det svåraste jag någonsin gjort, och det är det mest uppfyllande och fantastiska jag någonsin gjort. Ärligt talat tror jag att utmaningarna under de tidigare dagarna faktiskt gör de glada stunderna så mycket rikare.
Vad är det gamla talesättet? Ju större ansträngning, desto sötare belöning? Självklart, när han tittar på min lilla ansikte just nu, är han ganska tråkig, ingen ansträngning nödvändig.
Sarah Ezrin är en motivator, författare, yogalärare och yogalärare. Baserat i San Francisco, där hon bor med sin man och deras hund, förändrar Sarah världen och undervisar självkärlek till en person åt gången. För mer information om Sarah, besök hennes webbplats, www.sarahezrinyoga.com.
