Efter att jag fick diagnosen ulcerös kolit för 12 år sedan tillbringade jag sju år som att låtsas att min inflammatoriska tarmsjukdom (IBD) inte fanns och åt vad jag ville, när jag ville.
Jag var en universitetsstudent, sedan en maratonlöpare, sedan en fungerande ung professionell. Jag ville inte att något i mitt liv skulle göra mig annorlunda än mina kamrater - särskilt min kost.
Som det händer, det var också de sjukaste, hjärnans svagaste och tuffaste åren i mitt liv. Tillfällighet? Knappast.
Det var först när jag hade blivit så utmattad och frustrerad över min egen sjukdom att jag inte hade något annat alternativ än att börja undersöka och experimentera med näring.
Efter månader med försök och fel med mat upptäckte jag kraften som näring har att läka kroppen. Jag började må bättre, hade mer energi och upplevde mycket färre sjukhusinläggningar.
Jag lärde mig också några värdefulla lektioner på vägen.
1. Högfibergrönsaker kan vara tuffa på tarmen
Om din kolon redan är inflammerad kan vissa grönsaker orsaka irritation under matsmältningen.
Om du kämpar med uppblåsthet, smärta eller andra symtom, rekommenderar jag att du tar bort grönsaker med hög fiber från din diet ett tag eller, om du inte vill ta bort dem helt, steka dem tills de är mjuka.
2. Socker är inte så söt
Även om det kan smaka riktigt bra, kan för mycket socker orsaka förödelse på kroppen genom att främja kronisk inflammation och bromsa läkningsprocessen.
Livsmedelstillverkare lägger också socker till många förpackade och konserverade föremål, så det är viktigt att läsa etiketter innan du köper något förpackat.
Om du behöver lite extra sötma rekommenderar jag att du använder en liten mängd honung eller lönnsirap som ett naturligt alternativ.
3. Gluten är inte min vän
Om du har en autoimmun sjukdom kan äta gluten vara mycket som att lägga till bränsle till en eld. För vissa människor kan det orsaka inflammation och läckande tarm, och kan kasta din autoimmuna sjukdom i en uppblussning.
Innan du går ut och köper alla glutenfria produkter, låt mig också säga att de glutenfria produkterna som sitter i livsmedelsbutikens hyllor just nu är lika ohälsosamma som att äta gluten själv, bara på ett annat sätt.
Många av dessa produkter har tillsatser och kemikalier i dem för att binda ingredienserna och ersätta gluten som saknas. Vissa av dessa tillsatser, som karragenan, har visat sig orsaka inflammation och kan vara problematiska för personer med IBD.
4. Mejerifri är vägen att gå
I likhet med gluten kan laktos vara tufft för vissa människor med autoimmuna sjukdomar att smälta. Det är faktiskt svårt för de flesta att smälta, med eller utan ett kroniskt tillstånd.
Forskning visar att endast 35 procent av vuxna faktiskt kan smälta laktos ordentligt utan symtom som uppblåsthet och gas.
Lyckligtvis finns det så många fantastiska mejerialternativ nu, och många av dem smakar lika bra som, om inte bättre än, deras mejeriprodukt.
Havremjölk är utsökt i kaffe, kokosnöts yoghurt är rik och krämig, mandelmjölk passar bra i alla recept, och cashewmjölksglass är att dö för. Ärligt talat, jag saknar inte riktigt mejeri alls!
5. Matcha är ett bra kaffeswap
Jag älskar kaffe som att det går ur stil. Jag älskar den is, varm, i en latte, som en cappuccino. Du namnger det och jag kommer att dricka det - eller åtminstone brukade jag göra det.
Tyvärr känner min tarm inte på samma sätt med kaffe som jag. Jag kan verkligen bara njuta av kaffe i lugn (läs: inte spurtas till badrummet) när jag är helt i remission med noll symptom. Varje annan tid är det bara att be om problem.
Istället har jag lärt mig att verkligen njuta av matcha lattes på morgonen.
Matcha är fint malt grönt tepulver som har sitt ursprung i Japan. Den smakar läckra, tillfredsställer min sug efter en varm dryck, innehåller precis rätt mängd koffein (halleluja!) Och, viktigast av allt, skickar mig inte till badrummet efter det första slurket.
Här är mitt matcha latte recept:
- 3/4 kopp varmt vatten
- 1/4 kopp mjölk
- 1 tesked matcha pulver
- en dropp honung
- en streck kanel
Blanda med en visp och njut. Det är så enkelt!
6. Kosttillskott stödjer läkning
Att leva med en autoimmun sjukdom som påverkar matsmältningssystemet betyder att det är svårt för min kropp att ta upp näringsämnen som det borde. På grund av detta har jag lärt mig att bli kreativ i hur jag konsumerar de näringsämnen som min kropp behöver för att läka och fungera korrekt.
Jag älskar personligen att dricka gröna pulver med vatten först på morgonen, samt att ta en högkvalitativ multivitamin.
Avhämtningen
Ända sedan jag ändrade min diet och fick den att fungera för mig istället för mot mig, har jag sett en drastisk förändring i min livskvalitet. Jag kommer aldrig att gå tillbaka till mina tidigare sätt att äta en vanlig amerikansk diet.
I själva verket uppmuntrar jag alla som bara börjar navigera i en autoimmun sjukdomsdiagnos för att ändra din diet så snart som möjligt.
Vänta inte så länge som jag gjorde för att göra en förändring. Om du behöver lite extra stöd, var inte rädd för att söka hjälp från en registrerad dietist eller en dietist.
Insatsen är så värt det - och kan förändra livet.
Holly Fowler bor i Los Angeles med sin make och deras pälsbarn, Kona. Hon älskar att vandra, spendera tid på stranden, prova den senaste glutenfria heta platsen i stan och träna så mycket som hennes ulcerös kolit tillåter. När hon inte söker efter glutenfri vegansk efterrätt, kan du hitta henne som arbetar bakom kulisserna på hennes webbplats och Instagram, eller krullade på soffan med den senaste sannbrottsdokumentaren på Netflix.
