Virus är små mikrober som kan infektera celler. En gång i en cell använder de cellulära komponenter för att replikera.
De kan klassificeras enligt flera faktorer, inklusive:
vilken typ av genetiskt material de använder (DNA eller RNA)
metoden de använder för att replikera i cellen
deras form eller strukturella egenskaper
Retrovirus är en typ av virus i den virala familjen som kallas Retroviridae. De använder RNA som sitt genetiska material och namnges efter ett speciellt enzym som är en viktig del av deras livscykel - omvänd transkriptas.
Hur jämför de sig med andra virus?
Det finns många tekniska skillnader mellan virus och retrovirus. Men generellt sett är huvudskillnaden mellan de två hur de replikeras i en värdcell.
Här är en titt på stegen i livscykeln för humant immunbristvirus (HIV) för att illustrera hur retrovirus replikerar:
- Anknytning. Viruset binds till en receptor på ytan av värdcellen. När det gäller HIV finns denna receptor på ytan av immunceller som kallas CD4 T-celler.
- Inträde. Höljet som omger HIV-partikeln smälter samman med värdcellens membran, vilket gör att viruset kan komma in i cellen.
- Omvänd transkription. HIV använder sitt omvända transkriptasenzym för att förvandla sitt RNA-genetiska material till DNA. Detta gör det kompatibelt med värdcellens genetiska material, vilket är avgörande för nästa steg i livscykeln.
- Genomintegration. Det nyligen syntetiserade virala DNA reser till cellens kontrollcenter, kärnan. Här används ett speciellt viralt enzym som kallas integras för att införa viralt DNA i värdcellens DNA.
- Replikering. När dess DNA har satts in i värdcellens genom använder viruset värdcellens maskineri för att producera nya virala komponenter, såsom viralt RNA och virala proteiner.
- Hopsättning. De nytillverkade virala komponenterna kombineras nära cellytan och börjar bilda nya HIV-partiklar.
- Släpp. De nya HIV-partiklarna skjuter ut från värdcellens yta och bildar en mogen HIV-partikel med hjälp av ett annat viralt enzym som kallas proteas. Väl utanför värdcellen kan dessa nya HIV-partiklar fortsätta att infektera andra CD4-T-celler.
De viktigaste stegen som skiljer retrovirus från virus är omvänd transkription och genomintegration.
Vilka retrovirus kan påverka människor?
Det finns tre retrovirus som kan påverka människor:
HIV
HIV överförs genom kroppsvätskor och nåldelning. Dessutom kan mödrar överföra viruset till barn genom förlossning eller amning.
Eftersom HIV attackerar och förstör CD4 T-celler, som är mycket viktiga för att hjälpa kroppen att bekämpa infektioner, blir immunsystemet gradvis svagare och svagare.
Om en HIV-infektion inte hanteras genom medicinering, kan en person utveckla förvärvat immunbrist-syndrom (AIDS). AIDS är det sista steget av HIV-infektionen och kan leda till utveckling av opportunistiska infektioner och tumörer, som kan vara livshotande.
Humant T-cell lymphotropic virus (HTLV) typ 1 och 2
HTLV1 och 2 är nära besläktade retrovirus.
HTLV1 finns mest i Japan, Karibien och delar av Afrika. Det överförs genom sexuell kontakt, blodtransfusioner och delning av nålar. Mödrar kan också överföra viruset till sitt barn genom amning.
HTLV1 är associerad med utvecklingen av akuta T-cell leukemier. Det är också förknippat med en neurologisk störning som påverkar ryggmärgen som kallas HTLV1-associerad myelopati / tropisk spastisk paraparesis.
Mindre är känt om HTLV2, som oftast finns i Nord-, Central- och Sydamerika. Den överförs på samma sätt som HLTV1 och är troligen kopplad till neurodegenerativ sjukdom och utvecklingen av vissa blodcancer.
Hur behandlas retrovirala infektioner?
För närvarande finns det inget botemedel mot retrovirala infektioner. Men en mängd behandlingar kan hjälpa till att hålla dem hanterade.
HIV-behandling
Specifika antivirala läkemedel, kallad antiretroviral terapi (ART), är tillgängliga för hantering av HIV.
ART kan hjälpa till att minska viral belastning hos en person med HIV. Viral belastning avser mängden HIV som kan upptäckas i en persons blod.
Personer som genomgår ART tar en kombination av mediciner. Var och en av dessa mediciner riktar sig mot viruset på olika sätt. Detta är viktigt eftersom viruset lätt muteras, vilket kan göra det resistent mot vissa mediciner.
ART arbetar för att rikta in ett retrovirus genom att störa deras replikeringsprocess.
Eftersom det för närvarande inte finns något botemedel mot HIV, kommer personer som genomgår ART att behöva göra det under hela sitt liv. Även om ART inte kan eliminera HIV helt, kan det minska viral belastning till oupptäckbara nivåer.
HTLV1 och HTLV2 behandling
Att hantera akut T-cell leukemi på grund av HTLV1 innebär ofta kemoterapi eller hematopoietiska stamcellstransplantationer.
En kombination av läkemedlen interferon och zidovudin kan också användas. Båda dessa läkemedel hjälper till att förhindra retrovirus från att attackera nya celler och replikera.
Poängen
Retrovirus är en typ av virus som använder ett speciellt enzym som kallas omvänt transkriptas för att översätta dess genetiska information till DNA. Det DNA kan sedan integreras i värdcellens DNA.
När det väl är integrerat kan viruset använda värdcellens komponenter för att skapa ytterligare virala partiklar.
