Kognitiv dissonans beskriver obehag som upplevs när två kognitioner är oförenliga med varandra.
En kognition är ett kunskap, till exempel:
- trodde
- attityd
- personligt värde
- beteende
Denna inkompatibilitet (dissonans) kan hända när du gör något som strider mot ett värde som är viktigt för dig. Eller kanske du lär dig en ny information som inte håller med om en långvarig tro eller åsikt.
Som människor föredrar vi i allmänhet att vår värld är meningsfull, så kognitiv dissonans kan vara oroande. Det är därför vi ofta svarar på kognitiv dissonans genom att göra mental gymnastik för att känna att saker är vettiga igen.
Här är en titt på några vanliga exempel på kognitiv dissonans och hur du kan komma till rätta med dem.
1. Plocka upp efter din hund
Låt oss säga att du har en hund som du tar för dagliga promenader runt ditt område. Som alla ansvariga hundägare, bär du plastpåsar och städar alltid efter din hund.
En dag inser du att du har glömt väskorna medan du var halvvägs genom promenaden. Och din hund väljer det ögonblicket att göra sina affärer.
Du tittar snabbt längs gatan. Ingen är i närheten, så du ringer din hund och trängs bort. När du är hemma börjar du känna dig skyldig. Du vet att det inte är rätt att lämna din hunds röra. Vad händer om någon kliver i den eller om det förstör din grannas vackra trädgård?
"Men det är bara en gång," säger du själv. Du har slut på väskor. Du ska byta ut dem och hämta alltid efter din hund i framtiden.
Dessutom är det inte som du är den enda som gör det. Du har sett andra hundens röra i grannskapet. Om andra människor inte tar upp sina hundar, varför ska du behöva?
2. Få tillräckligt med träning
Chansen är att du värdesätter din hälsa. Du gör en medveten insats för att välja näringsrik mat, försöker undvika bearbetade livsmedel och läsk och skjuter i åtta timmars sömn varje natt.
Men du tillbringar större delen av din dag vid skrivbordet. Du säger själv att det är OK eftersom du tar hand om din hälsa på andra sätt. Men du känner dig fortfarande skyldig eftersom du vet att det är viktigt att vara aktiv.
Du gick till och med på ett gym för en stund tillbaka, men du går aldrig. Varje gång du ser medlemskoden på din nyckelring påminner det dig om den irriterande sanningen - att träningen är en del av en hälsosam livsstil.
Slutligen bestämmer du dig för att gå till gymmet. Du börjar gå i säng tidigare och står upp med tillräckligt med tid att träna. Det är svårt till en början, men istället för att känna sig skyldig när du ser gymnastiknyckeln känner du dig stolt över dig själv.
3. Flytta för kärlek
Du och din partner bor i en stor stad. Du älskar stadslivet och kan inte tänka dig att bo någon annanstans. En dag kommer din partner hem från jobbet med lite nyheter. De har fått en kampanj - i en liten stad fyra timmar bort. Du måste flytta.
Du känner dig olycklig. Du vill inte flytta, men din partner är upphetsad över kampanjen och du vill att de ska vara lyckliga. Lite för lite börjar du överväga fördelarna med att bo i en liten stad. Du läser till och med några artiklar om småstäder.
Småstäder är säkrare, tror du. Det kommer inte att vara stadstrafik. Levnadskostnaderna kommer att vara lägre. Du kanske till och med kan komma runt staden utan att ha en bil. Slutligen påminner du dig själv om att fyra timmar trots allt inte är så långt. Du kan besöka dina vänner och familj ofta.
4. Att vara produktiv på jobbet
På jobbet har du en ganska privat skåp. Din datoranvändning övervakas inte, och du tycker ofta att du surfar på internet eller till och med hämtar på TV-program istället för att arbeta.
Visst, du får så småningom ditt arbete, men du vet att du kan göra mer. Du kanske känner dig skyldig och vet att du skulle ha problem om någon fick reda på det. Men när du blir uttråkad hittar du dig online igen.
Du läser en artikel om produktivitet på arbetsplatsen som säger att människor är mer produktiva när de arbetar i korta skurar och tar ofta pauser. "Jag ökar bara min produktivitet," säger du själv.
När allt kommer omkring tar du sällan ledighet. Och när du jobbar arbetar du hårt. Du borde också koppla av.
5. Äta kött
Du betraktar dig själv som en djurälskare. Du har alltid haft husdjur och när så är möjligt köpa produkter som inte testas på djur.
Men du gillar också att äta kött, även om du vet att vissa djur hålls i omänskliga förhållanden innan de slaktas. Du känner dig skyldig men har inte råd att köpa kött från betedjur eller gräsmatade djur. Och en köttfri diet är inte realistisk för dig.
I slutändan bestämmer du dig för att börja köpa burfria ägg och planerar att ersätta ett av dina köttköp varje shoppingresa med mänskligt höjt kött eller ett köttersättare, som tofu eller tempeh. Detta minskar din skuld och hjälper dig att överbrygga klyftan mellan din kärlek till djur och din kost.
Tips för att lösa kognitiv dissonans
Kognitiv dissonans är inte nödvändigtvis en dålig sak. I själva verket kan det få dig att göra positiva förändringar när du inser att dina övertygelser och handlingar är i oslag.
Det kan vara problematiskt om det leder till att du motiverar eller rationaliserar beteenden som kan vara skadliga. Eller kanske du fastnar i att försöka rationalisera dissonansen så att du stressar dig själv.
Nästa gång du befinner dig i ett ögonblick av kognitiv dissonans, ta dig en stund för att ställa dig själv några frågor:
- Vilka är de två kognitionerna som inte passar ihop?
- Vilka åtgärder skulle jag behöva vidta för att eliminera den dissonansen?
- Behöver jag ändra vissa beteenden? Eller behöver jag ändra ett tankesätt eller tro?
- Hur viktigt är det för mig att lösa dissonansen?
Att helt enkelt vara mer medveten om hur dina tankar och handlingar passar ihop kan hjälpa dig att utveckla större förståelse för vad som är viktigt för dig, även om du inte helt eliminerar dissonansen.
Poängen
Alla upplever kognitiv dissonans i någon form i livet. Det är vanligare att känna obehag och som att du behöver lösa dissonansen, när kognitioner är viktiga för dig eller de strider hårt med varandra.
Att lösa kognitiv dissonans kan ofta leda till positiva förändringar. Det handlar inte alltid om att göra stora förändringar. Ibland handlar det bara om att ändra ditt perspektiv på något eller utveckla nya tankemönster.
