Den Sköldkörteln är belägen i halsen under sköld brosk eller struphuvudet. Det är oerhört viktigt eftersom varje cell i kroppen beror på de hormoner som sköldkörteln producerar för att bestämma hur snabbt man ska omvandla kalorier och syre till energi. Denna process kallas metabolism. (Hormoner är kemiska ämnen som hjälper till att kontrollera vissa celler och organ.) Hormoner från sköldkörteln påverkar olika kroppsliga processer, inklusive tillväxt och utveckling, reglering av kalciumnivåer och hjärt- och matsmältningsfunktioner.
Sköldkörteln skapar och lagrar tre viktiga hormoner:
- Tyroxin (T3): Det huvudsakliga hormonet från sköldkörteln, det är viktigt för metabolism, såväl som för normal tillväxt och utveckling.
- Triiodothyronine (T4): Ett mycket viktigt hormon, det påverkar hjärtfrekvens, kroppstemperatur, tillväxt, utveckling och ämnesomsättning. Sköldkörteln producerar normalt cirka fyra gånger mer T4 än T3, men T3 är ett mycket kraftfullare hormon.
- Calcitonin: Det hjälper till att bilda ben och reglerar kalciumnivåer i kroppen.
Sköldkörteln gör dessa hormoner genom att använda jod och tyrosin. Jod, ett spormineral, finns i många livsmedel men är högst i kelp, ägg, jordgubbar och mejerimat. Det läggs till och med i bordsalt. Tyrosin, en aminosyra, finns också i dessa och många sojabaserade livsmedel.
När sköldkörteln omvandlar jod och tyrosin till hormoner släpps de ut i blodomloppet på uppdrag av hypofysen, en jordnötsstorlek i hjärnan. Det gör detta genom att släppa ett sköldkörtestimulerande hormon, eller TSH.
En frisk sköldkörtel fungerar utan mycket märke. Men personer med sköldkörtelproblem kan uppleva flera symtom, inklusive:
- Svullnad i nacken
- Värme eller kall intolerans
- Oförklarad viktminskning (eller ökning)
- Förstoppning eller diarré
- Menstrual oregelbundenhet
- Muskel- eller ledvärk
Symtomen beror på hur sköldkörteln inte fungerar.
Hypertyreos är ett tillstånd där sköldkörteln överproducerar hormoner. Detta kan resultera i symtom förknippade med ökad ämnesomsättning, inklusive snabb hjärtfrekvens, nervositet, sömnlöshet, täta tarmrörelser, trötthet, viktminskning och andra.
Hypotyreos uppstår när sköldkörteln inte producerar tillräckligt med hormoner. Detta bromsar ofta metabolism, vilket resulterar i viktökning, depression, trötthet, minskad libido, håravfall och intolerans mot kalla temperaturer, bland andra symtom.
Dessa två är de vanligaste sjukdomarna i sköldkörteln. Andra tillstånd som påverkar sköldkörteln inkluderar:
- Sköldkörtelcancer
- Sköldkörtelnodlar: icke-cancerformiga tillväxter på sköldkörteln
- Hashimotos sjukdom: inflammation i sköldkörteln
- Goiter: utvidgning av sköldkörteln
