Den matstrupen är en ihålig muskel röret som transporter saliv, vätskor och livsmedel från munnen till magsäcken. När patienten står upprätt är matstrupen vanligtvis mellan 25 och 30 centimeter lång, medan bredden är i genomsnitt 1,5 till 2 cm.
De muskulära skikten som bildar matstrupen stängs tätt i båda ändarna av sfinktermuskler för att förhindra att mat eller vätskor läcker från magen tillbaka in i matstrupen eller munnen. När patienten sväljer slappnar sfärterna tillfälligt så att maten passerar igenom.
Matstrupen passerar nära luftröret (andningsröret) och vänster sida av hjärtat. Detta innebär att problem med matstrupen, som att äta något för varmt, ibland kan känna som en smärta nära eller i hjärtat eller halsen.
Liksom alla andra delar av kroppen kan matstrupen skadas. Halsbränna och cancer är båda problem som påverkar matstrupen. Det vanligaste problemet är gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), när sfinktern i basen av matstrupen inte stängs ordentligt, vilket gör att maginnehållet kan läcka tillbaka i matstrupen och irritera eller skada det över tid. Vid långvarig GERD kan troligtvis magsår uppstå.
