Vad är en stroke?
En stroke kan vara en förödande medicinsk händelse. Det händer när blodflödet till en del av din hjärna försämras på grund av en blodpropp eller trasigt blodkärl. Liksom en hjärtattack kan bristen på syrgasrikt blod leda till vävnadsdöd.
När hjärnceller börjar dö till följd av det minskade blodflödet, uppstår symtom i de delar av kroppen som dessa hjärnceller kontrollerar. Dessa symtom kan inkludera plötslig svaghet, förlamning och domningar i ansiktet eller lemmarna. Som ett resultat kan personer som upplever en stroke ha svårt att tänka, röra sig och till och med andas.
Tidig beskrivning av stroke
Även om läkarna nu känner till orsakerna och konsekvenserna av en stroke, har tillståndet inte alltid varit väl förstått. Hippokrates, "medicinens far", kände igen först stroke för mer än 2.400 år sedan. Han kallade tillståndet apoplexy, som är en grekisk term som står för "slagen av våld." Medan namnet beskrev de plötsliga förändringarna som kan uppstå vid en stroke, förmedlade det inte nödvändigtvis vad som faktiskt händer i din hjärna.
Århundraden senare på 1600-talet upptäckte en läkare vid namn Jacob Wepfer att något störde blodtillförseln i hjärnorna hos människor som dog av apoplexy. I några av dessa fall förekom massiva blödningar i hjärnan. I andra blockerades artärerna.
Under årtiondena som följde fortsatte medicinsk vetenskap att göra framsteg beträffande orsaker, symtom och behandling av apoplexy. Ett resultat av dessa framsteg var uppdelningen av apoplexy i kategorier baserade på orsaken till villkoret. Efter detta blev apoplexi känt av sådana termer som stroke och cerebralvascular accident (CVA).
Stroke idag
Idag vet läkare att det finns två typer av stroke: ischemisk och hemorragisk. En iskemisk stroke, som är vanligare, uppstår när en blodpropp hamnar i hjärnan. Detta blockerar blodflödet till olika delar av hjärnan. En hemorragisk stroke, å andra sidan, händer när ett blodkärl i hjärnan bryter upp. Detta får blod att ackumuleras. Svårighetsgraden av stroke beror ofta på platsen i hjärnan och antalet drabbade hjärnceller.
Enligt National Stroke Association är stroke den femte ledande dödsorsaken i USA. Men uppskattningsvis 7 miljoner människor i Amerika har överlevt en stroke. Tack vare framstegen i behandlingsmetoder kan miljoner människor som har upplevt en stroke nu leva med färre komplikationer.
Historia av strokebehandlingar
En av de tidigaste kända strokebehandlingarna inträffade på 1800-talet, då kirurger började utföra operation på halspulsårerna. Dessa är artärerna som tillför mycket av blodflödet till hjärnan. Blodproppar som utvecklas i halspulsårerna är ofta ansvariga för att orsaka stroke. Kirurger började arbeta på halspulsårerna för att minska kolesteroluppbyggnaden och ta bort blockeringar som sedan kunde leda till en stroke. Den första dokumenterade halspulsoperationen i USA var 1807. Dr Amos Twitchell utförde operationen i New Hampshire. Idag är proceduren känd som en halsot endarterektomi.
Medan halsartäroperationer verkligen hjälpte till att förhindra stroke, fanns det få behandlingar tillgängliga för att faktiskt behandla en stroke och minska dess effekter. De flesta behandlingar var mer inriktade på att hjälpa människor att hantera eventuella svårigheter efter en stroke, såsom talhinder, ätproblem eller varaktig svaghet på ena sidan av kroppen. Först 1996 genomfördes en mer effektiv behandling. Under det året godkände US Food and Drug Administration (FDA) användningen av vävnadsplasminogenaktivator (TPA), ett läkemedel som bryter upp blodpropparna som orsakar ischemiska stroke.
Även om TPA kan vara effektivt vid behandling av ischemiska stroke, måste det administreras inom 4,5 timmar efter att symtomen börjar. Som ett resultat är det snabbt nödvändigt att få snabb medicinsk behandling för en stroke för att minska och vända symptomen. Om någon du känner upplever symtom på en stroke, såsom plötslig förvirring och svaghet eller domningar på ena sidan av kroppen, ta dem till sjukhuset eller ring 911 omedelbart.
Framsteg inom strokebehandlingar
Ischemiska stroke
TPA är den föredragna behandlingsmetoden för ischemiska stroke. En ny utveckling i behandlingen av dessa slag är emellertid mekanisk trombektomi. Denna procedur kan fysiskt ta bort en blodpropp hos någon som har en ischemisk stroke. Sedan lanseringen 2004 har tekniken behandlat cirka 10 000 personer.
Nackdelen är dock att många kirurger fortfarande behöver utbildas i mekanisk trombektomi och sjukhus behöver köpa den nödvändiga utrustningen, vilket kan vara mycket dyrt. Medan TPA fortfarande är den mest använda behandlingen för ischemiska stroke, fortsätter mekanisk trombektomi att öka i popularitet när fler kirurger tränas i dess användning.
Hemorragiska slag
Hemorragiska strokebehandlingar har också kommit långt. Om effekterna av en hemorragisk stroke påverkar en stor del av hjärnan, kan läkare rekommendera operation för att minska långvariga skador och lindra trycket på hjärnan. Kirurgiska behandlingar för hemorragisk stroke inkluderar:
- Kirurgisk klippning. Denna operation innefattar att placera ett klämma till basen av området som orsakar blödningen. Klämman stoppar blodflödet och hjälper till att förhindra att området blödar igen.
- Ringlande. Denna procedur innefattar att leda en tråd genom ljumsken och upp till hjärnan medan du sätter in små spolar för att fylla områden med svaghet och blödning. Detta kan potentiellt stoppa alla blödningar.
- Kirurgiskt avlägsnande. Om blödningsområdet inte kan repareras på andra sätt kan en kirurg flytta en liten del av det skadade området. Emellertid är denna operation ofta en sista utväg eftersom den anses vara mycket hög risk och inte kan utföras på många delar av hjärnan.
Andra behandlingar kan krävas, beroende på blödningens placering och svårighetsgrad.
Framsteg i förebyggande av stroke
Medan stroke fortsätter att vara en ledande orsak till funktionshinder, kan ungefär 80 procent av stroken förebyggas. Tack vare ny forskning och framsteg i behandlingen kan läkare nu rekommendera förebyggande strategier för dem som är utsatta för stroke. Kända riskfaktorer för stroke inkluderar att vara över 75 år och ha:
- förmaksflimmer
- hjärtsvikt
- diabetes
- högt blodtryck
- en historia av stroke eller kortvarig ischemisk attack
Personer som har dessa riskfaktorer bör prata med sin läkare om hur de kan sänka sin risk. Läkare rekommenderar ofta följande förebyggande åtgärder:
- sluta röka
- antikoagulant mediciner för att förhindra blodkoagulation
- mediciner för att kontrollera högt blodtryck eller diabetes
- en hälsosam kost låg med natrium och rik på frukt och grönsaker
- tre till fyra dagar i träningsveckan i minst 40 minuter om dagen
Medan en stroke inte alltid kan förhindras, kan du vidta dessa steg bidra till att minimera din risk så mycket som möjligt.
Avhämtningen
En stroke är en livshotande medicinsk händelse som kan orsaka varaktig hjärnskada och långvariga funktionsnedsättningar. Att söka behandling omedelbart kan öka sannolikheten för att du eller en nära och kär får en av de innovativa behandlingarna som används för att behandla stroke och minimera komplikationer.
