En ödesdig diagnos
Multipel skleros (MS) är ett tillstånd som drabbar nästan 1 miljon människor över 18 år i USA. Det orsakar:
- muskelsvaghet eller spasmer
- Trötthet
- domningar eller stickningar
- problem med syn eller svälja
- smärta
MS uppstår när kroppens immunsystem attackerar stödstrukturer i hjärnan, vilket gör att de skadas och blir inflammerade.
Ann Romney, hustru till den amerikanska senatorn Mitt Romney, fick en diagnos av återfallssmittande multipel skleros 1998. Denna typ av MS kommer och går oförutsägbart. För att minska hennes symtom kombinerade hon traditionell medicin med alternativ behandling.
Symptom börjar
Det var en skarp höstdag 1998 när Romney kände att benen försvagade och händerna blev oförklarligt skakiga. När hon tänker tillbaka insåg hon att hon snubblade och snubblade mer och ofta.
Alltid den atletiska typen, spela tennis, åka skidor och jogga regelbundet, Romney blev rädd för svagheten i hennes lemmar. Hon ringde till sin bror Jim, en läkare, som berättade för henne att träffa en neurolog så snart hon kunde.
Vid Brigham and Women's Hospital i Boston avslöjade en MRT av hennes hjärna de känsliga skadorna som är karakteristiska för MS. Domningen spred sig till hennes bröst. "Jag kände att jag äts bort," sa hon till Wall Street Journal med tillstånd av CBS News.
IV-steroider
Den primära behandlingen för MS-attacker är en hög dos steroider som injiceras i blodomloppet under tre till fem dagar. Steroider undertrycker immunförsvaret och lugnar sina attacker på hjärnan. De minskar också inflammation.
Även om vissa personer med MS kräver andra mediciner för att hantera sina symtom, för Romney, var steroider tillräckligt för att minska attackerna.
Men biverkningarna från steroiderna och andra mediciner blev för mycket att bära. För att återhämta styrka och rörlighet hade hon sin egen plan.
Hästterapi
Steroiderna hjälpte till med attacken, men de hjälpte inte tröttheten. "Den oöverträffade, extrema tröttheten var plötsligt min nya verklighet," skrev hon. Sedan kom Romney ihåg sin kärlek till hästar.
Till att börja med kunde hon bara åka några minuter om dagen. Men med beslutsamhet återfick hon snart sin förmåga att rida, och med den, sin förmåga att röra sig och gå fritt.
"Rytmen i en hästs gång assimilerar en människas och förflyttar ryttarens kropp på ett sätt som förbättrar muskelstyrka, balans och flexibilitet," skrev hon. "Förhållandet både fysiskt och emotionellt mellan häst och människa är kraftfullt utan förklaring."
En studie från 2017 fann att hästterapi, även kallad hippoterapi, kan förbättra balans, trötthet och den totala livskvaliteten hos personer med MS.
zonterapi
När hennes samordning återkom förblev Romneys ben dum och svag. Hon uppsökte tjänsterna hos Fritz Blietschau, en flygvapenmekaniker som vänd reflexologiutövare nära Salt Lake City.
Zonterapi är en kompletterande terapi som innebär att massera händer och fötter för att orsaka förändringar i smärta eller andra fördelar någon annanstans i kroppen.
En studie 2015 undersökte zonterapi och avslappning för trötthet hos kvinnor med MS. Forskare fann att zonterapi var mer effektivt än avslappning för att minska trötthet.
Akupunktur
Romney sökte också akupunktur som en behandling. Akupunktur fungerar genom att införa smala nålar i specifika punkter på huden. Uppskattningsvis 20 till 25 procent av personer med MS försöker akupunktur för att lindra sina symptom.
Även om vissa studier kan ha funnit att det hjälper vissa patienter, tror de flesta specialister inte att det ger några fördelar.
Familj, vänner och självförtroende
"Jag tror inte att någon kan förbereda sig för en sådan diagnos, men jag var mycket lycklig att ha kärleken och stödet från min make, min familj och mina vänner," skrev Romney.
Trots att hon hade sin familj vid sin sida varje steg på vägen, kände Romney att hennes personliga inställning till självförtroende hjälpte till att föra henne genom hennes prövning.
"Trots att jag hade det kärleksfulla stödet från min familj, visste jag att det var min kamp", skrev hon.”Jag var inte intresserad av att gå på gruppmöten eller få hjälp. Jag var ju stark och oberoende.”
Stöd i samhället
Men Romney kan inte göra det ensamt. "När tiden har gått och jag har kommit överens med att leva med multipel skleros har jag insett hur fel jag var och hur mycket styrka du kan få genom andra," skrev hon.
Hon rekommenderar att människor som lever med multipel skleros, särskilt den nyligen diagnostiserade, når ut och kontaktar andra i National Multiple Sclerosis Society: s online-community.
Livet idag
Idag hanterar Romney sin MS utan medicin, och föredrar alternativa behandlingar för att hålla henne ljud, även om detta ibland resulterar i tillfälliga uppblåsningar.
”Det här behandlingsprogrammet har fungerat för mig och jag är väldigt lycklig med remission. Men samma behandling kanske inte fungerar för andra. Och alla borde följa rekommendationerna från hans / hennes personliga läkare,”skrev Romney.
