Epilepsi kan bero på förändringar i hjärnans utveckling, ledningar eller kemikalier. Läkarna vet inte exakt vad som orsakar det, men det kan börja efter en sjukdom eller skada på hjärnan. Sjukdomen stör störningen i hjärnceller som kallas neuroner, som normalt överför meddelanden i form av elektriska impulser. Ett avbrott i dessa impulser leder till kramper.
Det finns många olika typer av epilepsi och olika typer av anfall. Vissa anfall är ofarliga och knappt märkbara. Andra kan vara livshotande. Eftersom epilepsi stör störningen av hjärnan, kan dess effekter smyga ner för att påverka nästan alla delar av kroppen.
Kardiovaskulära systemet
Krampanfall kan avbryta hjärtans normala rytm, vilket får hjärtat att slå för långsamt, för snabbt eller obehagligt. Detta kallas en arytmi. En oregelbunden hjärtslag kan vara mycket allvarlig och potentiellt livshotande. Experter tror att vissa fall av plötslig oväntad död vid epilepsi (SUDEP) orsakas av en störning i hjärtrytmen.
Problem med blodkärl i hjärnan kan orsaka epilepsi. Hjärnan behöver syre-rikt blod för att fungera korrekt. Skador på hjärnans blodkärl, till exempel från en stroke eller blödning, kan utlösa anfall.
Fortplantningssystem
Även om de flesta personer med epilepsi kan få barn, orsakar tillståndet hormonella förändringar som kan störa reproduktion hos både män och kvinnor. Fortplantningsproblem är två till tre gånger vanligare hos personer med epilepsi än hos dem utan störningen.
Epilepsi kan störa en kvinnas menstruationscykel, göra hennes perioder oregelbundna eller helt stoppa dem. Polycystisk äggstocksjukdom (PCOD) - en vanlig orsak till infertilitet - är vanligare hos kvinnor med epilepsi. Epilepsi och dess mediciner kan också sänka en kvinnas sexlyst.
Cirka 40 procent av män med epilepsi har låga nivåer av testosteron, hormonet som ansvarar för sexdrift och spermieproduktion. Epilepsiläkemedel kan dämpa en mans libido och påverka hans spermier.
Tillståndet kan också påverka graviditeten. Vissa kvinnor upplever fler anfall medan de är gravida. Att ha ett anfall kan öka risken för fall, liksom för missfall och för tidigt arbete. Läkemedel mot epilepsi kan förebygga anfall, men vissa av dessa läkemedel har kopplats till en ökad risk för födelsedefekter under graviditeten.
Andningssystem
Det autonoma nervsystemet reglerar kroppsfunktioner som andning. Krampanfall kan störa systemet och orsaka att andningen tillfälligt stannar. Andningsavbrott under anfall kan leda till onormalt låga syrehalter och kan bidra till plötslig oväntad död vid epilepsi (SUDEP).
Nervsystem
Epilepsi är en störning i centrala nervsystemet, som skickar meddelanden till och från hjärnan och ryggmärgen för att styra kroppens aktiviteter. Störningar i elektrisk aktivitet i det centrala nervsystemet utlöser anfall. Epilepsi kan påverka nervsystemets funktioner som är frivilliga (under din kontroll) och ofrivilliga (inte under din kontroll).
Det autonoma nervsystemet reglerar funktioner som inte är under din kontroll - som andning, hjärtslag och matsmältning. Kramper kan orsaka symtom på autonoma nervsystem som dessa:
- hjärtklappning
- långsam, snabb eller oregelbunden hjärtslag
- pauser i andningen
- svettas
- förlust av medvetande
Muskelsystem
Musklerna som gör att du kan gå, hoppa och lyfta saker är under nervsystemets kontroll. Under vissa typer av anfall kan musklerna antingen bli disketta eller stramare än vanligt.
Tonic anfall får musklerna att ofrivilligt dra åt, rycka och rycka.
Atoniska anfall orsakar en plötslig förlust av muskeltonus och slapphet.
Skelettet
Epilepsi i sig påverkar inte benen, men läkemedel du tar för att hantera den kan försvaga benen. Benförlust kan leda till osteoporos och en ökad risk för frakturer - särskilt om du faller medan du får ett anfall.
Matsmältningssystemet
Krampar kan påverka matens rörelse genom matsmältningssystemet och orsaka symtom som:
- buksmärtor
- illamående och kräkningar
- pauser i andningen
- dålig matsmältning
- förlust av tarmkontroll
Epilepsi kan ha krusningseffekter på nästan alla system i kroppen. Kramper - och rädslan för att ha dem - kan också orsaka känslomässiga symtom som rädsla och ångest. Läkemedel och kirurgi kan kontrollera anfall, men du får de bästa resultaten om du börjar ta dem så snart som möjligt efter att du har diagnostiserats.
