Vad är leukemi?
Leukemi är en cancer i blodcellerna. Det finns flera breda kategorier av blodkroppar, inklusive röda blodkroppar (RBC), vita blodkroppar (WBC) och blodplättar. I allmänhet hänför sig leukemi till cancer i WBC.
WBC är en viktig del av ditt immunsystem. De skyddar din kropp från invasion av bakterier, virus och svampar samt från onormala celler och andra främmande ämnen. Vid leukemi fungerar WBC inte som vanliga WBC. De kan också dela upp för snabbt och så småningom tränga ut normala celler.
WBC produceras mest i benmärgen, men vissa typer av WBC tillverkas också i lymfkörtlarna, mjälten och tymuskörtlarna. När de har bildats, cirkulerar WBC i hela kroppen i ditt blod och lymf (vätska som cirkulerar genom lymfsystemet) och koncentrerar sig i lymfkörtlarna och mjälten.
Riskfaktorer för leukemi
Orsakerna till leukemi är inte kända. Men flera faktorer har identifierats som kan öka din risk. Dessa inkluderar:
- en familjehistoria med leukemi
- rökning, vilket ökar din risk för att utveckla akut myelooid leukemi (AML)
- genetiska störningar såsom Downs syndrom
- blodsjukdomar, såsom myelodysplastiskt syndrom, som ibland kallas "preleukemi"
- tidigare behandling för cancer med kemoterapi eller strålning
- exponering för höga strålningsnivåer
- exponering för kemikalier som bensen
Typerna av leukemi
Inledningen av leukemi kan vara akut (plötslig början) eller kronisk (långsam uppkomst). Vid akut leukemi multipliceras cancerceller snabbt. Vid kronisk leukemi utvecklas sjukdomen långsamt och tidiga symtom kan vara mycket milda.
Leukemi klassificeras också efter celltyp. Leukemi som involverar myeloida celler kallas myelogen leukemi. Myeloida celler är omogna blodceller som normalt skulle bli granulocyter eller monocyter. Leukemi som involverar lymfocyter kallas lymfocytisk leukemi. Det finns fyra huvudtyper av leukemi:
Akut myelogen leukemi (AML)
Akut myelogen leukemi (AML) kan förekomma hos barn och vuxna. Enligt programmet för övervakning, epidemiologi och slutresultat från National Cancer Institute (NCI) diagnostiseras cirka 21 000 nya fall av AML årligen i USA. Detta är den vanligaste formen av leukemi. Den femåriga överlevnadsnivån för AML är 26,9 procent.
Akut lymfocytisk leukemi (ALL)
Akut lymfocytisk leukemi (ALL) förekommer mest hos barn. NCI uppskattar cirka 6000 nya fall av ALLA diagnostiseras årligen. Fem års överlevnadsgrad för ALL är 68,2 procent.
Kronisk myelogen leukemi (CML)
Kronisk myelogen leukemi (CML) drabbar mestadels vuxna. Cirka 9 000 nya fall av CML diagnostiseras årligen enligt NCI. Fem års överlevnad för CML är 66,9 procent.
Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL)
Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) påverkar sannolikt personer över 55 år. Det är mycket sällan hos barn. Enligt NCI diagnostiseras cirka 20 000 nya fall av CLL årligen. Fem års överlevnad för CLL är 83,2 procent.
Hårcellcell leukemi är en mycket sällsynt subtyp av CLL. Dess namn kommer från utseendet på cancerformiga lymfocyter under ett mikroskop.
Vilka är symptomen på leukemi?
Symtomen på leukemi inkluderar:
- överdriven svettning, särskilt på natten (kallas "nattsvett")
- trötthet och svaghet som inte försvinner med vila
- oavsiktlig viktminskning
- bensmärta och ömhet
- smärtfritt, svullna lymfkörtlar (särskilt i nacken och armhålorna)
- utvidgning av levern eller mjälten
- röda fläckar på huden, kallad petechiae
- blödar lätt och blåmärker lätt
- feber eller frossa
- frekventa infektioner
Leukemi kan också orsaka symtom i organ som har infiltrerats eller påverkats av cancercellerna. Till exempel, om cancer sprider sig till det centrala nervsystemet, kan det orsaka huvudvärk, illamående och kräkningar, förvirring, förlust av muskelkontroll och kramper.
Leukemi kan också spridas till andra delar av kroppen, inklusive:
- lungorna
- mag-tarmkanalen
- hjärta
- njurar
- testiklar
Diagnosera leukemi
Leukemi kan misstänkas om du har vissa riskfaktorer eller avser symtom. Din läkare börjar med en fullständig historik och fysisk undersökning, men leukemi kan inte diagnostiseras fullständigt genom en fysisk undersökning. Istället kommer läkare att använda blodprover, biopsier och avbildningstester för att ställa en diagnos.
tester
Det finns ett antal olika test som kan användas för att diagnostisera leukemi. Ett komplett blodantal bestämmer antalet RBC: er, WBC och blodplättar i blodet. Att titta på ditt blod under ett mikroskop kan också avgöra om cellerna har ett onormalt utseende.
Vävnadsbiopsies kan tas från benmärgen eller lymfkörtlarna för att leta efter bevis på leukemi. Dessa små prover kan identifiera typen av leukemi och dess tillväxthastighet. Biopsier av andra organ som lever och mjälte kan visa om cancern har spridit sig.
Iscensättning
När leukemi har diagnostiserats kommer den att arrangeras. Staging hjälper din läkare att fastställa dina synpunkter.
AML och ALL arrangeras baserat på hur cancerceller ser ut under mikroskopet och vilken typ av cell som är inblandad. ALL och CLL arrangeras baserat på antalet WBC vid diagnostiden. Närvaron av omogna vita blodkroppar, eller myeloblaster, i blodet och benmärgen används också för att stadium AML och CML.
Utvärdera utvecklingen
Ett antal andra tester kan användas för att bedöma utvecklingen av sjukdomen:
- Flödescytometri undersöker cancercellernas DNA och bestämmer deras tillväxthastighet.
- Leverfunktionstest visar om leukemiceller påverkar eller invaderar levern.
- Lumbal punktering utförs genom att sätta in en tunn nål mellan ryggryggens rygg. Detta gör att din läkare kan samla ryggradsvätska och bestämma om cancer har spridit sig till det centrala nervsystemet.
- Avbildningstester, som röntgenstrålar, ultraljud och CT-skanningar, hjälper läkare att leta efter eventuella skador på andra organ som orsakas av leukemin.
Behandling av leukemi
Leukemi behandlas vanligtvis av en hematolog-onkolog. Dessa är läkare som är specialiserade på blodsjukdomar och cancer. Behandlingen beror på typ och stadium av cancer. Vissa former av leukemi växer långsamt och behöver inte omedelbar behandling. Emellertid innebär behandling för leukemi vanligtvis ett eller flera av följande:
- Kemoterapi använder läkemedel för att döda leukemiceller. Beroende på typ av leukemi kan du ta antingen ett enda läkemedel eller en kombination av olika läkemedel.
- Strålbehandling använder strålning med hög energi för att skada leukemiceller och hämma deras tillväxt. Strålning kan appliceras på ett specifikt område eller på hela kroppen.
- Stamcellstransplantation ersätter sjuk benmärg med frisk benmärg, antingen din egen (kallas autolog transplantation) eller från en givare (kallad allolog transplantation). Denna procedur kallas också en benmärgstransplantation.
- Biologisk eller immunterapi använder behandlingar som hjälper ditt immunsystem att känna igen och attackera cancerceller.
- Riktad terapi använder mediciner som drar nytta av sårbarheter i cancerceller. Till exempel är imatinib (Gleevec) ett riktat läkemedel som vanligtvis används mot CML.
Långsiktiga utsikter
De långsiktiga utsikterna för personer som har leukemi beror på vilken typ av cancer de har och deras diagnosstadium. Ju tidigare leukemi diagnostiseras och ju snabbare den behandlas, desto bättre är chansen att återhämta sig. Vissa faktorer, som äldre ålder, tidigare blodsjukdomar och kromosommutationer, kan påverka utsikterna negativt.
Enligt NCI har antalet dödsfall i leukemi minskat i genomsnitt 1 procent varje år från 2005 till 2014. Från 2007 till 2013 var den femåriga överlevnaden (eller procent som överlevde under fem år efter att ha fått en diagnos) 60,6 procent.
Det är dock viktigt att notera att denna siffra inkluderar människor i alla åldrar och med alla former av leukemi. Det är inte förutsägande för resultatet för någon person. Arbeta med ditt medicinska team för att behandla leukemi. Kom ihåg att varje persons situation är annorlunda.
