Förstå RA
Reumatoid artrit (RA) är en autoimmun sjukdom. I det attackerar ditt eget immunsystem cellerna som foder dina leder. Symtomen inkluderar smärta och svullnad i lederna, särskilt i händer och fötter. När sjukdomen utvecklas kan det orsaka deformiteter i dessa små ben och leder. Det kan till och med orsaka problem med större organ.
Det finns för närvarande inget botemedel mot RA. Det finns emellertid ett antal behandlingsalternativ som effektivt kan behandla både kort- och långsiktiga symtom på tillståndet. De kan också förhindra fler skador på lederna.
Behandlingsöversikt
Det finns tre typer av behandlingar som vanligtvis används för RA.
Sjukdomsmodifierande antirheumatiska läkemedel (DMARD)
Dessa läkemedel har blivit den behandling som valts för RA. Det beror på att de är mycket effektiva. Dessa läkemedel kan bromsa utvecklingen av RA. Detta hjälper till att förhindra permanent skador på lederna och andra problem på lång sikt. Det kan dock ta månader att arbeta fullt med DMARD.
Nonsteroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)
NSAID-receptfria medel inkluderar läkemedel som ibuprofen (Advil) och naproxen (Aleve). För RA används de ofta med receptbelagda mediciner. NSAID kan kontrollera smärta och inflammation för att hjälpa dig att må bättre. Men de förhindrar inte ledskador eller erbjuder någon långsiktig nytta.
Biologics
Biologiska läkemedel är det senaste behandlingsalternativet. De är en specialiserad typ av DMARD. De riktar sig mot specifika delar av immunsvaret. Biologi fungerar vanligtvis inom några veckor, vilket är förr än standard DMARD träder i kraft.
Skäl att ändra behandlingar
Det finns många olika sätt att behandla måttligt till svårt RA. Det som fungerar för en person kanske inte fungerar för dig. Utöver detta kanske det som fungerar för dig i dag inte fungerar så bra i framtiden.
Här är fem saker som kan föreslå att det är dags att prata med din läkare om att ändra din behandlingsplan.
1. Din medicin verkar inte längre fungera
Detta är ett vanligt problem som händer med många typer av mediciner. Behandlingen som en gång kontrollerade dina symtom kan bli mindre effektiv eller till och med sluta fungera helt. Detta kallas "tolerans". Det händer när kroppen blir van vid läkemedlet och du inte längre svarar så bra på medicinen som du en gång gjorde.
2. Dina symtom blossar upp
När dina symtom blir värre på kort tid eller blossar upp, kan din läkare föreslå att doserna av dina läkemedel ökar. Detta kan underlätta din smärta och stelhet. Eller så kan din läkare rekommendera att du tar ett annat läkemedel under en tid för att hjälpa dina symtom. De kan till exempel säga att du ska ta NSAID eller kortikosteroider.
3. Du har nya symtom
Om du märker nya symtom, som smärta och svullnad i en annan del av kroppen, kan det betyda att din RA blir svårare. Det kan vara dags att gå från DMARD till biologi. Eller så kan din läkare föreslå att du kombinerar två eller flera läkemedel. Denna behandling kan fungera bättre för att bromsa effekterna av RA.
4. Dina biverkningar kan inte hanteras
Olika RA-läkemedel orsakar olika biverkningar. Vissa kan vara farliga för din allmänna hälsa, medan andra är bara besvärande. Några av biverkningarna orsakade av typiska RA-läkemedel inkluderar:
- undertryckt immunsystem
- infektioner som lunginflammation
- lever- och njurproblem
- blåmärken och blödning
- onormala laboratorietestresultat
- hjärtattack
- stroke
Om du inte kan tolerera dina biverkningar, tala med din läkare. De kan förskriva ett annat läkemedel till dig.
Prata också med din läkare om alla problem som du har om biverkningar. De kommer att se till att fördelarna med läkemedlet uppväger de potentiella biverkningarna och komplikationerna.
Läs detta: Livsmedel som ökar immunsystemet »
5. Dina symtom har försvunnit
Om dina symtom har försvunnit i minst några månader kan det innebära att din RA har gått i remission. Även om du har hittat lättnad betyder det inte att du är botad.
Om din läkare tror att din RA har gått till remission, kan de föreslå att du minskar doserna av dina mediciner. Eller så kan de få dig att gå ner från en biologisk till en DMARD. Detta skulle också vara dags att sluta ta NSAID för ett tag. Detta beror på att NSAID endast behandlar symtom (som du för närvarande inte har) och kan ha biverkningar av sig själva.
Syn
Det finns många alternativ att behandla RA-symtom. Berätta för din läkare exakt hur du mår och vilka biverkningar du har. Detta kan hjälpa din läkare att hitta den bästa behandlingen för ditt tillstånd.
Även om en RA-behandling brukade fungera för dig, vet att det är normalt att det inte fungerar så bra nu. Många behöver ändra sin RA-behandlingsplan från tid till annan. Om du tror att du kan behöva justera din RA-medicinering, tala med din läkare förr snarare än senare. Att hitta rätt läkemedel för din RA kan göra en verklig skillnad i din hälsa och livskvalitet, både nu och i framtiden.
