Vad betyder en steg 4-diagnos för melanom?
Steg 4 är den mest avancerade melanomfasen, en allvarlig form av hudcancer. Detta betyder att cancern har spridit sig från lymfkörtlarna till andra organ, oftast lungorna. Vissa läkare hänvisar också till stadium 4 melanom som avancerat melanom.
För att diagnostisera för melanom i steg 4 kommer din läkare att utföra:
- blodprover, för att titta på blodantal och leverfunktion
- genomsökningar, som ultraljud och avbildning, för att titta på hur cancern har spridit sig
- biopsier, för att ta bort ett prov för undersökning
- multidisciplinära teammöten, eller möten med ett team av hudcancer specialister
Ibland kan melanom återkomma efter det har tagits bort.
Din läkare kommer att titta på var cancern har spridit sig och din förhöjda nivå av serumlaktatdehydrogenas (LDH) för att bestämma hur långt in i stadium 4 cancer är. Läs vidare för att ta reda på hur symptomen på stadium 4-melanom ser ut.
Hur ser tumörer i steg 4 ut?
En förändring till en befintlig mullvad eller normal hud kan vara det första tecknet på att cancer har spridit sig. Men de fysiska symptomen på melanom i steg 4 är inte desamma för alla. En läkare kommer att diagnostisera melanom steg 4 genom att titta på den primära tumören, spridningen till närliggande lymfkörtlar och om tumören har spridit sig till olika organ. Medan din läkare inte baserar sin diagnos bara på hur din tumör ser ut, innebär en del av deras diagnos att titta på den primära tumören.
Tumörmatta
Detta symptom på stadium 4 melanom är lättare att känna än det är att se. När melanom sprider sig till lymfkörtlar i närheten kan dessa noder bli mattade eller sammanfogade. När du trycker på de mattade lymfkörtlarna kommer de att känna sig klumpiga och hårda. En läkare som kontrollerar avancerat melanom kan vara den första personen som upptäcker detta symptom på stadium 4 melanom.
Tumörstorlek
Storleken på tumören är inte alltid den bästa indikatorn på hudcancerbildning. Men American Joint Commission on Cancer (AJCC) rapporterar att tumörer i stadium 4 melanom tenderar att vara tjockare - mer än 4 mm djupa. Eftersom melanom vid stadium 4 diagnostiseras när melanomet har spridit sig till avlägsna lymfkörtlar eller till andra organ varierar emellertid tumörens storlek från person till person. Dessutom kan behandling krympa tumören, men cancern kan fortfarande metastasera.
Tumorsår
Vissa hudcancertumörer utvecklar en magsår eller en paus i huden. Denna öppning kan börja redan i stadium 1 melanom och kan fortsätta till mer avancerade stadier. Om du har melanom från stadium 4 kan din hudtumör eller inte bli trasig och blöda.
Enligt American Cancer Society indikerar melanom som har sårbildning en lägre överlevnad.
Själv examen
Du kan också följa ABCDE: erna för att undersöka dig själv för melanom. Leta efter:
- asymmetri: när molen är ojämn
- gräns: en oregelbunden eller dåligt definierad gräns
- färg: en variation av färg på mullvad
- diameter: melanom är vanligtvis storleken på blyertsraderare eller större
- utvecklas: en förändring i form, storlek eller färg på mullvad eller lesion
Tala med din läkare om du märker en ny mullvad eller hudskada på kroppen, särskilt om du tidigare har fått diagnosen melanom.
Var annars sprids melanom till?
När melanom går vidare till steg 3 betyder det att tumören har spridit sig till lymfkörtlarna eller huden runt primärtumören och lymfkörtlarna. I steg 4 har cancern flyttat till andra områden långt bortom lymfkörtlarna, som dina inre organ. De vanligaste platserna som melanom sprider sig till är:
- lungor
- lever
- ben
- hjärna
- mage eller buk
Dessa tillväxter orsakar olika symtom, beroende på vilka områden det har spridit sig till. Till exempel kan du känna andetag eller ständigt hosta om cancer har spridit sig till lungorna. Eller så kan du ha en långvarig huvudvärk som inte försvinner om den har spridit sig till din hjärna. Ibland kan symtomen för melanom i steg 4 inte förekomma på många år efter att den ursprungliga tumören togs bort.
Prata med din läkare om du känner nya smärtor och värk eller symtom. De kan hjälpa till att diagnostisera orsaken och rekommendera behandlingsalternativ.
Hur behandlar du stadium 4 melanom?
Den goda nyheten är att även stadium 4-melanom kan behandlas. Ju tidigare cancern hittas, desto tidigare kan den tas bort - och desto högre är dina chanser för återhämtning. Steg 4-melanom har också de flesta behandlingsalternativ, men dessa alternativ beror på:
- var cancer är
- där cancer har spridit sig
- dina symtom
- hur avancerad cancern har blivit
- din ålder och allmän hälsa
Hur du svarar på behandlingen påverkar också dina behandlingsalternativ. De fem standardbehandlingarna för melanom är:
- operation: för att ta bort den primära tumören och de drabbade lymfkörtlarna
- kemoterapi: en läkemedelsbehandling för att stoppa tillväxten av cancerceller
- strålterapi: applicering av högenergi röntgenstrålar för att hämma tillväxt och cancerceller
- immunterapi: behandling för att öka ditt immunsystem
- riktad terapi: användning av läkemedel eller andra ämnen för att attackera cancerläkemedel
Andra behandlingar kan också bero på var cancern har spridit sig till. Din läkare kommer att diskutera dina alternativ med dig för att kartlägga en behandlingsplan.
Kliniska tester
Många av dagens behandlingar för cancer var baserade på tidiga kliniska studier. Du kanske vill delta i en klinisk prövning av melanom, särskilt om det är melanom som inte kan tas bort genom operation. Varje försök kommer att ha sina egna kriterier. Vissa kräver personer som ännu inte har fått behandling medan andra testar för nya sätt att minska cancerbiverkningar. Du kan hitta kliniska prövningar via Melanoma Research Foundation eller National Cancer Institute.
Vad är utsikterna för stadium 4 melanom?
När cancern sprider sig blir det mer och mer svårt att lokalisera och behandla cancercellerna. Du och din läkare kan utveckla en plan som balanserar dina behov. Behandlingen ska göra dig bekväm, men den ska också försöka ta bort eller bromsa cancertillväxten. Den förväntade andelen dödsfall relaterade till melanom är 10 130 personer per år. Utsikterna för stadium 4 melanom beror på hur cancern har spridit sig. Det är vanligtvis bättre om cancer bara har spridit sig till avlägsna delar av huden och lymfkörtlarna istället för andra organ.
Överlevnad
Under 2008 var den 5-åriga överlevnadsnivån för stadium 4-melanom cirka 15–20 procent, medan den 10-åriga överlevnadsgraden var cirka 10–15 procent. Tänk på att dessa nummer återspeglar tillgängliga behandlingar vid den tiden. Behandlingarna fortskrider alltid och dessa priser är bara uppskattningar. Dina synpunkter beror också på kroppens svar på behandlingen och andra faktorer som ålder, placering av cancer och om du har ett försvagat immunsystem.
Få stöd
En cancerdiagnos av vilken typ som helst kan vara överväldigande. Lär dig mer om ditt tillstånd och behandlingsalternativ kan hjälpa dig att känna dig mer kontroll över din framtid. Att informera dina vänner och familj om varje steg på din resa kan också hjälpa när du går igenom din behandling.
Prata med din läkare om dina syn och potentiella kliniska prövningar om du är en lämplig kandidat. Du kan också nå lokala samhällsstödgrupper för att dela med dig av dina erfarenheter och lära dig om hur andra människor övervann liknande utmaningar. American Melanoma Foundation har en lista med stödgrupper för melanom över hela landet.
