Ända sedan jag var liten flicka ville jag ha en katt. Min far, som hatar katter och som också är allergisk mot dem, orkade idén i flera år. Så när jag var 23 uppfyllde jag äntligen min önskan att anta den sötaste lilla svarta kattungen jag någonsin sett. Jag heter henne Addy.
För det första året var Addy hela tiden min koskamrat. Jag hade aldrig testats för allergier, eftersom jag antog att jag inte hade ärvt något av det nonsens. Men när min lilla pälsboll växte till full vuxenhet och min fästman och jag flyttade in i en liten lägenhet i Philly, började jag märka problem. Stora.
Blodbild, irriterade ögon. Konstant lungstockning. Skrämmande andedräkt. Jag gick till en allergist i staden som sa att jag hade allvarliga allergier mot damm och … du gissade det, katter. Jag frågade hur jag kunde ha gått så länge utan att vara medveten om det, och hon sa att det inte är ovanligt att allergier manifesteras i 20-talet eller efter upprepad, långvarig kontakt med allergenet. Hennes råd var att ge katten upp för adoption.
Jag lämnade hennes kontor och tänkte genast: Det finns inget sätt jag ger upp Addy! Jag fortsatte med att köpa olika örngott, tog en daglig antihistamin, låt min man göra dammsugningen och stänga dörren till sovrummet. Jag började ge upp min dyrbara snuggle-tid med Addy, men att ge henne upp var otänkbart.
Gissa vad? Allergierna försämrades. De andfådda avsnitten ökade. Vi flyttade till ett mycket större hem i ett annat tillstånd, men det hjälpte inte. Jag hade också ett barn hemma att ta hand om, och att hantera mina egna hälsoproblem blev en verklig utmaning.
Efter en särskilt skrämmande natt där jag kände att jag inte kunde andas återvände jag till en allergist.
Den här skällde mig kraftigt. Han sa att jag hade levt med obehandlad allergisk astma och att insidan av näsan var vit. Det innebar att mina näsmembran var evigt inflammerade av allergisk rinit. Han registrerade mig omedelbart för allergi, även om han sa att mina allergier var tillräckligt allvarliga för att jag bara var en gränskandidat för dem.
När han också föreslog att jag skulle ge upp katten, motsatte jag mig igen. Som någon som frivilligt deltog i vårt lokala humana samhälle fanns det en oundviklig medvetenhet om vad som kan hända med ett husdjur som släpps ner i skydd. Även skyddsrum utan död flyttar ofta djur till olika skyddsrum när de är överfulla, vilket kan utgöra en risk för att de får sova om de inte antas. Jag började gråta. Mitt liv började bli riktigt eländigt. Jag kände fortfarande enorm skuld om att jag inte visste om min allergi innan jag antog min älskade kattunge.
Men jag kände också skuld om det liv som min katt levde. Jag var tvungen att undvika att krama henne, hon sov inte längre hos oss och min man reste för mycket för att ersätta tillgivenhet för henne. Medan vårt hem var att föredra framför ett skydd, var detta inte livet för henne jag alls hade tänkt när jag adopterade henne.
Slutligen hände något som fick mig att vakna. Jag fick en svår anafylaktisk reaktion från uppbyggnadsfasen av mina allergi skott. Jag upplevde extrem andningssvårigheter, svår ångest, en snabb puls och yrsel. Även i detta skrämmande tillstånd körde jag mig själv och mitt barn de fem minuterna till allergistkontoret och fick en akut steroidinjektion.
Det var i det ögonblicket som jag insåg att jag inte bara riskerade min egen hälsa, utan också mitt barns säkerhet när min man var borta och jag inte kunde kliva in eller fungera ordentligt. Jag satte slutligen ut känslor till min familj för att se om de skulle vara villiga att adoptera Addy.
Ett lyckligt slut kom i form av min mamma, som älskar katter, har inga allergier mot dem och är en av de mest hjälpsamma människorna på planeten. Hon tog i sig det lurviga barnet som upplevde en nivå av snuggling, kodling och uppmärksamhet som hon inte sett på flera år. Jag behövde inte ta itu med skyldigheten att återvända henne till skydd, och jag kunde fortfarande se henne då och då. Jag kunde också fortsätta att ta allergibilder för att försöka få min hälsa tillbaka under kontroll.
Hämtmat
Här är vad jag lärde mig, och vad det tog mig år att ta reda på: Att leva med allvarliga allergier är inget skämt, och att minska exponeringen för de kränkande allergenerna är det mest proaktiva, enklaste steget du kan ta - även om "allergenet" är en älskad sällskapsdjur. Om jag kunde ge några råd till någon som överväger att anta en lurvig vän, skulle det helt enkelt vara att testa dig själv först. Du är bättre säker än ledsen när du funderar på om du är en bra kandidat för deras eviga hem. Och när du utökar din familj med djur eller spädbarn är du skyldig dem och dig själv för att skydda din egen hälsa.
F:
Vilka är några sätt att hantera allvarliga allergier?
A:
Allvarliga allergier kan komma i vägen för din livskvalitet. Du kanske måste hoppa över skolan eller arbeta eller till och med undvika att gå ut om pollenantalet är högt. Det första steget i att hantera allvarliga allergier är att ta reda på vad som orsakar dina symtom. Därför rekommenderas ofta allergitestning. När du väl vet vad som orsakar dina allergisymtom är nästa steg att kontrollera eller undvika det kränkande medlet. Slutligen kommer medicinering att hjälpa till att lindra dina symtom. Läkemedel som antihistaminer och dekongestantia används ofta. Om de inte hjälper, övervägs sedan allergi.
Elaine Luo, MDAnswers företräder åsikter från våra medicinska experter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
