Min historia med ätstörningar började när jag var bara 12 år. Jag hade alltid varit mindre än mina klasskamrater - kortare, tunnare och petite. Men i sjunde klass började jag utvecklas. Jag fick tum och kilo över hela min nya kropp. Och jag hade inte exakt en lätt tid att hantera dessa förändringar när jag hade en kort kjol framför hela skolan vid pep-rally.
Min störning började med att begränsa mitt livsmedel. Jag skulle försöka hoppa över frukosten och äta knappt lunch. Min mage rulle och brumma hela dagen. Jag minns att jag blev generad om klassrummet var tillräckligt tyst för att andra kunde höra brummandet. Oundvikligen skulle jag återvända hem på eftermiddagen efter cheerleading-övningen helt klyvande. Jag skulle binge på vad jag kunde hitta. Kakor, godis, chips och alla andra sorters skräpmat.
Ange bulimi
Dessa avsnitt av binging fick mer och mer kontroll. Jag fortsatte att äta mindre under dagen och sedan mer än att kompensera för det på kvällarna. Flera år gick och mina matvanor fluktuerade. Jag hade aldrig ens tänkt att kasta upp förrän jag såg en livstidfilm om en tjej som hade bulimi. Processen verkade så lätt. Jag kunde äta vad jag ville och hur mycket jag ville, och sedan bli av med det med en enkel toalett.
Första gången jag rensade var när jag gick i 10: e klass efter att ha ätit hälften av ett badkar med chokladglass. Det är inte förvånande, eftersom de flesta fall av bulimi börjar hos kvinnor i slutet av tonåren till början av 20-talet. Det var inte ens svårt att göra. Efter att jag hade blivit av med de kränkande kalorierna kände jag mig lättare. Jag menar inte bara det i fysisk mening av ordet heller.
Du förstår, bulimi blev en sorts hanteringsmekanism för mig. Det slutade inte handla så mycket om mat som om kontrollen. Jag hade mycket stress senare i gymnasiet. Jag hade börjat turnera högskolor, jag tog SAT och jag hade en pojkvän som lurade på mig. Det var många saker i mitt liv som jag bara inte kunde hantera. Jag skulle binge och få en hast från att äta så mycket mat. Då skulle jag få ett ännu större, bättre rus efter att ha tagit bort allt.
Utöver viktkontroll
Ingen tycktes märka min bulimi. Eller om de gjorde det, sa de ingenting. Vid ett tillfälle under mitt gymnasieår kom jag ner till bara 102 kilo på min nästan 5'7 ram. När jag nådde högskolan bingade och rensades jag dagligen. Det var så många förändringar som följde med att flytta hemifrån, ta högskolekurser och ta hand om livet mestadels på egen hand för första gången.
Ibland skulle jag slutföra binge-purge-cykeln flera gånger om dagen. Jag minns att jag gick på en resa till New York med några vänner och desperat letade efter ett badrum efter att ha ätit för mycket pizza. Jag minns att jag var i mitt sovsal efter att ha ätit en låda med kakor och väntat på att flickorna i hallen skulle sluta pruta i badrummet så att jag kunde rensa. Det kom till den punkten att jag inte heller skulle binge. Jag skulle rensa efter att ha ätit måltider i normal storlek och till och med snacks.
Jag skulle gå igenom bra perioder och dåliga perioder. Ibland skulle det gå veckor eller till och med flera månader när jag knappt rensade alls. Och sedan skulle det ha funnits andra tider - vanligtvis när jag hade lagt till stress, som under finalerna - när bulimi skulle få tillbaka det fula huvudet. Jag minns att jag rensade efter frukosten innan jag tog examen. Jag minns att jag har haft en mycket dålig period av rensning när jag letade efter mitt första professionella jobb.
Återigen handlade det ofta om kontroll. Hantera. Jag kunde inte kontrollera allt i mitt liv, men jag kunde kontrollera den här aspekten.
Ett decennium, borta
Även om de långsiktiga effekterna av bulimi inte är helt kända, kan komplikationerna omfatta allt från uttorkning och oregelbundna perioder till depression och tandröta. Du kan utveckla hjärtproblem, som en oregelbunden hjärtslag eller till och med hjärtsvikt. Jag minns att jag försvann när jag stod ganska ofta under mina dåliga perioder med bulimi. När jag ser tillbaka verkar det otroligt farligt. För närvarande kunde jag inte stoppa mig trots att jag var rädd för vad det gjorde med min kropp.
Jag lade så småningom till min nu man om mina ätproblem. Han uppmuntrade mig att prata med en läkare, vilket jag bara gjorde kort. Min egen väg till återhämtning var lång eftersom jag försökte göra mycket av det på egen hand. Det blev två steg framåt, ett steg tillbaka.
Det var en långsam process för mig, men förra gången jag rensade var när jag var 25 år. Ja. Det är 10 år av mitt liv bokstavligen ner i avloppet. Episoderna var sällan sällan, och jag hade lärt mig några färdigheter för att hjälpa mig att hantera stress bättre. Till exempel kör jag nu regelbundet. Jag upptäcker att det ökar mitt humör och hjälper mig att arbeta igenom saker som stör mig. Jag gör också yoga och har utvecklat en kärlek till matlagning av hälsosamma livsmedel.
Saken är att komplikationerna med bulimi går utöver det fysiska. Jag kan inte komma tillbaka decenniet eller så tillbringade jag i bulimi. Under den tiden förbrukades mina tankar med binging och rensning. Så många viktiga ögonblick i mitt liv, som min prom, min första dag på college och min bröllopsdag, är besläktade med minnen om rensning.
Takeaway: Gör inte mitt misstag
Om du har att göra med en ätstörning uppmuntrar jag dig att söka hjälp. Du behöver inte vänta. Du kan göra det idag. Låt dig inte leva med en ätstörning under en vecka, månad eller år. Ätstörningar som bulimi handlar ofta inte bara om att gå ner i vikt. De kretsar också kring frågor om kontroll eller negativa tankar, som att ha en dålig självbild. Att lära sig sunda coping-mekanismer kan hjälpa.
Det första steget är att erkänna att du har ett problem och att du vill bryta cykeln. Därifrån kan en betrodd vän eller läkare hjälpa dig på väg till återhämtning. Det är inte lätt. Du kan känna dig generad. Du kanske är övertygad om att du kan göra det på egen hand. Håll dig stark och sök hjälp. Gör inte mitt misstag och fyll din minnesbok med påminnelser om din ätstörning istället för de verkligen viktiga stunderna i ditt liv.
Sök hjälp
Här är några resurser för att få hjälp med en ätstörning:
- Landsföreningen för ätstörningar
- Akademin för ätstörningar
