Hur giftigt är arsenik?
Arsenforgiftning eller arsenikos inträffar efter intag eller inandning av höga arseniknivåer. Arsenik är en typ av cancerframkallande med grå, silver eller vit färg. Arsen är extremt giftigt för människor. Det som gör arsen särskilt farligt är att det inte har smak eller lukt, så att du kan bli utsatt för det utan att veta det.
Medan arsen förekommer naturligt, kommer det också i oorganiska (eller "konstgjorda") formler. Dessa används inom jordbruk, gruvdrift och tillverkning.
Arsenforgiftning tenderar oftast att förekomma i industrialiseringsområden, oavsett om du arbetar eller bor där. Länder som har höga nivåer av arsenikinnehållande grundvatten inkluderar USA, Indien, Kina och Mexiko.
Symtom på arsenförgiftning
Symtom på arsenförgiftning kan inkludera:
- röd eller svullnad hud
- hudförändringar, till exempel nya vårtor eller lesioner
- buksmärtor
- illamående och kräkningar
- diarre
- onormal hjärtrytm
- muskelkramp
- stickningar av fingrar och tår
Långvarig exponering för arsenik kan orsaka allvarligare symtom. Du bör söka akut hjälp om du upplever något av följande efter en misstänkt arsenisk exponering:
- mörkare hud
- konstant ont i halsen
- ihållande matsmältningsproblem
Enligt Världshälsoorganisationen tenderar långvariga symtom att uppstå i huden först och kan dyka upp inom fem år efter exponeringen. Fall av extrem förgiftning kan leda till dödsfall.
De vanligaste orsakerna till arsenforgiftning
Förorenat grundvatten är den vanligaste orsaken till arsenforgiftning. Arsenik finns redan i jorden och kan sippra in i grundvatten. Dessutom kan grundvatten innehålla avrinning från industrianläggningar. Att dricka arsenikbelagt vatten under lång tid kan leda till förgiftning.
Andra möjliga orsaker till arsenforgiftning kan inkludera:
- andningsluft som innehåller arsenik
- rökning av tobaksprodukter
- andas förorenad luft från växter eller gruvor som använder arsenik
- bor nära industrialiserade områden
- utsätts för deponier eller avfallsplatser
- andas in rök eller damm från trä eller avfall som tidigare behandlats med arsenik
- äter arsenikförorenad mat - detta är inte vanligt i USA, men vissa skaldjur och animaliska produkter kan innehålla små nivåer av arsenik
Diagnosera arsenforgiftning
Arsenförgiftning måste diagnostiseras av en läkare. Detta kommer inte bara att hjälpa dig att få rätt behandling, utan din läkare kan också hjälpa dig att ta reda på den underliggande orsaken så att du kan begränsa framtida exponering.
Det finns tester för att mäta höga nivåer av arsenik i kroppen via:
- blod
- fingernaglar
- hår
- urin
Urintest används oftast i fall av akut exponering som har hänt inom några dagar. Enligt US Centers for Disease Control and Prevention mäter alla andra tester långvarig exponering på minst sex månader.
Nackdelen med något av dessa test är att de bara kan mäta stora mängder arsenik i kroppen. De kan inte fastställa några överhängande negativa effekter från exponering. Att veta om du har höga arseniknivåer i kroppen kan ändå hjälpa dig att göra förändringar i din livsstil, om det behövs.
Behandling för arsenikförgiftning
Det finns ingen specifik metod som används för att behandla arsenikförgiftning. Det bästa sättet att behandla tillståndet är att eliminera arsenisk exponering. Full återhämtning kanske inte händer på veckor eller månader. Det beror på hur länge du har blivit utsatt. Svårighetsgraden av dina symtom kan också spela en roll.
Vitamin E- och selentillskott har använts som alternativa åtgärder för att begränsa effekterna av exponering av arsen. Man tror att dessa ämnen avbryter varandra. Fortfarande krävs fler mänskliga studier för att stödja vitamin E och selen som livskraftiga behandlingsmetoder.
Komplikationer av arsenforgiftning
Långvarig exponering för arsenik kan orsaka cancer. De vanligaste typerna av arsenikrelaterade cancerformer är associerade med:
- blåsa
- blod
- matsmältningssystemet
- lever
- lungor
- lymfsystem
- njurar
- prostata
- hud
Arsenförgiftning kan leda till andra hälsokomplikationer. Diabetes, hjärtsjukdomar och neurotoxicitet är möjliga efter långvarig exponering. Hos gravida kvinnor kan förgiftning av arsenik leda till fosterkomplikationer eller fosterskador efter förlossningen. Utvecklingseffekter kan uppstå hos barn som regelbundet utsätts för arsenik.
Utsikter för arsenikförgiftning
Arsenikförgiftning på kort sikt kan orsaka obehagliga symtom, men utsikterna är överlag goda. De mest allvarliga problemen uppstår ofta genom exponering för arsenik under långa tidsperioder. Detta kan hända vid ett dagligt jobb eller genom att äta eller andas föroreningar regelbundet. Ju tidigare du får exponering för arsen, desto bättre blir utsikterna. Du kan också minska din cancerrisk när du fångar den tidigt.
Hur man förhindrar arsenikförgiftning
Grundvatten fortsätter att vara den vanligaste källan till arsenforgiftning. En av de mest effektiva förebyggande åtgärderna mot arsenikförgiftning är att se till att du dricker rent, filtrerat vatten. Du kan också se till att alla livsmedel tillagas i rent vatten.
Om du arbetar i branscher som använder arsenik, ta extra försiktighetsåtgärder. Ta med ditt eget vatten hemifrån och bär en mask för att minska oavsiktlig inhalering av arsen.
Tänk bara på att dricka flaskvatten när du reser.
