Baby boomers och hep C
Människor födda mellan 1945 och 1965 anses vara "baby boomers", en generationsgrupp som också är fem gånger mer benägna att ha hepatit C än andra människor. I själva verket utgör de tre fjärdedelar av befolkningen som har diagnosen hep C. Detta är ofta varför du kommer att höra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar baby boomers att få rutinmässiga tester för hepatit C.
Det finns kulturella, historiska och sociala stigmas bundna till både åldersgruppen och sjukdomen, och det finns ingen enda anledning till att denna generation har en högre risk för hepatit C. Låt oss titta på alla möjliga orsaker, från blodtransfusioner till läkemedel användning, behandlingsalternativ och hur man hittar stöd.
Varför är baby boomers högre risk?
Även om användning av injektionsmedicin är en riskfaktor, är det största skälet till att baby boomers är mer benägna att ha hepatit C förmodligen på grund av osäkra medicinska procedurer vid den tiden. Tidigare fanns det inget protokoll eller screeningsmetod för att kontrollera om en blodtillförsel var virusfri. En studie från The Lancet från 2016 pekar på osäkra medicinska förfaranden i tid snarare än droganvändning som det främsta skälet bakom överföring av hepatit C hos baby boomers. Forskare bakom studien fann att:
- sjukdomen spridits före 1965
- de högsta infektionshastigheterna hände under 1940- och 1960-talen
- befolkningen som smittades stabiliserades omkring 1960
Dessa upptäckter motbeviser stigmatisering av läkemedelsanvändning kring sjukdomen. De flesta baby boomers var alldeles för unga för att medvetet engagera sig i riskabelt beteende.
Intravenöst drogmissbruk anses fortfarande vara en betydande riskfaktor för denna sjukdom. Men enligt Hep C Mag, även människor som inte drabbats av hep C genom att injicera droger står fortfarande inför detta stigma. En person kan också bära viruset under lång tid innan det orsakar symtom. Detta gör det ännu svårare att avgöra när eller hur infektionen inträffade.
De ökade riskerna för babyboomers är föremål för är också en fråga om tid och plats: De kom i ålder innan hepatit C identifierades och testades rutinmässigt för.
Varför stigmatiseringen är viktig
Det stigmatisering att droganvändning är den främsta orsaken till att baby boomers som får hepatit C kan vilseleda människor från att bli testade. Forskare bakom The Lancet-studien hoppas att dessa fynd kommer att bidra till att öka screeninggraden.
Hepatit C, liksom HIV och AIDS, bär vissa sociala stigmatiseringar på grund av de sätt på vilka den kan överföras genom intravenös läkemedelsanvändning. Emellertid kan hepatit C också överföras genom förorenat blod och sexuella vätskor.
Effekter av stigmas
- hindra människor från att få den vård de behöver
- påverka självkänsla och livskvalitet
- försena diagnos och behandling
- öka risken för komplikationer
Att bryta ner hinder för testning och behandling är avgörande, särskilt eftersom en person kan ha hepatit C i årtionden utan några anmärkningsvärda symtom. Ju längre en person blir odiagnostiserad, desto mer troligt kommer de att uppleva allvarliga hälsokomplikationer eller kräva en levertransplantation. Att ta hänsyn till den höga botningshastigheten med behandling, att arbeta genom stigmatiseringen för att testas eller behandlas är viktigt.
Läs mer: Avsluta hep C-myter »
Vilka är behandlingarna för hep C?
Även om sjukdomen kan leda till skrumpelever, levercancer och till och med död, har nyare behandlingar en botthastighet på 90 till 100 procent.
Behandlingar i det förflutna var mer komplicerade. De bestod av månader långa behandlingsprotokoll som involverade smärtsamma läkemedelsinjektioner och låga framgångar. Idag kan personer som får en hepatit C-diagnos ta ett läkemedelskombinationspiller i 12 veckor. Efter att ha avslutat denna behandling betraktas många som botade.
Överväg att fråga din läkare om att ta en hepatit-screening om du tillhör babyboomer-kategorin och inte har testats ännu. Ett enkelt blodprov visar om ditt blod har hepatit C-antikroppar. Om antikroppar finns, får du reaktiva eller positiva resultat. Ett positivt testresultat betyder inte nödvändigtvis att viruset är aktivt. Men det betyder att du har smittats någon gång i det förflutna.
Hep C-antikroppar kvarstår alltid i blodet när en person har smittats, även om de har rensat viruset. Ett uppföljande blodprov är nödvändigt för att avgöra om du för närvarande är smittad med viruset.
Effekter av hep C på kroppen »
Om du får en hep C-diagnos kan din läkare hänvisa dig till en specialist för att upprätta en behandlingsplan. Det kan vara svårt att prata om din diagnos, speciellt först, så överväg att ta en följeslagare med dig för stöd. En krets av betrodda vänner eller familjemedlemmar kan vara ett ovärderligt system för stöd under din behandling.
Hämtmat
Även om det är född mellan 1945 och 1965 är en riskfaktor för hepatit C, det är definitivt inte en återspegling av någons beteende eller förflutna. Människor som inte bedriver högriskbeteenden kan fortfarande få hepatit C. Den ökade risken beror troligen på osäkra medicinska förfaranden innan hepatit C identifierades eller screenades för blodförsörjning, som började i början av 1990-talet. Det bör inte vara skam eller stigma i samband med ditt födelseår.
Om din födelsedatum faller mellan dessa babyboomerår, kan du överväga att få ett blodprov för att screena för hepatit C. Antiviral behandling ger mycket lovande resultat.
