Översikt
Babesia är en liten parasit som infekterar dina röda blodkroppar. Infektion med Babesia kallas babesios. Parasitinfektionen överförs vanligtvis av en fästingbett.
Babesios uppträder ofta samtidigt som Lyme-sjukdomen. Fästingen som bär Lyme-bakterierna kan också smittas med Babesia-parasiten.
Symtom och komplikationer
Svårighetsgraden av symtomen på babesios kan variera. Du kanske inte har några symtom alls, eller du kan ha svaga influensaliknande symtom. Vissa fall kan orsaka allvarliga, livshotande komplikationer.
En Babesia-infektion startar ofta med hög feber, frossa, muskel- eller ledvärk och trötthet. Mindre vanliga symptom inkluderar:
- svår huvudvärk
- buksmärtor
- illamående
- hudmärken
- gulning av din hud och ögon
- humöret förändras
När infektionen fortskrider kan du utveckla smärta i bröstet eller höften, andnöd och svullna svettningar.
Det är möjligt att smittas med Babesia och inte ha några symtom. En återfallande hög feber är ibland ett tecken på odiagnostiserad babesios.
Komplikationer kan inkludera:
- mycket lågt blodtryck
- leverproblem
- nedbrytning av röda blodkroppar, känd som hemolytisk anemi
- njursvikt
- hjärtsvikt
Orsaker till babesios?
Babesios orsakas av infektion med en malaria-liknande parasit av släktet Babesia. Babesia-parasiten kan också kallas Nuttalia.
Parasiten växer och reproducerar sig i de röda blodkropparna hos den infekterade personen eller djuret, vilket ofta orsakar intensiv smärta på grund av brott i röda blodkroppar.
Det finns mer än 100 arter av Babesia-parasiten. I USA är Babesia microti den vanligaste stammen för att infektera människor, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra stammar kan smitta:
- nötkreatur
- hästar
- får
- grisar
- get
- hundar
Hur det överförs
Det vanligaste sättet att drabbas av Babesia är en bit från en infekterad fästing
Babesia microti-parasiter lever i tarmen hos den svarta ben- eller hjortfästingen (Ixodes scapularis). Fästingen fästs på kroppen av vitfotmöss och andra små däggdjur och överför parasiten till gnagarnas blod.
Efter att fästingen har ätit sin måltid av djurets blod, faller den av och väntar på att bli plockad av ett annat djur.
Den vita-tailed hjortar är en vanlig bärare av hjortfästet. Hjorten i sig är inte infekterad.
Efter att ha fallit av hjorten, kommer fästingen vanligtvis att vila på ett gräsblad, en låg gren eller lövströ. Om du borstar upp mot den kan den fästas på din sko, strumpan eller annat kläder. Fästningen klättrar sedan uppåt och söker en lapp med öppen hud.
Du känner förmodligen inte fästingbiten och du kanske inte ens ser den. Det beror på att de flesta mänskliga infektioner sprids under våren och sommaren av fästingar i nymfstadiet. Under detta skede är fästingar ungefär storleken och färgen på en vallmofrö.
Förutom en fästingbit kan denna infektion också passera via förorenade blodtransfusioner eller via överföring från en infekterad gravid kvinna till hennes foster. Mer sällan kan det också överföras via en organtransplantation.
Riskfaktorer
Människor utan mjälte eller försvagat immunförsvar löper större risk. Babesios kan vara ett livshotande tillstånd för dessa människor. Äldre vuxna, särskilt de med andra hälsoproblem, löper också högre risk.
Sambandet mellan babesios och Lyme-sjukdom
Samma fästing som bär Babesia-parasiten kan också bära korkskruvformade bakterier ansvariga för Lyme-sjukdomen.
En studie från 2016 fann att upp till en femtedel av personer som diagnostiserats med Lyme också infekterades med Babesia. Forskare fann också att babesios ofta blev odiagnostiserad.
Enligt CDC förekommer de flesta fall av babesios i New England, New York, New Jersey, Wisconsin och Minnesota. Dessa är stater där Lyme-sjukdom också är utbredd, även om Lyme också är vanligare någon annanstans.
Symtomen på babesios liknar symtomen vid Lyme-sjukdomen. Coinfektion med Lyme och Babesia kan orsaka att symtomen på båda är allvarligare.
Hur babesios diagnostiseras
Babesios kan vara svår att diagnostisera.
I de tidiga stadierna kan Babesia-parasiter upptäckas genom undersökning av ett blodprov under ett mikroskop. Diagnos med blodsmutsmikroskopi kräver betydande tid och expertis. Utstryk kan vara negativa om det finns en mycket låg nivå av parasitemi i blodet, särskilt tidigt i sjukdomen, och de kan behöva upprepas under flera dagar.
Om du eller din läkare misstänker babesios kan din läkare göra ytterligare tester. De kan beställa ett indirekt fluorescerande antikroppstest (IFA) på blodprovet. Molekylär diagnostik, såsom polymeraskedjereaktion (PCR), kan också användas på blodprovet.
Behandling
Babesia är en parasit och svarar inte på antibiotika ensam. Behandling kräver antiparasitiska läkemedel, såsom de som används vid malaria. Atovaquone plus azitromycin används för att behandla de flesta milda till måttliga fall och tas vanligtvis i 7 till 10 dagar. En alternativ regim är clindamycin plus kinin.
Behandling av svår sjukdom består vanligtvis av azitromycin som ges intravenöst plus oralt atovakvon eller klindamycin som ges intravenöst plus oralt kinin. Vid svår sjukdom kan ytterligare stödåtgärder vidtas, till exempel blodtransfusioner.
Det är möjligt att återfall återkommer efter behandling. Om du har symtom igen, måste de behandlas på nytt. Vissa människor, till exempel de med försvagat immunsystem, kan behöva behandlas längre inledningsvis för att rensa infektionen.
Hur du minskar din risk
Att undvika kontakt med fästingar är det bästa förebyggandet mot både babesios och Lyme-sjukdom. Om du går in i trädbevuxna och ängsområden där rådjur finns, vidta förebyggande åtgärder:
- Använd kläder behandlade med permetrin.
- Sprejavvisande innehållande DEET på dina skor, strumpor och utsatta områden.
- Bär långa byxor och långärmade tröjor. Stick in dina byxben i dina strumpor för att hålla fästingarna ute.
- Inspektera hela kroppen efter att ha tillbringat tid utomhus. Låt en vän titta på ryggen och på ryggen på benen, särskilt bakom knäna.
- Ta en dusch och använd en långhanterad borste på områden du inte kan se.
En fästing måste fästas vid din hud innan den kan överföra sjukdomen. Fästningen tar vanligtvis några timmar efter att fästingen har kommit i kontakt med din hud eller kläder. Även om fästingen fästs, är det lite tid innan den kan överföra parasiten till dig. Du kan ha så länge som 36 till 48 timmar. Detta ger dig tid att leta efter fästingen och ta bort den.
Ändå är det bäst att vara försiktig och kontrollera om det finns fästingar omedelbart efter att ha kommit in. Lär dig tips för korrekt borttagning av fästingar.
Syn
Återställningstid från babesios varierar beroende på individ. Det finns inget vaccin mot babesios. CDC rekommenderar en 7- till 10-dagars behandling med atovakvon och azitromycin för icke-severe fall.
Vissa organisationer som är intresserade av behandling av Lyme-sjukdomen är också specialiserade på babesios. Kontakta International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) för information om läkare som är specialiserade på babesios.
