Jag har föreställt mig att dela detta tusen olika gånger, under samtal runt kaffemaskinen eller efter särskilt stressande möten. Jag har föreställt mig själv som utplåster det i ett ögonblick av behov, jag vill ha så mycket att känna stödet och förståelsen från er, mina medarbetare.
Men jag höll tillbaka, om och om igen. Jag var rädd för vad du kan säga eller inte säga tillbaka till mig. Istället svalde jag ner det och tvingade ett leende.
Nej jag mår bra. Jag är bara trött idag.”
Men när jag vaknade i morse var mitt behov att dela starkare än min rädsla.
Som Madalyn Parker demonstrerade när hon delade sin chefs e-post som bekräftar hennes rätt att ta sjukskrivning av psykiska hälsoskäl, gör vi stora framsteg med att vara öppen för oss själva på jobbet. Så kära kontor, jag skriver detta brev för att berätta att jag lever och arbetar med psykisk sjukdom.
Innan jag berättar mer, vänligen pausa och tänka på den Amy du känner: Amy som spikade hennes intervju. Amy som är en lagspelare med kreativa idéer, alltid villig att gå den extra milen. Amy som klarar sig själv i ett styrelserum. Det här är den Amy du känner. Hon är verklig.
Vem du inte har känt är Amy som har levt med depression, generaliserad ångestbesvär och posttraumatisk stressstörning (PTSD) sedan länge innan du träffade henne. Du visste inte att jag tappade min pappa till självmord när jag bara var 13 år.
Du har inte känt för att jag inte ville att du skulle se. Men det var där. Precis som jag tog med min lunch till kontoret varje dag, tog jag också med mig sorg och ångest.
Men det tryck jag lägger på mig för att dölja mina symtom på jobbet tar en vägtull för mig. Det är dags för mig att sluta säga”Jag har det bra, jag är bara trött” när jag inte är det.
Varför jag gömde min psykiska sjukdom
Du undrar kanske varför jag valde att dölja min psykiska sjukdom. Jag vet att depression och ångest är legitima sjukdomar, men inte alla andra gör det. Stigma mot psykiska hälsotillstånd är verkligt, och jag har upplevt det många gånger.
Jag har fått höra att depression bara är ett rop om uppmärksamhet. Att människor med ångest bara behöver lugna sig och träna. Att ta medicinering är en svag cop-out. Jag har frågats varför min familj inte gjorde mer för att rädda min pappa. Att hans självmord var en feghet.
Med tanke på dessa erfarenheter var jag livrädd för att prata om min mentala hälsa på jobbet. Precis som du behöver jag det här jobbet. Jag har räkningar att betala och en familj att stödja. Jag ville inte äventyra min prestanda eller yrkesmässiga rykte genom att prata om mina symtom.
Men jag skriver dig det här brevet eftersom jag vill att du ska förstå. För även på jobbet är delning nödvändig för mig. Jag vill vara äkta och att du ska vara äkta med mig. Vi tillbringar minst åtta timmar om dagen tillsammans. Att inte låtsas hela tiden att jag aldrig känner mig ledsen, orolig, överväldigad eller till och med panik är inte hälsosamt. Min oro för mitt eget välbefinnande måste vara större än min oro för någon annans reaktion.
Det här är vad jag behöver av dig: att lyssna, lära sig och erbjuda ditt stöd på vilket sätt som helst som känns mest bekvämt för dig. Om du inte är säker på vad du ska säga behöver du inte säga någonting alls. Bara behandla mig med samma vänlighet och professionalism som jag visar dig.
Jag vill inte att vårt kontor ska bli en känslomässig fri för alla. Och egentligen handlar det mindre om känslor än om att förstå psykisk sjukdom och hur symtom påverkar mig när jag är på jobbet.
Så i en anda av att förstå mig och mina symtom, här är några saker jag skulle vilja att du ska veta.
1. En av fem
Chansen är stor att en av fem personer som läser detta brev har upplevt psykisk sjukdom i en eller annan form eller älskar någon som har det. Du kanske inte är medveten om det, men så många människor i alla åldrar, kön och etniciteter upplever utmaningar för mental hälsa. Personer med psykisk sjukdom är inte freaks eller rare. Det är vanliga människor som jag och kanske till och med som du.
2. Psykiska sjukdomar är verkliga sjukdomar
De är inte teckenfel och de är inte någon fel. Medan vissa symtom på psykisk sjukdom är känslomässiga - till exempel känslor av hopplöshet, sorg eller ilska - är andra fysiska, som en hjärtslag, svettningar eller huvudvärk. Jag valde inte att ha depression mer än någon skulle välja att ha diabetes. Båda är medicinska tillstånd som behöver behandling.
3. Jag vill att det ska vara okej att prata om psykisk sjukdom på jobbet
Jag ber inte om att du ska vara min terapeut eller min bokstavliga axel att gråta på. Jag har redan ett bra stödsystem på plats. Och jag behöver inte prata om psykisk sjukdom hela dagen, varje dag. Allt jag ber är att du ibland frågar mig hur jag har det och tar några minuter att verkligen lyssna.
Vi kanske kan ta en kopp kaffe eller lunch, bara för att komma ut från kontoret lite. Det hjälper alltid när andra delar sina egna upplevelser med psykisk sjukdom, vare sig det gäller sig själva eller om en vän eller släkting. Att höra din egen berättelse får mig att känna mig mindre ensam.
4. Jag kan fortfarande göra mitt jobb
Jag har arbetat i 13 år. Och jag har haft depression, ångest och PTSD för dem alla. Nio gånger av 10 slog jag mina uppdrag ur parken. Om jag börjar känna mig riktigt överväldigad, orolig eller ledsen kommer jag till dig med en handlingsplan eller ber om extra stöd. Ibland kan jag behöva ta sjukskrivning - eftersom jag lever med ett medicinskt tillstånd.
5. Psykisk sjukdom har faktiskt gjort mig till en bättre medarbetare
Jag är mer medkännande, både med mig själv och med var och en av er. Jag behandlar mig själv och andra med respekt. Jag har överlevt svåra upplevelser, vilket betyder att jag tror på mina egna förmågor. Jag kan hålla mig ansvarig och be om hjälp när jag behöver det.
Jag är inte rädd för hårt arbete. När jag tänker på några av de stereotyper som tillämpas på personer med psykisk sjukdom - lata, galna, oorganiserade, opålitliga - kommenterar jag hur min erfarenhet av psykisk sjukdom har gjort mig motsatsen till dessa egenskaper.
Medan psykisk sjukdom har många nackdelar, väljer jag att titta på de positiva effekter det kan medföra inte bara mitt personliga liv utan till mitt arbetsliv. Jag vet att jag är ansvarig för att ta hand om mig själv både hemma och på jobbet. Och jag vet att det finns en gräns mellan våra personliga och professionella liv.
Det jag frågar från dig är ett öppet sinne, tolerans och stöd om och när jag träffar en grov lapp. För jag ska ge det till dig. Vi är ett team och vi är i detta tillsammans.
Amy Marlow lever med depression och generaliserad ångest. Hon är författaren till Blue Light Blue, som utsågs till en av våra bästa depression-bloggar. Följ henne på Twitter på @_bluelightblue_.] / P>
