Det händer. Ett arbetsevenemang. Middag med din partners familj. En vän ber dig vara deras sista minuten plus en. Vi måste alla gå till händelser där vi absolut inte känner någon.
För en person med social ångest kan jag sammanfatta våra tankar och känslor med ett enkelt ord:
”ARRRRRRRRRRGGGGGGGHHHHHHH!”
Det är som att be någon som är rädd för höjder att hoppa ur ett plan!
Första gången jag deltog på en fest med min make, den enda gången jag lät honom lämna min sida var när han behövde toaletten. Och även då gav jag honom dolkögon! Jag skulle förmodligen ha gått med honom, om det inte hade fått mig att se ut som en kaninpanna! Om de bara visste - det var inte äganderätt, det var ångest.
Under åren har jag accepterat att det var något jag behövde hantera. Som författare blir jag inbjuden till evenemang ofta och jag ville inte fortsätta att avvisa dem. Jag behövde möta demonen, så att säga.
Så här är mina bästa överlevnadstips för att hantera sociala händelser om du har social ångest:
1. Var ärlig
Om möjligt, var öppen för din ångest för antingen värden, en vän eller personen som bjöd in dig. Ingenting dramatiskt eller över toppen. Bara en enkel text eller e-post som förklarar att du upplever ångest under sociala situationer.
Detta får omedelbart den personen på din sida och lyfter vikten från axlarna.
2. Förbered din outfit i förväg
Välj vad du ska ha minst en dag i förväg. Det borde vara något som får dig att känna dig säker och också är bekväm.
Åh, och allvarligt, nu är det inte dags att experimentera med en ny frisyr- eller sminkutseende. Lita på mig. Oavsiktligt dyker upp som bruden av Dracula gör inte något gott intryck!
3. Var snäll mot dig själv
Resan till händelsen är när dina nerver verkligen börjar sparka in. Så förhindra detta genom att påminna dig själv om hur modig du är. Påminn dig själv om att på lång sikt denna erfarenhet kommer att bidra till att förbättra din sociala ångest.
4. Distrahera dig själv
Även på vägen dit hjälper det mig alltid att ha några distraktioner eller distraktionstekniker till hands. Till exempel har jag nyligen blivit besatt av Angry Birds. Ingenting tar mig ur min ångest som att döda de skrattande gröna grisarna!
5. Prata med människor
Jag vet, den här låter särskilt alarmerande! Särskilt när allt du vill göra är att gömma sig i hörnet eller på toaletterna.
Först trodde jag att det var omöjligt för mig att komma till människor: Ett hav av ansikten som jag inte kände igen, allt djupt i samtal. Jag kunde aldrig hoppas att bli accepterad. Jag har dock nyligen börjat pröva denna taktik, och resultaten har varit mycket positiva.
Gå till två eller tre personer och var ärlig: "Jag är så ledsen att avbryta, det är bara att jag inte känner någon här och jag undrade om jag kunde gå med i din konversation?" Det är skrämmande, men försök att komma ihåg att människor är … tja, mänskliga!
Empati är en stark känsla, och om de inte är helt bonkers - i vilket fall är du bättre på att inte prata med dem - då kommer de gärna att acceptera dig.
Den här tekniken har fungerat 89 procent av tiden för mig i år. Ja, jag gillar statistik. Förra gången jag försökte medgav en tjej öppet: "Jag är så glad att du sa det, jag känner inte riktigt någon heller!"
6. Säkerhetskopiera
Det finns några utvalda människor i mitt liv som jag vet att jag kan sms om jag behöver uppmuntran. Till exempel ska jag SMSa min bästa vän och säga:”Jag är på en fest och jag lurar ut. Berätta tre fantastiska saker om mig själv.”
Hon svarar normalt med något som Du är modig, underbar och blodig lustig. Vem vill inte prata med dig?” Du skulle bli förvånad över hur mycket positiva bekräftelser som verkligen kan hjälpa.
Du gjorde det
När du har lämnat och är på väg hem, se till att ge dig själv ett symboliskt klapp på baksidan. Du gjorde något som gör att du känner dig orolig, men du låter det inte stoppa dig.
Det är något att vara stolt över.
Claire Eastham är en prisbelönt bloggare och bästsäljande författare till We’re All Mad Here. Besök hennes webbplats eller kontakta henne på Twitter.
