Till mina vänner i hbt-samhället:
Wow, vilken otrolig resa jag har varit på under de senaste tre åren. Jag har lärt mig så mycket om mig själv, HIV och stigma.
Det hela började när jag exponerades för HIV sommaren 2014, vilket ledde till att jag blev en av de första få människorna i British Columbia som gick på profylax före exponering (PrEP). Det var en känslomässig och spännande upplevelse. British Columbia har en lång historia av att vara världsledande inom HIV och AIDS-forskning, och jag förväntade mig aldrig att jag skulle bli en PEP-pionjär!
Om du är orolig för din sexuella hälsa och du vill ta hand om din kropp, spelar PrEP en viktig roll som en del av en övergripande verktygssats för sexuell hälsa som du bör vara medveten om.
Jag lärde mig PrEP efter att ha upptäckt att någon jag hade oskyddat sex med levde med HIV. På grund av omständigheterna kunde jag inte ta profylax efter exponering (PEP). Jag pratade med en av mina vänner som lever med HIV och han förklarade för mig vad PrEP var och att det skulle vara vettigt för mig att kolla in det.
Efter att ha gjort lite forskning på egen hand gick jag till min läkare och frågade om det. Då var PrEP inte allmänt känd i Kanada. Men min läkare gick med på att hjälpa mig att hitta en läkare som specialiserat sig på HIV och AID som skulle kunna hjälpa mig på min resa att komma på PrEP.
Det var en lång och svår väg, men väl värt det i slutändan. Jag behövde träffa läkare och gå igenom flera omgångar av HIV- och STI-tester, plus bearbeta betydande mängder pappersarbete för att få min försäkringsskydd att betala för det. Jag var fast besluten och vägrade att ge upp. Jag var på uppdrag att komma på PrEP, oavsett hur mycket arbete det skulle ta. Jag visste att det var rätt lösning för mig att förebygga hiv, och ett viktigt verktyg som jag ville lägga till min säkrare kön.
Jag började ta PrEP i augusti 2014, ett och ett halvt år innan PrEP godkändes för användning av Health Canada.
Sedan jag började ta PrEP, behöver jag inte längre ta itu med stressen och ångesten för att eventuellt få HIV och AID. Det har inte förändrat mitt sexuella beteende alls. Snarare har det eliminerat min oro över HIV-exponering eftersom jag vet att jag ständigt skyddas så länge jag tar mitt ena piller om dagen.
När jag var i det offentliga ögat och avslöjade att jag var på PrEP mötte jag stigma under lång tid. Jag är välkänd bland LHBT-samhället, en kändis påverkan av kändisar, och vann den prestigefyllda utmärkelsen av Mr. Gay Canada People's Choice år 2012. Jag är också ägare och chefredaktör för TheHomoCulture.com, en av Nordamerikas största webbplatser för homosexuell kultur. Det är viktigt för mig att utbilda andra. Jag utnyttjade mina plattformar för försvar och använde min röst för att informera andra i samhället om fördelarna med PrEP.
I början fick jag mycket kritik från människor som inte har hiv och säger att mitt beteende ökade exponeringen för hiv och att jag var slarvig. Jag fick också kritik från människor som lever med hiv eftersom de kände förargelse över att jag kunde ligga på en p-piller som kunde förhindra mig från att få hiv, och de hade inte samma möjlighet innan de serokonverterade.
Folk förstod inte vad det innebar att vara på PrEP. Det gav mig ännu mer anledning att utbilda och informera homosexuella samhället. Om du är intresserad av fördelarna med PrEP skulle jag uppmuntra dig att prata med din läkare om det.
Att ha förtroende för att kunna minska din risk för HIV och vara medveten om de nuvarande förebyggande metoderna är verkligen viktigt. Olyckor inträffar, kondomer går sönder eller så används de inte. Varför inte ta en enda piller varje dag för att minska din risk med upp till 99 procent eller mer?
När det gäller din sexuella hälsa är det bättre att vara proaktiv snarare än reaktiv. Ta hand om din kropp, och den kommer att ta hand om dig. Överväg att ta PrEP, inte bara för dig, utan också för din partner.
Kärlek, Brian
Redaktörens anmärkning: I juni 2019 släppte den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster ett uttalande som rekommenderade PrEP för alla människor med ökad risk för HIV.
Brian Webb är grundaren av TheHomoCulture.com, en prisbelönad LGBT-förespråkare, känd social influencer i LGBT-communityn och vinnare av den prestigefyllda Mr. Gay Canada People's Choice-utmärkelsen.
