Vad orsakar Crohns?
De exakta orsakerna till Crohns sjukdom är inte kända. Kost och stress ansågs en gång vara ansvariga. Men nu förstår vi att orsakerna till detta tillstånd är mycket mer komplexa.
Forskning tyder på att det är en interaktion mellan faktorer - att ett funktionsstörande immunsvar, genetik och miljön (inklusive mikroorganismer och mat) troligtvis alla spelar en roll i utvecklingen av sjukdomen.
Immunförsvar
En viktig egenskap hos Crohns sjukdom är kronisk inflammation.
Inflammation är resultatet av ett fungerande immunsystem och dess svar på externa angripare som virus, bakterier, parasiter och allt som kroppen märker som främmande.
Vissa forskare tror att Crohns sjukdom kan börja som ett normalt svar på en extern invaderare. Sedan misslyckas immunsystemet efter att problemet har lösts, vilket resulterar i kronisk inflammation.
En annan observation är att beklädnaden i tarmsystemet är onormalt när det finns överflödig inflammation. Dessa förändringar verkar störa hur immunsystemet fungerar.
När ditt immunsystem attackerar normala delar av kroppen kallas det en autoimmun störning.
Detta onormala foder kan också ha en roll i kroppens överreaktion mot andra saker i miljön. Immunsystemet kan aktiveras genom att vissa proteiner eller kolhydratstrukturer i vissa livsmedel misstas för en invaderande organisme eller någon av kroppens egen vävnad.
Genetik
Över 160 genplatser har identifierats i förhållande till IBD (inflammatorisk tarmsjukdom).
Det finns också en överlappning i genetiska förändringar mellan individer med Crohns sjukdom och de med ulcerös kolit.
Forskare är övertygade om att genetik spelar en stor roll i utvecklingen av Crohns sjukdom.
Crohns och Colitis Foundation of America (CCFA) säger att 5 till 20 procent av människor med Crohns sjukdom enligt studier har en första grads släkting (en förälder, barn eller syskon) med sjukdomen.
Crohns sjukdom är vanligare hos människor med nordeuropeisk och angelsaksisk härkomst och är många gånger vanligare bland judiska med europeisk härkomst, även kallad Ashkenazi-judar, än i resten av befolkningen.
Crohns förekommer mycket mindre ofta i centrala och södra Europa, och mindre fortfarande i Sydamerika, Asien och Afrika.
Det börjar förekomma oftare hos svarta och latinamerikaner som bor i Nordamerika. Detta och annat bevis tyder starkt på att ärftlighet ensam inte alltid är ansvarig.
Miljö
Crohns är vanligare i industrialiserade länder och i stadsområden.
Människor som bor i norra klimat verkar ha en större risk att utveckla sjukdomen. Detta antyder att miljöfaktorer som föroreningar, stressfaktorer för immunsystemet och en västerländsk kost kan spela en roll.
Forskare tror att när vissa gener interagerar med vissa saker i miljön, ökar sannolikheten för att utveckla Crohns sjukdom.
Cigarettrökning
Enligt Journal of Crohns and Colitis tyder forskning på att människor som röker är mer benägna att utveckla Crohns sjukdom än icke-rökare.
Den ökade risken beror troligen på interaktionen mellan rökning och immunsystemet, tillsammans med en mängd andra genetiska och miljömässiga faktorer.
Men om du har Crohns och rök, är det mer troligt att du får mer frekventa flänsar, har fler utmaningar med medicinering och kräver operation.
En 10-årig studie visade att de med Crohns sjukdom som rökt var 29 procent mer benägna att behöva kirurgi än de med Crohns som inte röker.
Avhämtningen
Orsakerna till Crohns sjukdom är komplexa. Med tanke på detta finns det inget som en person kan göra för att förhindra sjukdomen. Immunsystemet, genetik och miljön spelar alla en roll.
Att förstå orsakerna kan dock hjälpa forskare att rikta in sig på nya behandlingar och förbättra sjukdomsförloppet.
