När jag växte upp visste jag aldrig hur jag skulle laga mat. Jag satte en bagel i eld i mikrovågsugn en eller två gånger och plötsligt återkallades mina rättigheter att använda stora apparater - konstigt, eller hur? Men jag började baka ändå. Jag fann att när jag gjorde det fick det mig att må bra. Medan världen runt mig snurrade och katastrofala, kunde jag rör om basiska ingredienser för att skapa något som skulle få människor att le.
Jag började baka för att hitta utsläpp för min ångest för ungefär ett år sedan, men det verkliga ögonblicket som jag visste att det var mer än en "rolig aktivitet" var när jag var halvvägs i en ångestattack. Halvvägs mellan hyperventilering stod jag upp, gick till köket och började som om det var på autopilot att baka. När jag tog ett enkelt cookie-recept från en låda läste jag det och arbetade mekaniskt.
Mäta. Häll i. Mäta. Vispa.
När jag skopade de små deigkulorna på kakan hade mörkret försvunnit.
Min attack var över.
Vanlig terapi behöver inte vara alternativet
Så länge jag kan komma ihåg har jag levt med olika nivåer av ångest. Men jag hade också depression, som alltid överskuggade min ångestattacker. I stället för att hitta behandling skulle jag lägga min ångest på ryggbrännaren och hoppas att den skulle försvinna. Det var inte förrän min ångest började svänga det senaste året som jag insåg att jag behövde hitta sätt att verkligen hantera.
Jag började med kognitiv beteendeterapi (CBT), ett första val och förslag för många människor. Men med en hög copay och levnadskostnader verkade det osannolikt att jag kunde gå tillräckligt ofta för att få en betydande inverkan på mitt tillstånd.
Min terapeut rekommenderade meditation och yoga för stresslindring, vilket bara hjälpte när (eller om) jag tränade. Jag visste om fördelarna med samtalsterapi, det släpp som träningen kunde ge och begreppet musikterapi.
Men ingen av dessa var mig bekvämt.
Jag behövde något som passade mina specifika behov, som budget, tid och enkelhet. Och det var inte förrän jag satt, med händerna i en hög med deg, att jag insåg att jag gjorde något användbart för min ångest. För mig blev bakning en stor klagningsmekanism.
Jag älskar den enkla magin att ta fem ingredienser och förvandla dem till middag. Du kan ta samma kombination av ingredienser - mjöl, ägg, socker, etc. - och göra kakor en dag och muffins nästa. Processen och behovet av fokus vid uppgiften gör det enkelt att ta sig ur mitt oroliga sinne.
Varför bakning är bra för din mentala hälsa
"När uppgiften låter dig skapa något för att nära dig själv och dina nära och kära, kan det bli en mycket kraftfull upplevelse," säger Julie Ohana, skapare av CulinaryArtTherapy.com.
Ohana har trott på den terapeutiska potentialen för kulinarisk konstterapi (CAT) i över 15 år, men det var inte förrän nyligen hon återvände till sin passion att arbeta med CAT. Idag erbjuder hon individuella och gruppvisa CAT-sessioner för att hjälpa människor att uppleva fördelarna för sig själva.
Även om det inte är en vanlig terapi, blir matlagning för mer än användbarhet mer populärt. I en ny studie använde forskare en kombination av CBT och kulinarisk terapi för att hjälpa människor på hospice med sin sorgprocess. Att förlora en nära och kära kan vara svårt, men resultaten av studien var positiva, vilket tyder på att kulinarisk terapi kan hjälpa till att förhindra och begränsa komplikationerna som medför sorg.
En annan studie såg att ungdomar med mest matlagningsförmåga rapporterade en större känsla av psykiskt välbefinnande, liksom mindre symptom på depression. Man tror att kulinariska behandlingar även kan vara till hjälp vid behandling av ätstörningar och autism också.
"Jag tror att fokusera på en specifik uppgift eller en färdighet, att tvinga någon att" komma ur sitt eget huvud "… verkligen kan vara till hjälp för att tystna sin inre dialog där ångesten härrör från," säger Ohana. CAT skryter med att det kan öka självkänslan, förbättra hjärnutvecklingen och hjälpa människor att ansluta - allt samtidigt som det är en läcker behandling. (Även om jag inte har deltagit i en av Ohanas klasser kan jag vittna från min erfarenhet att varje session slutar på en välsmakande anteckning.)
Ohana arbetar också med att skapa professionella utbildningar för personer som vill lära sig och vägleda CAT-sessioner för andra. "Att bryta dessa tankemönster är till stor hjälp för att kunna få kontroll i ångestattacker på kort sikt och också lära sig mer långsiktiga coping-färdigheter," konstaterar Ohana. Nyckeln är att inte bli orolig för själva processen.
Matlagning för en familj på Thanksgiving? Det anses inte som stressfri matlagning. Överväld dig inte med en omöjlig fyra rätters måltid. Laga mat åt dig.
Ohana håller med.”För de människor som tycker att matlagning i sig är stressande skulle jag föreslå att jag börjar med korta, enkla recept. Inget behov av att skapa en Julia Child-värdig fem-rätters måltid, säger hon.
Den bästa delen av matlagningen är de ätliga och emotionella resultaten
Bakning eller matlagning kan vara två olika djur beroende på personen. I slutändan kommer det att hitta rätt recept. För mig, ju mer komplex det blir, desto lättare blir jag överväldigad. Men människor som gillar struktur kan hitta dessa komplexa recept tilltalande.
”Välj den som känns rätt för dig. Om något smakar bra för dig är det rätt! Ha kul med det!” Ohana påminner oss.
Läckra recept värda att prova
- havremjöl choklad chip cookies
- bananbröd av helt vete
- friska cookie degbitar
En uppmärksam hobby kan vara effektiv terapi
Det viktiga att komma ihåg, enligt Ohana, är att vara medveten.
”Tänk på ditt arbete, dina steg i processen, dina knivfärdigheter och naturligtvis den färdiga produkten. Om detta inte är något du känner dig bekväm med på egen hand skulle jag rådfråga någon i fältet, säger hon.
Alla är olika. Matlagning middag kan stressa dig, men bakning kanske inte, eller tvärtom. Fördelarna med båda är desamma: mat och avkoppling.
Men för vissa kan CBT eller mediciner fungera bättre. För andra, som har mindre tillgänglighet eller pengar, kan alternativa behandlingar vara nyckeln. Känn dig inte begränsad till bara en behandling. Arbeta med din läkare - och kanske i ditt kök - för att experimentera med olika behandlingar. Hitta något som är rätt för dig. Du kan bli förvånad över att en hobby också är en terapi.
Jamie är en kopieringsredaktör som kommer från södra Kalifornien. Hon har en kärlek till ord och mental medvetenhet och letar alltid efter sätt att kombinera de två. Hon är också en ivrig entusiast för de tre P: valpar, kuddar och potatis. Hitta henne på Instagram.
