Vad är eutanasi?
Avlivning hänvisar till att medvetet avsluta någons liv, vanligtvis för att lindra lidande. Läkare utför ibland eutanasi när det begärs av personer som har en terminal sjukdom och har mycket smärta.
Det är en komplex process och innebär att man väger många faktorer. Lokala lagar, någons fysiska och psykiska hälsa och deras personliga övertygelser och önskemål spelar alla en roll.
Läs vidare för att lära dig mer om de olika typerna av eutanasi, när de används och var de är lagliga.
Finns det olika typer?
Det finns flera typer av eutanasi. Vad som väljs beror på olika faktorer, inklusive någons syn och medvetenhetsnivå.
Assisterad självmord kontra eutanasi
Assisterat självmord kallas ibland läkemedelsassisterat självmord (PAS). PAS betyder att en läkare medvetet hjälper någon att avsluta sitt liv. Den här personen upplever sannolikt ihållande och oändligt lidande. De kan också ha fått en diagnos som är sjuk. Deras läkare bestämmer den mest effektiva, smärtfri metoden.
I många fall kommer läkarna att ge människor ett läkemedel de kan ta för att avsluta sitt liv. En dödlig dos av opioider, till exempel, kan förskrivas för detta. I slutändan är det upp till personen att bestämma om de tar drogen.
Med eutanasi får en läkare avsluta personens liv på smärtfritt sätt. Till exempel kan en injektion av ett dödligt läkemedel användas.
Aktiv kontra passiv
När de flesta tänker på eutanasi tänker de på en läkare som direkt slutar någons liv. Detta kallas aktiv eutanasi. Att avsiktligt ge någon en dödlig dos av ett lugnande medel anses vara aktiv eutanasi.
Passiv eutanasi beskrivs ibland som att hålla kvar eller begränsa livslånga behandlingar så att en person går snabbare. En läkare kan också förskriva allt högre doser av smärtstillande medicin. Övertid, doserna kan bli giftiga.
Detta gör skillnaden mellan passiv eutanasi och palliativ vård oskarp. Palliativ vård fokuserar på att hålla människor så bekväm som möjligt i slutet av sitt liv.
Till exempel kan en palliativ vårdläkare låta någon som närmar sig döden sluta ta ett läkemedel som orsakar obehagliga biverkningar. I andra fall kan de tillåta någon att ta en mycket högre dos av smärtstillande medel för att behandla svår smärta. Detta är ofta en vanlig del av god palliativ vård. Många anser det inte som eutanasi.
Frivillig kontra icke-frivillig
Om någon fattar ett medvetet beslut att söka hjälp med att avsluta sitt liv, betraktas det som frivillig eutanasi. Personen måste ge sitt fulla samtycke och visa att han helt förstår vad som kommer att hända.
Icke-frivillig eutanasi innebär att någon annan fattar beslutet att avsluta någons liv. En nära familjemedlem fattar oftast beslutet. Detta görs vanligtvis när någon är helt medvetslös eller permanent oförmögen. Det handlar vanligtvis om passiv eutanasi, till exempel att dra tillbaka livsstöd från någon som inte visar några tecken på hjärnaktivitet.
Är eutanasi lagligt?
Människor har diskuterat över etik och legalitet för eutanasi och PAS i århundraden. Idag är lagar om eutanasi och PAS olika mellan stater och länder.
I USA är PAS lagligt i:
- Washington
- Oregon
- kalifornien
- Colorado
- Montana
- Vermont
- Washington, DC
- Hawaii (från och med 2019)
Var och en av dessa stater och Washington, DC har olika juridiska krav. Inte alla fall av PAS är lagliga. Dessutom har många stater för närvarande PAS-åtgärder för lagstiftande omröstningar, så denna lista kan växa.
Utanför USA är PAS lagligt i:
- schweiz
- Tyskland
- Japan
Avlivning, inklusive PAS, är lagligt i flera länder, inklusive:
- Nederländerna
- belgien
- luxemburg
- colombia
- kanada
Eutanasi fakta
Avlivning är ett ämne för pågående debatt. Det har gjorts en hel del forskning om människors åsikter om det och hur ofta det faktiskt används.
yttranden
En undersökning 2013 i New England Journal of Medicine fann att 65 procent av människorna i 74 länder var emot PAS. I USA var 67 procent av människorna emot det.
En majoritet i 11 av de 74 länderna röstade dock för PAS. Dessutom uttryckte en majoritet av väljarna i 18 stater i USA stöd för PAS. Washington och Oregon, som hade legaliserat PAS vid undersökningen, var inte bland de 18 staterna. Detta antyder att åsikter om eutanasi och PAS snabbt förändras.
År 2017 fann en Gallup-undersökning en stor förändring i attityder i USA. Nästan tre fjärdedelar av de tillfrågade stödde eutanasi. Ytterligare 67 procent sa att läkare borde få hjälpa patienter med självmord.
Intressant nog fann en studie i Storbritannien att majoriteten av läkarna inte var för frivillig eutanasi och PAS. Deras främsta invändning var baserad på religiösa frågor.
Utbredning
I länder där det är lagligt, uppgav en översyn 2016 att eutanasi svarar för 0,3 till 4,6 procent av dödsfallen. Mer än 70 procent av dessa dödsfall var relaterade till cancer.
Granskningen fann också att i Washington och Oregon skriver läkare mindre än 1 procent av recept för assisterat självmord.
Kontroverser kring eutanasi
Det finns många argument både för och mot eutanasi och PAS. De flesta av dessa argument ingår i fyra huvudkategorier:
Moral och religion
En del människor tror att eutanasi är mord och finner det oacceptabelt av moraliska skäl. Många hävdar också att förmågan att bestämma din egen död försvagar livets helighet. Dessutom argumenterar många kyrkor, religiösa grupper och trosorganisationer mot eutanasi av liknande skäl.
Läkares bedömning
PAS är endast lagligt om någon är mentalt kapabel att göra valet. Att bestämma någons mentala förmåga är dock inte så enkelt. En studie fann att läkare inte alltid kan känna igen när någon är lämplig att fatta beslutet.
Etik
Vissa läkare och motståndare av PAS är oroliga för de etiska komplikationer som läkare kan möta. I mer än 2500 år har läkare tagit den Hippokratiska ed. Denna ed uppmuntrar läkare att ta hand om och aldrig skada dem som står under deras vård.
Vissa hävdar att den hippokratiska eden stöder PAS eftersom den slutar lidande och inte ger någon större skada. Å andra sidan, vissa debatter det resulterar i skada på personen och deras nära och kära, som måste se sin nära och kära drabbas.
Personligt val
”Död med värdighet” är en rörelse som uppmuntrar lagstiftare för att låta människor bestämma hur de vill dö. Vissa människor vill helt enkelt inte gå igenom en lång döende process, ofta av oro över den börda det påför sina nära och kära.
Tips för att fatta ett beslut
Att fatta beslut om PAS för dig själv eller en nära och kär är extremt svårt, även om alla är helt överens.
Organisationen National Hospice and Palliative Care erbjuder många gratis resurser på deras webbplats genom deras CaringInfo-program. Detta program är utformat för att hjälpa människor att navigera komplicerade problem med slutet av livet, från statliga lagar till att hitta andligt stöd.
National Institute on Aging har också stora resurser. De ger viktiga frågor att ställa och tips för att prata med läkare och annan medicinsk personal om livslängd.
