Att diagnostiseras med metastaserande bröstcancer är en överväldigande upplevelse. Cancer och dess behandlingar kommer sannolikt att ta upp mycket av ditt dagliga liv. Ditt fokus kommer att skifta från familj och arbete till läkarbesök, blodprover och skanningar.
Denna nya medicinska värld kan vara helt okänd för dig. Du har antagligen många frågor om metastaserad bröstcancer, till exempel:
- Vilken behandling är rätt för mig?
- Hur bra kan det fungera mot min cancer?
- Vad ska jag göra om det inte fungerar?
- Hur mycket kostar min behandling? Hur betalar jag för det?
- Vem kommer att ta hand om mig när jag går igenom cancerterapi?
Här är lite viktig information som hjälper dig att förbereda dig för det som ligger framöver.
1. Behandling botar inte metastaserande bröstcancer
Att veta att du inte kan botas är en av de svåraste delarna av att leva med metastaserande bröstcancer. När cancern har spridit sig till andra delar av kroppen är den inte härdbar.
Men obotlig betyder inte att det inte är behandlingsbart. Kemoterapi, strålning och hormonbehandling och målinriktade behandlingar kan krympa din tumör och bromsa din sjukdom. Detta kan förlänga din överlevnad och hjälpa dig att må bättre i processen.
2. Din cancerstatus är viktig
Bröstcancerbehandling är inte en-storlek-passar alla. När du diagnostiseras kommer din läkare att utföra test för vissa hormonreceptorer, gener och tillväxtfaktorer. Dessa test hjälper till att fastställa den mest effektiva behandlingen för din cancertyp.
En typ av bröstcancer kallas hormonreceptorpositiv. Hormonerna östrogen och progesteron hjälper bröstcancerceller att växa. De har bara denna effekt på cancerceller med en hormonreceptor på ytan. Receptorn är som ett lås, och hormonet är som en nyckel som passar in i det låset. Hormonreceptorpositiva bröstcancer svarar bra på hormonbehandlingar som tamoxifen eller aromatashämmare, som hindrar östrogen från att hjälpa cancerceller växa.
Vissa bröstcancerceller har humana epidermala tillväxtfaktorreceptorer (HERs) på ytan. HERS är proteiner som signalerar cancercellerna att delas. Cancerceller som är HER2-positiva växer och delar sig mer aggressivt än vanligt. De behandlas med målinriktade läkemedel som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta) som blockerar dessa celltillväxtsignaler.
3. Du tillbringar mycket tid i medicinska byggnader
Behandlingar av metastaserad bröstcancer kräver många besök med läkare och annan medicinsk personal på sjukhus och kliniker. Du kan sluta spendera mycket av din tid på ett läkarkontor.
Kemoterapi är till exempel en lång process. Det kan ta timmar att administrera intravenöst. Mellan behandlingarna måste du gå tillbaka till din läkare för tester för att se till att din nuvarande terapi fungerar.
4. Att behandla cancer är dyrt
Även om du har försäkring genom din arbetsgivare eller Medicare kan det inte täcka alla dina behandlingskostnader. De flesta privata försäkringsplaner har mössor - en gräns för hur mycket du måste betala ur fickan innan planen startar. Du kan dock spendera flera tusen dollar innan du når ditt mössa. Under din behandling kan du kanske inte arbeta och få samma lön som du gjorde tidigare, vilket kan göra saker svårare.
Innan du börjar behandlingen, ta reda på de förväntade kostnaderna från ditt medicinska team. Ring sedan ditt sjukförsäkringsbolag för att fråga hur mycket de täcker. Om du är orolig för att du inte kommer att kunna betala dina medicinska räkningar, fråga en socialarbetare eller patientadvokat på ditt sjukhus för råd om ekonomiskt stöd.
5. Räkna med biverkningar
Bröstcancerbehandlingar i dag är mycket effektiva, men de kostar obehagliga eller obehagliga biverkningar.
Hormonterapier kan få dig att uppleva många av symptomen på klimakteriet, inklusive värmevallningar och tunnare ben (osteoporos). Kemoterapi kan få håret att falla ut och orsaka illamående, kräkningar och diarré.
Din läkare har behandlingar som hjälper dig att hantera dessa och andra biverkningar av behandlingen.
6. Du behöver hjälp
Att bli behandlad för bröstcancer kan vara utmattande. Dessutom kan kemoterapi och andra cancerbehandlingar leda till trötthet. Förvänta dig att du inte kommer att kunna utföra allt du kunde göra innan din diagnos.
Stöd från dina nära och kära kan göra en stor skillnad. Nå ut till din familj och vänner för hjälp med sysslor som matlagning, städning och dagligvaruhandel. Använd den tiden för att vila och återfå din styrka. Du kan också överväga att anställa hjälp om det behövs.
7. Du skiljer dig från alla andra med bröstcancer
Varje person som diagnostiseras med och behandlas för metastaserande bröstcancer är annorlunda. Även om du har samma typ av bröstcancer som någon annan du känner, är det troligt att din cancer inte uppför sig - eller svarar på behandlingen - på samma sätt som deras.
Försök att fokusera på din egen situation. Även om det är bra att få stöd från andra, jämför inte dig själv med andra med bröstcancer.
8. Din livskvalitet är viktig
Din läkare kommer att föreslå behandlingsalternativ, men i slutändan är valet av vilka du ska prova upp till dig. Välj de behandlingar som kommer att förlänga ditt liv så länge som möjligt, men som också har de mest uthärdliga biverkningarna.
Utnyttja palliativ vård, som inkluderar smärtlindringstekniker och andra tips som hjälper dig att må bättre under din behandling. Många sjukhus erbjuder palliativ vård som en del av sina cancerprogram.
9. En klinisk prövning är alltid ett alternativ
Om din läkare har testat alla befintliga behandlingar för metastaserande bröstcancer och de inte har fungerat eller om de har slutat fungera, ge inte upp. Nya behandlingar är alltid under utveckling.
Fråga din läkare om du kan registrera dig i en klinisk prövning. Det är möjligt att en experimentell terapi kan bromsa - eller till och med bota - en cancer som en gång verkade obehandlig.
10. Du är inte ensam
Under 2017 beräknades mer än 150 000 kvinnor leva med metastaserande bröstcancer i USA. Du är redan en del av en gemenskap fylld av människor som vet exakt vad du går igenom.
Anslut med dem via vår gratisapp, Breast Cancer Healthline, tillgänglig för iPhone och Android. Du kommer att kunna dela erfarenheter, ställa frågor och gå med i ett samhälle med tusentals andra kvinnor som lever med bröstcancer.
Eller söka stöd via supportgrupper online och personligen. Hitta grupper i ditt område genom organisationer som American Cancer Society, eller genom ditt cancersjukhus. Du kan också söka privat rådgivning från terapeuter eller andra psykiska hälsovårdsföretag när du känner dig överväldigad.
