Varför behöver spädbarn hjälmar?
Spädbarn kan inte cykla eller spela kontaktsport - så varför bär de ibland hjälmar? De gör förmodligen hjälmterapi (även känd som kranialortos). Detta är en metod för att behandla ovanliga huvudformer hos spädbarn.
Medan den vuxna skallen är hård, består den av en bebis skalle av flera formbara plattor med mjuka fläckar (kallas fontanels) och åsar (kallade suturer) där deras kranialben inte har smälts samman ännu.
Denna mjuka skalle låter barnet passera genom födelseskanalen. Det skapar också utrymme för snabb hjärntillväxt under de första åren av livet. Med tiden smälter benen i skallen samman.
Som ett resultat av deras mjukare skalar kan spädbarn utveckla oregelbundet formade huvuden. I vissa fall kan de behöva en hjälm för att korrigera huvudets form och undvika framtida hälsoproblem.
Vilka villkor behandlar det?
Hjälmterapi används för att behandla tillstånd som påverkar formen på barnets huvud.
plagiocephaly
Plagiocephaly, ibland kallad platt huvudsyndrom, hänvisar till utplattning av en av de mjuka skalleplattorna i ett babys huvud. Detta tillstånd är inte farligt för en bebis hjärna eller utveckling.
Det tenderar att hända när spädbarn tillbringar mycket tid i en position, till exempel på ryggen. I så fall kan det kallas positionsplagiocefali.
Liggande på ryggen är den rekommenderade säkra sovplatsen från American Academy of Pediatrics, så positionell plagiocephaly är inte ovanligt.
Tillståndet orsakar vanligtvis inga andra symtom än att göra att en sida av huvudet verkar platt. Plagiocephaly är inte smärtsamt.
De senaste riktlinjerna från kongressen för neurologiska kirurger rekommenderar antingen fysioterapi eller ofta byter position för mycket små barn.
En läkare kan rekommendera en hjälm för äldre barn runt 6 till 8 månader som inte har svarat på andra behandlingar.
craniosynostosis
Craniosynostosis är ett tillstånd som uppstår när ett barns kranialben smälter samman för tidigt. Det är ibland en del av ett genetiskt syndrom.
Denna tidiga sammansmältning kan begränsa hjärnans tillväxt och orsaka en ovanlig skalleform när hjärnan försöker växa i ett sammandraget område.
Symtom på kraniosynostos kan inkludera:
- ojämnt formad skalle
- onormal eller saknad fontanel (mjuk fläck) på toppen av barnets huvud
- upphöjd, hård kant längs suturen som har stängts för tidigt
- onormal tillväxt av barnets huvud
Beroende på typen av kraniosynostos kan andra symtom inkludera:
- huvudvärk
- breda eller smala ögonuttag
- inlärningssvårigheter
- synförlust
Craniosynostosis kräver nästan alltid kirurgisk behandling följt av hjälmterapi.
Hur skiljer det sig från andra hjälmar?
Hjälmar som används för kranialortos skiljer sig på flera sätt från andra barndomshjälmar, till exempel de som används vid cykling eller snowboard.
Först av allt måste de ordineras av en licensierad läkare. Detta görs vanligtvis genom att ge föräldern en remiss till en certifierad pediatrisk tandläkare, en läkare som arbetar med ortotik för barn.
De gör mätningar av barnets huvud genom att skapa en gipsform av barnets huvud eller använda ett laserljus. Baserat på denna information kommer de att skapa en anpassad hjälm som är utformad för att justeras efter behov under hela behandlingsprocessen.
Dessa hjälmar är gjorda av ett hårt yttre skal och ett skuminre som sätter ett milt, jämnt tryck på huvudets utskjutande sida samtidigt som den platta fläcken kan expandera. De är utformade specifikt för att omforma skallen, inte för att skydda huvudet från skador.
Hur länge kommer de att behöva bära den?
Spädbarn behöver vanligtvis bära hjälmen i 23 timmar om dagen. Det går vanligtvis bara ut för att bada eller klä sig.
Det kan tyckas vara en lång tid att ha på sig hjälm, men babys skallar är bara formbara så länge. Det är viktigt att se till att de avslutar all hjälmterapi innan deras skalleben börjar smälta samman.
Hjälmterapi tar i allmänhet cirka tre månader, trodde att det kan vara kortare eller längre beroende på hur allvarligt fallet är och hur ofta ett barn bär hjälmen varje dag. Barnets läkare kommer att övervaka skallens form ofta och göra justeringar efter behov under behandlingen.
Är det obekvämt?
Hjälmterapi bör inte vara smärtsamt eller obekvämt för spädbarn.
Om hjälmen inte är monterad eller omhändertas ordentligt kan problem som lukt, hudirritation och obehag uppstå. Om dessa problem uppstår, kan en läkare justera hjälmen för att hindra dem från att hända igen.
Kom ihåg att dessa typer av hjälmar skiljer sig mycket från vad du kan köpa i en sportartiklar. De är tillverkade med olika material, inklusive mjukt skum på insidan. De är också skräddarsydda för att passa varje babys huvud, vilket hjälper till att göra dem mer bekväm.
Poängen
Spädbarn har mjukare dödskallar som gör att de kan passera genom födelseskanalen. Denna mjukhet möjliggör också större hjärntillväxt under de första levnadsåren.
Men hur mycket tid barn spenderar i vissa positioner kan leda till några ovanliga huvudformer som ibland kan kvarstå om de inte behandlas.
I andra fall kan spädbarn ha ett genetiskt tillstånd som får deras skalben att smälta för tidigt, vilket hämmar tillväxten av hjärnan.
Hjälmterapi är en behandlingsmetod som hjälper till att omforma ett barns huvud, speciellt om fysisk terapi och ofta ändra en bebis position inte gör susen.
