Depression gör ont. Och även om vi ofta parar ihop denna psykiska sjukdom med emotionell smärta som sorg, gråt och känslor av hopplöshet, visar forskning att depression också kan manifestera sig som fysisk smärta.
Även om vi inte ofta tänker på depression som fysisk smärta, gör vissa kulturer det - särskilt de där det är "tabu" att öppet prata om mental hälsa.
I kinesiska och koreanska kulturer betraktas till exempel depression. Så patienter, som inte är medvetna om att fysisk smärta kan vara ett tecken på psykologisk besvär, går till läkare för att behandla sina fysiska symptom istället för att beskriva depression.
Men att hålla dessa fysiska symtom i hjärnan är lika viktigt som de känslomässiga effekterna.
För det första är det ett bra sätt att hålla koll på din kropp och själ. Fysiska symtom kan signalera när en depressiv period håller på att börja eller leda dig till om du kanske upplever depression.
Å andra sidan visar fysiska symtom att depression i själva verket är väldigt verklig och kan skada vårt övergripande välbefinnande.
Här är sju av de vanligaste fysiska symtomen på depression:
1. Trötthet eller konstant lägre energinivå
Trötthet är ett vanligt symptom på depression. Ibland upplever vi alla lägre energinivåer och kan känna oss tröga på morgonen och hoppas att stanna i sängen och titta på TV istället för att gå på jobbet.
Medan vi ofta tror att utmattning härrör från stress, kan depression också orsaka trötthet. Till skillnad från vardagens trötthet kan emellertid depressionrelaterad trötthet också orsaka koncentrationsproblem, känslor av irritabilitet och apati.
Dr. Maurizio Fava, chef för det kliniska forskningsprogrammet vid Boston Massachusetts General Hospital, påpekar att deprimerade individer ofta upplever nonrestorativ sömn, vilket innebär att de känner sig tröga även efter att ha fått en hel vila natt.
Men eftersom många fysiska sjukdomar, som infektioner och virus, också kan orsaka trötthet, kan det vara utmanande att urskilja om utmattningen är relaterad till depression eller inte.
Ett sätt att berätta: Även om vardagens trötthet är ett tecken på denna psykiska sjukdom, kan andra symtom som sorg, känsla hopplös och anhedoni (brist på nöje i dagliga aktiviteter) också vara närvarande när du är deprimerad.
2. Minskad smärttolerans (aka allt gör ont mer)
Känner det någonsin att dina nerver är i brand och ändå kan du inte hitta någon fysisk anledning till din smärta? Det visar sig att depression och smärta existerar ofta.
En studie 2015 visade en korrelation mellan personer som är deprimerade och minskad smärttolerans, medan en annan studie 2010 visade att smärta har en större inverkan på personer som är deprimerade.
Dessa två symtom har inte ett tydligt samband mellan orsak och verkan, men det är viktigt att utvärdera dem tillsammans, särskilt om din läkare rekommenderar medicinering.
Viss forskning antyder att användning av antidepressiva medel inte bara kan hjälpa till att lindra depression, utan också kan fungera som ett smärtstillande medel och bekämpa smärta.
3. Ryggsmärta eller värkande muskler överallt
Du kanske känner dig okej på morgonen, men när du är på jobbet eller sitter vid en skolbänk börjar ryggen skada. Det kan vara stress, eller det kan vara depression. Även om de ofta är förknippade med dålig hållning eller skador, kan ryggvärk också vara ett symptom på psykologisk besvär.
En forskningsstudie 2017 med 1 013 kanadensiska universitetsstudenter fann en direkt koppling mellan depression och ryggvärk.
Psykologer och psykiatriker har länge trott känslomässiga problem kan orsaka kroniska värk och smärta, men det som fortfarande undersöks, t.ex. sambandet mellan depression och kroppens inflammatoriska svar.
Nyare studier tyder på att inflammation i kroppen kan ha något att göra med neurokretsarna i hjärnan. Man tror att inflammation kan avbryta hjärnans signaler, och därför kan ha en roll vid depression och hur vi behandlar det.
4. Huvudvärk
Nästan alla upplever ibland huvudvärk. De är så vanliga att vi ofta avskriver dem som inget allvarligt. Stressiga arbetssituationer, som konflikt med en medarbetare, kan till och med utlösa dessa huvudvärk.
Men din huvudvärk kanske inte alltid orsakas av stress, särskilt om du har tolererat din medarbetare tidigare. Om du märker en övergång till daglig huvudvärk, kan det vara ett tecken på depression.
Till skillnad från oöverträffande migränhuvudvärk, försämrar depression inte nödvändigtvis ens funktion. Beskriven av National Headache Foundation som "spänningshuvudvärk", kan denna typ av huvudvärk kännas som en mild bankande känsla, särskilt runt ögonbrynen.
Medan dessa huvudvärk hjälps av smärtläkemedel utan disk, förekommer de vanligtvis regelbundet. Ibland kan kronisk spänningshuvudvärk vara ett symptom på allvarlig depressionssjukdom.
Huvudvärk är dock inte den enda indikationen på att din smärta kan vara psykisk. Personer med depression upplever ofta ytterligare symtom som sorg, känslor av irritabilitet och minskad energi.
5. Ögonproblem eller minskad syn
Tycker du att världen ser suddig ut? Medan depression kan få världen att se grå och dyster ut, tyder en undersökning från 2010 i Tyskland på att denna problem med mental hälsa faktiskt kan påverka ens syn.
I den studien av 80 personer hade deprimerade individer svårt att se skillnader i svartvitt. Känd av forskare som "kontrastuppfattning", kan detta förklara varför depression kan göra att världen ser disig ut.
6. Magsmärta eller obehag i buken
Den sjunkande känslan i magen är ett av de mest kända tecknen på depression. Men när buken börjar krampa är det lätt att skriva av det som gas eller menstruationsvärk.
Smärta som förvärras, särskilt när stress uppstår, kan vara ett tecken på depression. I själva verket antyder forskare från Harvard Medical School att magbesvär som kramper, uppblåsthet och illamående kan vara ett tecken på dålig psykisk hälsa.
Vad är länken? Enligt de Harvard-forskarna kan depression orsaka (eller vara ett resultat av) ett inflammerat matsmältningssystem, med smärta som lätt kan misstas av sjukdomar som inflammatorisk tarmsjukdom eller irriterande tarmsyndrom.
Läkare och forskare hänvisar ibland till tarmen som”den andra hjärnan”, eftersom de har hittat en koppling mellan tarmshälsa och mental välbefinnande. Våra mage är fulla av bra bakterier och om det finns en obalans av bra bakterier kan symtom på ångest och depression uppstå.
Att äta en balanserad diet och ta probiotika kan förbättra tarmens hälsa, vilket också kan öka humöret, men ytterligare forskning behövs.
7. Matsmältningsproblem eller oregelbundna tarmscheman
Mältningsbesvär, som förstoppning och diarré, kan vara pinsamma och obekväma. Ofta orsakad av matförgiftning eller mag-tarmvirus, är det lätt att anta att obehag i tarmen härrör från en fysisk sjukdom.
Men känslor som sorg, ångest och överväldigande kan störa våra matsmältningsspår. En studie från 2011 tyder på en koppling mellan ångest, depression och gastrointestinal smärta.
Smärta är ett annat sätt din hjärna kommunicerar
Om du känner dig obehag att identifiera och prata om besvärande känslor, som sorg, ilska och skam, kan detta göra att känslor manifesteras annorlunda i kroppen.
Om du upplever något av dessa fysiska symtom under en längre tid, boka tid hos din läkare eller sjuksköterska.
Enligt American Psychological Association är depression en av de vanligaste psykiska sjukdomarna och drabbar 14,8 miljoner amerikanska vuxna varje år.
Depression kan orsakas av en mängd olika faktorer, såsom genetik, exponering för barns stress eller trauma och hjärnkemi. Personer med depression behöver ofta professionell hjälp, som psykoterapi och medicinering, för att återhämta sig.
Så vid din möte, om du misstänker att dessa fysiska symtom kan vara mer än ytnivån, begär att bli screenade för depression och ångest. På så sätt kan vårdgivaren ansluta dig med den hjälp du behöver.
Juli Fraga är en licensierad psykolog baserad i San Francisco, Kalifornien. Hon tog examen vid PsyD från University of Northern Colorado och deltog i en postdoktorand vid UC Berkeley. Hon är passionerad om kvinnors hälsa och närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon har på Twitter.
