Vad är germaphobia?
Germaphobia (även ibland stavad germophobia) är rädslan för bakterier. I detta fall avser "bakterier" i stort sett alla mikroorganismer som orsakar sjukdom - till exempel bakterier, virus eller parasiter.
Germaphobia kan hänvisas till med andra namn, inklusive:
- bacillophobia
- bacteriophobia
- mysophobia
- verminophobia
Läs vidare för att lära dig mer om symptom på germaphobia och när du ska söka hjälp.
Symtom på germaphobia
Vi har alla rädsla, men fobier tenderar att ses som orimliga eller överdrivna jämfört med vanlig rädsla.
Nöd och ångest orsakad av en groddfobi är inte i proportion till den skada som bakterier sannolikt kan orsaka. Någon som har germaphobia kan gå extremt långt för att undvika förorening.
Symtomen på germaphobia är desamma som symptomen på andra specifika fobier. I det här fallet gäller de tankar och situationer som involverar bakterier.
De emotionella och psykologiska symtomen på germaphobia inkluderar:
- intensiv skräck eller rädsla för bakterier
- ångest, oro eller nervositet relaterad till exponering för bakterier
- tankar om bakterieexponering som resulterar i sjukdomar eller annan negativ konsekvens
- tankar om att övervinnas med rädsla i situationer när bakterier finns
- försök att distrahera dig från tankar om bakterier eller situationer som involverar bakterier
- känner dig maktlös att kontrollera en rädsla för bakterier som du känner igen som orimlig eller extrem
Uppträdande symtom på germaphobia inkluderar:
- undvika eller lämna situationer som uppfattas resultera i bakteriexponering
- spendera en överdriven tid på att tänka på, förbereda sig för eller avskaffa situationer som kan involvera bakterier
- söker hjälp för att hantera rädsla eller situationer som orsakar rädsla
- svårigheter att fungera hemma, på jobbet eller i skolan på grund av rädsla för bakterier (till exempel kan behovet av att tvätta händerna för mycket begränsa din produktivitet på platser där du uppfattar att det finns många bakterier)
De fysiska symtomen på germaphobia liknar dem vid andra ångestbesvär och kan uppstå under både tankar om bakterier och situationer som involverar bakterier. De inkluderar:
- snabba hjärtslag
- svettningar eller frossa
- andnöd
- bröstet täthet eller smärta
- berusningskänsla
- stickningar
- skakningar eller skakningar
- muskelspänning
- rastlöshet
- illamående eller kräkningar
- huvudvärk
- svårt att koppla av
Barn som har rädsla för bakterier kan också uppleva symptomen ovan. Beroende på deras ålder kan de få ytterligare symtom, till exempel:
- raseri, gråt eller skrik
- klamra sig fast vid eller vägrar att lämna föräldrar
- svårigheter att sova
- nervösa rörelser
- frågor om självkänsla
Ibland kan en rädsla för bakterier leda till tvångssyndrom. Läs mer om hur du avgör om ditt barn har detta tillstånd.
Påverkan på livsstilen
Med germaphobia är rädslan för bakterier tillräckligt långvarig för att påverka ditt dagliga liv. Människor med denna rädsla kan göra mycket för att undvika åtgärder som kan leda till förorening, till exempel att äta ute på en restaurang eller ha sex.
De kan också undvika platser där bakterier är rikligt, till exempel offentliga badrum, restauranger eller bussar. Vissa platser är svårare att undvika, till exempel skola eller arbete. På dessa platser kan åtgärder som att röra en dörrhandtag eller skaka hand med någon leda till betydande ångest.
Ibland leder denna ångest till tvångsmässigt beteende. Någon med germaphobia kan ofta tvätta händerna, duschen eller torka ytorna rena.
Även om dessa upprepade åtgärder faktiskt kan minska risken för kontaminering, kan de vara alltför stora och göra det svårt att fokusera på något annat.
Förhållande till tvångssyndrom
Att överlämna oro för bakterier eller sjukdomar är inte nödvändigtvis ett tecken på tvångssyndrom (OCD).
Med OCD resulterar återkommande och ihållande tvångstankar i betydande ångest och besvär. Dessa känslor resulterar i tvångsmässigt och repetitivt beteende som ger viss lättnad. Städning är en vanlig tvång bland personer som har OCD.
Det är möjligt att ha germaphobia utan OCD, och vice versa. Vissa människor har både germaphobia och OCD.
Den viktigaste skillnaden är att personer med germaphobia städar i ett försök att minska groddar, medan människor med OCD-rena (aka engagerar sig i det rituella beteendet) för att minska sin ångest.
Orsaker till germaphobia
Liksom andra fobier startar ofta germaphobia mellan barndom och ung vuxen ålder. Flera faktorer tros bidra till utvecklingen av en fobi. Dessa inkluderar:
- Negativa upplevelser i barndomen. Många personer med germaphobia kan komma ihåg en specifik händelse eller traumatisk upplevelse som ledde till bakterierelaterad rädsla.
- Familjehistoria. Fobier kan ha en genetisk länk. Att ha en nära familjemedlem med fobi eller annan ångestsjukdom kan öka din risk. Men de kanske inte har samma fobi som du.
- Miljöfaktorer. Tro och praxis om renlighet eller hygien som du utsätts för som ung kan påverka utvecklingen av germaphobia.
- Hjärnfaktorer. Vissa förändringar i hjärnans kemi och funktion tros spela en roll i utvecklingen av fobier.
Utlösare är föremål, platser eller situationer som förvärrar fobi-symtom. Germaphobia triggers som orsakar symtom kan inkludera:
- kroppsvätskor såsom slem, saliv eller sperma
- orena föremål och ytor, såsom dörrhandtag, datortangentbord eller otvättade kläder
- platser där bakterier är kända för att samla, till exempel flygplan eller sjukhus
- ohygieniska praxis eller människor
Hur diagnostiseras germaphobia
Germaphobia faller under kategorin specifika fobier i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte upplagan (DSM-5).
För att diagnostisera en fobi kommer en kliniker att göra en intervju. Intervjun kan innehålla frågor om dina aktuella symtom, såväl som din medicinska, psykiatriska och familjehistoria.
DSM-5 innehåller en lista över kriterier som används för att diagnostisera fobier. Förutom att få vissa symtom orsakar en fobi vanligtvis betydande besvär, påverkar din förmåga att fungera och varar under en period av sex månader eller mer.
Under diagnosprocessen kan din kliniker också ställa frågor för att identifiera om din rädsla för bakterier orsakas av OCD.
Frisk kontra "orimlig" rädsla för bakterier
De flesta människor vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika vanliga sjukdomar, som förkylningar och influensa. Vi borde alla vara lite bekymrade över bakterier under influensasäsongen, till exempel.
Det är faktiskt en bra idé att vidta vissa åtgärder för att minska risken för att drabbas av en smittsam sjukdom och eventuellt överföra den till andra. Det är viktigt att få en säsongsinfluensaskott och tvätta händerna regelbundet för att undvika att bli sjuk av influensan.
Oron för bakterier blir ohälsosam när mängden nöd den orsakar uppväger den nöd som den förhindrar. Det finns bara så mycket du kan göra för att undvika bakterier.
Det kan finnas tecken på att din rädsla för bakterier är skadlig för dig. Till exempel:
- Om dina bekymmer för bakterier sätter betydande begränsningar för vad du gör, vart du går och vem du ser, kan det finnas anledning till oro.
- Om du är medveten om att din rädsla för bakterier är irrationell, men känner dig maktlös för att stoppa den, kan du behöva hjälp.
- Om rutinerna och ritualerna du känner dig tvungna att genomföra för att undvika förorening lämnar dig att skämmas eller psykiskt illa, kan din rädsla ha korsat linjen till en allvarligare fobi.
Sök hjälp från en läkare eller terapeut. Det finns behandling tillgänglig för germaphobia.
Behandling mot germaphobia
Målet med germaphobia-behandling är att hjälpa dig att bli mer bekväm med bakterier och därmed förbättra din livskvalitet. Germaphobia behandlas med terapi, medicinering och självhjälpsåtgärder.
Terapi
Terapi, även känd som psykoterapi eller rådgivning, kan hjälpa dig att möta din rädsla för bakterier. De mest framgångsrika behandlingarna för fobier är exponeringsterapi och kognitiv beteendeterapi (CBT).
Exponeringsterapi eller desensibilisering innebär gradvis exponering för germaphobia triggers. Målet är att minska ångest och rädsla orsakad av bakterier. Med tiden återfår du kontrollen över dina tankar om bakterier.
CBT används vanligtvis i kombination med exponeringsterapi. Det innehåller en serie klara färdigheter som du kan använda i situationer när din rädsla för bakterier blir överväldigande.
Medicin
Terapi räcker vanligtvis för att behandla en fobi. I vissa fall används mediciner för att lindra symtom på ångest i samband med exponering för bakterier på kort sikt. Dessa mediciner inkluderar:
- selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
- serotonin-noradrenalin återupptagshämmare (SNRI)
Medicinering är också tillgänglig för att hantera symtom på ångest under specifika situationer. Dessa inkluderar:
- betablockerare
- antihistaminer
- sedativa
Självhjälp
Vissa livsstilsförändringar och hemåtgärder kan hjälpa till att lindra din rädsla för bakterier. Dessa inkluderar:
- öva medvetenhet eller meditation för att rikta ångest
- tillämpa andra avslappningstekniker, såsom djup andning eller yoga
- förblir aktiv
- få tillräckligt med sömn
- äta nyttigt
- söker en stödgrupp
- konfrontera fruktade situationer när det är möjligt
- minska koffein eller annan stimulantkonsumtion
Avhämtningen
Det är normalt att känna sig bekymrad över bakterier. Men oroligheter i groddar kan vara ett tecken på något mer allvarligt när de börjar störa din förmåga att arbeta, studera eller umgås.
Boka en tid hos en läkare eller terapeut om du känner att dina oroar kring bakterier begränsar din livskvalitet. Det finns många behandlingsmetoder som kan hjälpa dig.
