Översikt
Tack vare preventivmedel och den utbredda tillgången på reproduktionsteknologi har par idag mer kontroll över när de vill starta sin familj än tidigare.
Att vänta med att starta en familj är möjligt, även om det kan göra det lite svårare att bli gravid.
Fertiliteten minskar naturligtvis med åldern, och att få ett barn senare i livet kan öka risken för komplikationer i graviditeten.
Som sagt, det finns ingen "bästa ålder" att bli gravid. Beslutet att starta en familj bör baseras på många faktorer - inklusive din ålder och din beredskap att vara förälder.
Bara för att du är över 30 eller 40 betyder inte att du inte kan få ett friskt barn.
Läs vidare för att lära dig mer om att bli gravid i varje livsfas.
På 20-talet
Kvinnor är mest bördiga och har den bästa chansen att bli gravida i 20-årsåldern.
Det är den tiden då du har det högsta antalet ägg av god kvalitet och dina graviditetsrisker är lägsta.
Vid 25 års ålder är dina odds att bli gravid efter tre månaders försök knappt 20 procent.
På 30-talet
Fertiliteten börjar gradvis minska vid cirka 32 års ålder. Efter 35 års ålder snabbar den nedgången.
Kvinnor föds med alla ägg de någonsin kommer att ha - ungefär 1 miljon av dem. Antalet ägg minskar gradvis över tiden.
Vid 37 års ålder beräknas du ha cirka 25 000 ägg kvar.
Vid 35 års ålder är dina odds att bli gravid efter tre månaders försök cirka 12 procent.
Risken för missfall och genetiska avvikelser börjar också öka efter 35 års ålder. Du kan komma att få fler komplikationer i din graviditet eller under förlossningen att få ett barn senare i livet.
På grund av detta kan din läkare rekommendera ytterligare screening och test för dig och ditt barn.
På 40-talet
Det finns en kraftig nedgång i en kvinnas förmåga att bli gravid naturligt i 40-talet. Vid 40 års ålder är dina odds att bli gravid efter 3 månaders försök cirka 7 procent.
Med tiden minskar mängden och kvaliteten på dina ägg. Äldre ägg kan ha fler kromosomproblem, vilket ökar risken för att få ett barn med en födelsedefekt.
De flesta kvinnor i 40-årene kan fortfarande ha en hälsosam graviditet och bebis, men riskerna ökar avsevärt under denna tid. Dessa risker inkluderar:
- C-avsnitt leverans
- för tidig födsel
- låg födelsevikt
- missbildningar
- dödfödsel
Medicinska tillstånd, som diabetes och högt blodtryck, är vanligare hos kvinnor efter 35 års ålder. Dessa kan leda till komplikationer på graviditeten som graviditetsdiabetes och preeklampsi.
Efter 40 års ålder kan din läkare göra extra tester och övervakning för att leta efter möjliga komplikationer.
Fertilitetsalternativ
Om du är över 35 år och du har försökt bli gravid i mer än 6 månader kanske du har problem med fertilitet. Din läkare eller en fertilitetsspecialist kan hjälpa dig att avgöra varför du inte är gravid ännu och rekommenderar nästa steg för att försöka bli gravid.
Assisterad reproduktionsteknologi (ART) kan hjälpa dig att bli gravid, men de kan inte helt kompensera för åldersrelaterade minskningar i din fertilitet.
Läkare behandlar fertilitetsproblem hos kvinnor med läkemedel som stimulerar äggproduktion och tekniker som in vitro fertilization (IVF).
Men oddsen för att uppnå en framgångsrik graviditet med dessa metoder blir lägre när du åldras.
Ett annat alternativ är att använda ett friskt donatorägg. Ägget befruktas med din partners spermier och överförs sedan till din livmoder.
Frys dina ägg
Om du inte är redo att få en familj men vet att du vill ha en i framtiden, kanske du vill överväga att frysa ägg under dina höga reproduktionsår.
Först tar du hormoner för att stimulera äggproduktionen. Sedan kommer äggen att hämtas och frysas. De kan vara frusna i flera år.
När du är redo att använda dem, täts äggen och injiceras med en spermier som ska befruktas. De resulterande embryona implanteras sedan i din livmoder.
Att frysa dina ägg garanterar inte en graviditet. Att bli gravid - även med yngre ägg - är svårare när du är i slutet av 30 och 40-talet. Men det kan säkerställa att friska ägg är tillgängliga för dig när du är redo.
Manlig fertilitet
En mans fertilitet minskar också med åldern. Men denna process händer senare, vanligtvis från 40 års ålder.
Efter den åldern har män lägre spermavolym och spermier. De spermier som de har, simmar inte lika bra.
En äldre mans spermceller är också mer benägna att ha genetiska avvikelser än hos en yngre man.
Ju äldre en man är, desto längre tid tar det honom att få sin partner gravid. Och hans partner löper större risk för missfall, oavsett ålder.
Det betyder inte att en man inte kan få barn i 40-talet och därefter. Men det kan vara lite svårare än det var tidigare i hans liv.
Fördelarna med att få barn senare | fördelar
Förutom att ge dig tid att utforska din karriär och ditt förhållande, har väntar på att bli gravid andra fördelar för både dig och ditt barn.
En studie från 2016 fann att äldre mödrar är mer tålamodiga och tenderar att skrika och straffa sina barn mindre. Deras barn har också färre sociala, emotionella och beteendeproblem i grundskolan.
Forskning har också funnit att barn födda till äldre mödrar i allmänhet är friskare och hamnar bättre utbildade än sina kamrater som föddes till yngre mödrar.
Att vänta på att bli gravid kan till och med hjälpa dig att leva längre. En annan studie från 2016 fann att oddsen för att leva till 90 var mycket högre hos kvinnor som försenade att få barn.
Det finns inget bevis på att förseningar av barnfödelse direkt orsakar någon av dessa effekter. Det är möjligt att andra faktorer hos äldre mödrar förutom deras ålder kan ha spelat en roll. Men dessa resultat tyder på att det finns vissa fördelar med att vänta.
När ska jag få hjälp
Om du har försökt bli gravid men inte har tur, är det dags att träffa en fertilitetsspecialist.
Här är när du ska träffa en läkare:
- inom ett år från att försöka om du är under 35 år
- inom 6 månader om du är över 35 år
Par med kända genetiska sjukdomar eller de som har haft flera missfall bör också kolla in hos sin läkare eller en fertilitetsspecialist.
Hämtmat
De gångna åren kan göra det mer utmanande att bli gravid. Ändå är det fortfarande möjligt att få ett friskt barn när du är i 30- eller 40-årsåldern.
I slutändan är den perfekta tiden att bli gravid när det känns rätt för dig. Det är inte orimligt att vänta tills du känner dig mer säker i din karriär och ekonomi för att börja bygga din familj.
Om du väljer att vänta, kanske du vill checka in hos din läkare eller en fertilitetsspecialist för att se till att inga hälsoproblem står i vägen när du är redo.
