Hur kemoterapi fungerar
Kemoterapi är en vanlig behandling mot cancer. Beroende på typen av cancer kan olika kombinationer av mediciner användas som en del av en kemoterapibehandlingsplan.
I allmänhet fungerar kemoterapimediciner genom att attackera celler eller genom att förhindra celler att växa och delas. Cancerceller tenderar att växa och delas snabbt och okontrollerat. Många läkemedelsläkemedel är utformade för att rikta in sig på denna typ av snabb celltillväxt.
Men kroppen består av många typer av celler, inklusive friska celler som naturligt växer i snabb takt. Kemoterapibehandlingar kan inte skilja mellan cancerceller och friska celler. Det är därför kemoterapi skadar eller dödar friska celler, liksom cancerceller.
Många vanliga biverkningar av kemoterapi orsakas av behandlingens påverkan på friska celler. Dessa biverkningar inkluderar anemi, ett försvagat immunsystem, håravfall och illamående.
Även om kemoterapi har potential att orsaka biverkningar, reagerar inte alla på samma sätt på behandlingen. Att veta vad som händer i kroppen kan hjälpa dig att förstå biverkningarna du upplever under behandlingen.
Många typer av celler påverkas
Eftersom kemoterapi läkemedel inte kan skilja skillnaden mellan cancerceller och friska celler, påverkar behandlingen många typer av friska celler, särskilt snabbt uppdelade celler. Detta inkluderar celler som hjälper kroppen att fungera normalt, till exempel blodceller.
Här är några av de viktigaste typerna av friska celler som kemoterapi påverkar:
- röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar
- hårceller
- celler som utgör slemhinnorna i munnen, halsen och matsmältningssystemet
Skador som kemoterapi orsakar dessa celler kan leda till vissa biverkningar. Här är fem vanliga biverkningar och varför de uppstår.
1. Anemi
Röda blodkroppar förser din kropp med syre från lungorna. Om kemoterapi skadar röda blodkroppar och sänker antalet röda blodkroppar, uppstår anemi. De viktigaste symtomen på anemi är trötthet och svaghet. Det kan också orsaka oregelbunden hjärtslag, andnöd, yrsel, kalla händer eller fötter och huvudvärk.
Om du genomgår kemoterapi kommer ditt canceromsorgsteam att övervaka dina blodnivåer noggrant. Anemi kan behandlas med en järnrik diet, järntillskott eller i vissa fall blodtransfusioner.
2. Effekter av immunsystemet
Vita blodkroppar är en viktig del av kroppens immunsystem. Om kemoterapi väsentligt sänker antalet vita blodkroppar uppstår ett tillstånd som kallas neutropeni. Det blir svårare för immunsystemet att bekämpa virus, bakterier och andra patogener. Detta betyder att risken för infektion är hög.
Det är viktigt för människor som får kemoterapi att vidta åtgärder för att undvika att bli sjuka. Tvätta händerna regelbundet, undvik trånga platser och håll dig borta från personer som kan vara sjuka. Försiktig matlagning och matlagning kan också minska risken för matförgiftning.
3. Blodkoagulationsproblem
Kemoterapi kan också påverka blodplättar, en del av blodet som är involverat i koagulation. Brist på blodplättar innebär att kroppen kan ha svårt att bilda en blodpropp som svar på en skada. Detta kan leda till överdriven blödning. Men om det finns för många blodplättar i blodet, kan blodproppar bildas för lätt, vilket ökar risken för hjärtattack eller stroke.
Ditt canceromsorgsteam kommer att hålla reda på dina blodkroppar om du behandlas med kemoterapi. Eventuella misstänkta blodplättsproblem kan behandlas med medicinering.
4. Håravfall
Hårceller är en typ av snabbdelande cell. Eftersom många kemoterapier riktar sig till snabbt uppdelade celler är håravfall en vanlig biverkning av behandlingen.
Men inte alla typer av kemoterapi orsakar håravfall. När kemoterapi orsakar håravfall växer det vanligtvis tillbaka efter att behandlingen har slutat. En del forskning har funnit att bärande av en kylmössa i hårbotten under kemoterapiinfusioner kan hjälpa till att förhindra håravfall.
5. Illamående, kräkningar och slemhinnor
Kemoterapi kan påverka cellerna i slemhinnorna och orsaka biverkningar relaterade till matsmältningskanalen, inklusive illamående och kräkningar. De flesta som genomgår kemoterapi får medicin för att förebygga illamående. Det är lättare att förhindra illamående i förväg än att behandla den när den har börjat.
En annan biverkning är ett tillstånd som kallas mucositis, vilket leder till sår i munnen och halsen. Dessa sår kan göra vardagliga uppgifter som att äta och dricka svårt. God munhygien, regelbundna tandundersökningar och rökning kan inte förhindra munsår. Receptbelagd medicin är också ett alternativ.
De flesta biverkningar är kortsiktiga och behandlingsbara
Även om kemoterapi kan orsaka olika biverkningar är de flesta av dem på kort sikt. De kommer förmodligen att försvinna eller minska efter att behandlingen har slutat.
De flesta biverkningar kan också behandlas. Under kemoterapi övervakar ditt canceromsorgsteam din hälsa med regelbundna tester. Mediciner, förändringar i kosten och kompletterande behandlingar är effektiva behandlingsalternativ för ett brett spektrum av biverkningar.
Olika mål för olika människor
Målet med kemoterapi beror på typen av cancer, dess plats och personens unika omständigheter. Baserat på det specifika målet finns det tre huvudkategorier för kemoterapibehandling:
- Läkande: Terapin försöker förstöra alla cancerceller, så att en person är cancerfri.
- Adjuvans eller neoadjuvans: Terapin riktar sig mot cancerceller som finns kvar i kroppen efter operation eller försöker krympa cancerväxter före operationen.
- Palliativ: Om cancercellerna inte kan elimineras kan behandlingen fokusera på att lindra symtom eller bromsa cancertillväxten.
Kemoterapi är ofta bara en del av en större behandlingsplan. Det kan ges med andra behandlingar som strålning, kirurgi eller andra mediciner.
Avhämtningen
Kemoterapi är en behandling som försöker förstöra eller skada cancerceller. Samtidigt påverkar det ofta friska celler och orsakar vissa biverkningar. De flesta av dessa biverkningar är kortsiktiga och behandlingsbara. Ditt team för canceromsorg kan hjälpa dig att förstå din specifika kemoterapiplan, hur den förväntas fungera och vilka biverkningar som kan uppstå.
