Influensasäsongen är från oktober till maj i USA, och viruset drabbar människor i alla olika åldersgrupper varje år. Influensasymtom inkluderar hosta, rinnande näsa, feber, frossa, värk i kroppen och huvudvärk. Symtomen kan vara milda eller svåra och varar vanligtvis från en till två veckor.
Influensan kanske inte orsakar allvarliga problem för vissa, men det finns risk för komplikationer hos 65 år och äldre. Anledningen till detta är att äldre vuxna tenderar att ha ett svagare immunsystem.
Om du är över 65 år, här är vad du kan göra för att stärka ditt immunsystem och förhindra influensa och dess komplikationer.
1. Få en vaccin mot influensa
En årlig vaccin mot influensa kan minska din risk för infektion med 40 till 60 procent.
Det kan ta upp till två veckor innan influensavaccinet är effektivt. Vaccinet fungerar genom att stimulera ditt immunsystem till att skapa antikroppar, vilket kan hjälpa till att skydda mot en infektion.
Det finns olika typer av influensavacciner. Vissa vacciner är tillgängliga för människor i alla åldersgrupper.
Fluzone och Fluad är två vacciner specifikt för äldre vuxna 65 år och äldre. Dessa vacciner ger ett starkare immunsystemrespons på vaccination jämfört med ett standarddosinfluensaskott.
Influensavirus förändras från år till år, så du måste upprepa vaccination varje år. Du kan få influensaskott från din läkare, ett apotek eller en influensaklinik i ditt område.
När du får ett influensavaccin ska du också be din läkare om pneumokockvaccin för att skydda mot lunginflammation och meningit.
2. Ät en hälsosam kost
Att äta en hälsosam, näringsrik diet är ett annat sätt att öka ditt immunsystem så att det kan bekämpa virus. Detta inkluderar att äta en kost rik på frukt och grönsaker, som innehåller vitaminer och antioxidanter för att främja god hälsa.
Du bör också minska ditt intag av socker, fett och bearbetade livsmedel och välja magert kött. Om du känner att du inte får tillräckligt med vitaminer och näringsämnen från din diet ensam, fråga din läkare om de rekommenderar att du tar ett multivitamin eller örttillskott.
3. Bli aktiv
Ansträngande fysisk aktivitet kan bli hårdare med åldern, men det betyder inte att du ska sluta röra dig helt. Regelbunden fysisk aktivitet kan stärka ditt immunsystem och hjälpa kroppen att bekämpa infektioner och virus.
Sikta åt minst 30 minuters fysisk aktivitet i tre dagar i veckan. Detta kan inkludera promenader, cykling, yoga, simning eller andra träningspass.
Motion ökar blodcirkulationen och har en antiinflammatorisk effekt på kroppen.
4. Sänk din stressnivå
Kronisk stress kan påverka ditt immunsystem och minska dess effektivitet. Vid stress ökar kroppen produktionen av kortisol. Detta är ett hormon som hjälper kroppen att hantera stressande situationer. Det begränsar också kroppsfunktioner som inte är nödvändiga i en kamp-eller-flygsituation.
Kortvarig stress skadar inte kroppen. Kronisk stress, å andra sidan, sänker ditt immunsystemrespons, vilket gör dig mottaglig för virus och sjukdomar.
För att minska din stressnivå, ställ in begränsningar och var inte rädd för att säga nej. Delta i aktiviteter som du tycker är roliga och avkopplande, som läsning eller trädgårdsskötsel.
5. Få gott om sömn
Sömnbrist minskar också immunsystemets effektivitet. Sömn blir viktigare med åldern eftersom det också hjälper till att förbättra hjärnans funktion, koncentration och minne. Äldre vuxna som inte får tillräckligt med sömn är också mottagliga för natten faller.
Sikta åt minst sju och en halv till nio timmars sömn per natt. För att förbättra din sömns kvalitet, se till att ditt rum är mörkt, tyst och svalt. Håll en regelbunden sänggående rutin och begränsa dagslopparna till högst 45 minuter. Konsumera inte koffein sent på dagen och drick inte vatten och andra drycker en och en halv timme före sänggåendet.
Tala med din läkare om du har sömnproblem för att identifiera underliggande orsaker.
6. Håll en sund vikt
Om du är överviktig kan ökning av fysisk aktivitet och justering av din diet också hjälpa dig att tappa överskott. Detta är viktigt eftersom att bära för mycket vikt har en negativ inverkan på ditt immunsystem.
Både fysisk aktivitet och att äta en hälsosam kost kan minska inflammation och hålla ditt immunförsvar friskt och starkt.
7. Sluta röka
Kemikalierna i cigaretter är kända för att skada lungvävnad och öka risken för cancer. Men de kan också orsaka luftvägssjukdomar som influensa, bronkit och lunginflammation.
För att förbättra din immunsystemfunktion, vidta åtgärder för att sparka en cigarettvanor. Använd hjälpmedel för rökavvänjning som nikotinplåster eller nikotingummi. Du kan också prata med din läkare om mediciner för att minska sugen efter cigaretter.
8. Spendera tid utomhus
D-vitamin hjälper också till att stärka immunförsvaret. Om din D-vitaminnivå är låg, kan din läkare förskriva kosttillskott eller rekommendera en diskett multivitamin.
Att spendera ytterligare tid utomhus gör att kroppen naturligt kan konvertera vitamin D från solen. Mängden solexponering för att få D-vitaminet du behöver beror på din hudton. Vissa människor behöver så lite som 15 minuter, medan andra kan behöva upp till två timmar.
Dra utanför när solen inte är för stark för att undvika en solbränna.
Avhämtningen
Influensan är ett potentiellt farligt virus för personer som är 65 år och äldre. Det är viktigt att du vidtar åtgärder för att stärka ditt immunsystem för att undvika förkylning och influensa.
Fortfarande kan influensa inte alltid förhindras, så kontakta en läkare om du utvecklar några symtom. Antivirala medel som tas under de första 48 timmarna kan minska svårighetsgraden av infektionen och svårighetsgraden av symptom.
