Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
Första gången jag skämdes över att inte vaccinera mig, var jag en andra i college.
När jag hänger med vänner en eftermiddag nämnde jag att jag inte hade de flesta av mina vacciner. Min vän tittade på mig. Tonen i hans nästa ord stickade och gjorde mig förvirrad.
"Vad, så dina föräldrar är som religiösa fanatiker?"
Vi var inte religiösa alls. Inte heller fanatiker. Jag öppnade munnen för att förklara mig själv, men jag visste inte var jag skulle börja.
Bort från resten av världen
I huset jag växte upp i, vi tog inte Advil och vi använde inte lotion - allt i ett försök att undvika kontakt med giftiga kemikalier. Vi strävade efter att leva så naturligt som vi kunde.
Många familjer i vårt landsbygd valde att inte vaccinera. Och vi gjorde det för att vi inte litade på myndigheterna som sa till oss att vi borde göra det. Vi trodde att modern medicin, tillsammans med mycket av det vanliga livet, skadades av stora pengar.
Så vi bodde i skogen. Visst, bussresan till skolan tog en timme och 30 minuter, men det kändes säkrare där ute. Den "riktiga världen" var full av okända.
Varje vecka skulle mamma göra en stadstur för matvaror och ge mig en tur hemifrån skolan. Det var fantastiskt eftersom bilturen var kortare, närmare en timme, men också för att jag älskade att få ensam tid med min mamma.
Min mamma är en glupsk elev. Hon slukar böcker och kommer att diskutera alla ämnen med alla personer och prata med händerna hela tiden. Hon är en av de mest livliga människorna jag känner.
Under en åktur hem från gymnasiet förklarade hon varför min bror och jag inte fick huvuddelen av våra barnvacciner. Hon sa att vacciner innehöll alla typer av gifter, och att många inte hade testats noggrant. Hon var särskilt bekymrad över kvicksilver. Big Pharma experimenterade med oss - och tog miljarder i processen.
En kultur för konspirationsteorier
En studie från 2018 fann att av de 5 323 personer som undersökts, rankade de skeptiska till vacciner högre i konspiratoriskt tänkande än något annat personlighetstrekk.
När jag tittar tillbaka på min barndomsmiljö kunde jag inte vara mer enig.
I åttonde klass tilldelade vår lärare oss "The Mysterious Valley." På framsidan står "Fantastiska sanna berättelser om UFO: er, djurstympning och oförklarade fenomen." Vi arbetade med detaljerna i denna bok i veckor, som om det var ett litterärt konstverk.
Som 13-åring tänkte jag inte så mycket på varför vi fick lära oss en bok om "sanna" UFO-berättelser. I min stad pratade vi om konspirationsteorier som vädret gör. Det var ett ämne vi alla hade gemensamt.
Så troen att regeringen medvetet delade ut giftiga vaccinationer var inte mycket av en sträcka från vår dag till dag. I själva verket anslöt det sig perfekt till vår bild av samhället och samhällen utanför vår stad.
Återigen bodde jag mitt i ingenstans. De flesta vuxna i mitt liv arbetade med konstruktion eller de få servicearbilar som finns i vår stad på 350.
Min familj gnissade av ekonomiskt, levde minimalt, sparar inte en krona. Varje dag vaknade mina föräldrar till samma strid: Fortsätt med räkningarna och se till att barnen har allt de behöver.
Deras ekonomiska kamp var främjande och bidrog till deras världsbild. Vaccinationer kändes som ännu ett krav från ett samhälle som i slutändan inte hade våra bästa intressen i åtanke.
Det finns forskning som tyder på känslor av främling främjar konspiratoriskt tänkande. När någon känner att de, eller gruppen de tillhör, hotas, tittar de på utsidan för att förklara sitt offer.
Att tro att det finns ett nätverk av besvärliga krafter som håller dig nere är ett sätt att känna till en till synes orättvis värld. Och det var lätt för människor, som de i min lilla stad, att tro att läkare var en del av detta nätverk.
Liksom många mödrar axlade min mamma den känslomässiga bördan att uppfostra min bror och mig. När vi gick till läkaren var det hon som tog oss. Och mer än en gång fick hon en läkare avvisa sina bekymmer.
Som när jag fick lunginflammation.
Jag var 13 och så sjuk som jag någonsin varit. Min mamma tog mig med till vår lokala klinik och, trots hennes insisterande, drog doktorn oss bort. Han skickade mig hem utan medicin och sa att det var ett virus som skulle gå över några dagar.
Under de kommande 48 timmarna fortsatte jag att bli sjukare. Min mamma sov bredvid mig och svängde mig med några timmar för att hålla mig sval. Efter den andra natten tog hon mig till sjukhuset.
Läkaren tittade på mig och anslöt mig till en IV.
Min erfarenhet är bara ett exempel på en lidande trend inom medicin
Forskning och erfarenhet visar att kvinnors upplevelser tas mindre på allvar än män. En studie fann att kvinnor rutinmässigt möter skillnader i vård över män i hälso-och sjukvårdssystemet, inklusive fel diagnoser, felaktiga och oprovicerade behandlingar, avskedande och diskriminering.
Andra studier visar också att även om kvinnor dör oftare av hjärtsjukdomar än män, är de fortfarande underrepresenterade i kliniska prövningar och underbehandlade.
Det är också vanligt att föräldrar som är skeptiska till vacciner känner sig ohörda och avskedade av sina vårdgivare. Och bara en obekväm upplevelse kan driva människor som är på staketet om vacciner att djupa djupare in i deras skepsis.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, är docent och programchef för epidemiologi vid University of Arizona Mel and Enid Zuckerman College of Public Health. I sitt arbete pratar hon ofta med föräldrar som tvivlar på vacciner.
Hon minns en mamma vars läkare stängde henne när hon uttryckte oro över att vaccinera sitt barn.
"Hon kände sig verkligen inte respekterad," säger Ernst.”Så hon bytte kliniker till en naturopat. Och detta naturopat avskräckt vacciner.”
Ett av problemen med vacciner är att människor behandlar medicin som en tro. Och följaktligen väljer de eller ser läkare som företrädare för tron.
Så, hur en person känner för sin läkare (kanske de är hårda eller nedlåtande) informerar sitt övergripande beslut att tro på modern medicin - eller byta till en naturopat.
Men medicin är inte en tro. Medicin är resultatet av vetenskapen. Och vetenskapen, när den görs korrekt, är baserad på en systematisk metod för observation och experiment.
I en atlantisk artikel om varför tron på vetenskap är ojämlik med tro på religion, skriver Paul Bloom, professor i psykologi vid Yale, "Vetenskapliga metoder har visat sig vara unikt kraftfulla för att avslöja den överraskande, underliggande strukturen i världen vi lever i."
Dela på Pinterest
I verkligheten finns det inga vetenskapliga bevis på att spårmängden kvicksilver i vissa vacciner orsakar skada. Det är troligt att min mammas oro har sitt ursprung i ett beslut från US Food and Drug Administration (FDA) från 1999 att ta bort kvicksilver från alla produkter de övervakade.
Detta beslut, som endast indirekt påverkade vacciner, stödde befintlig rädsla för att vacciner innehöll osäkra material.
Vad gäller Big Pharmas intresse för vaccinmarknaden? Det är faktiskt mycket mindre lukrativt än man tror. Vissa företag tappar faktiskt pengar på sina vaccinprogram.
"Uppriktigt sagt är vacciner en av de svårare sakerna att engagera läkemedelsindustrin i att utveckla eftersom det inte är lika stor vinstmarginal som det finns för saker som Viagra eller ett botemedel mot baldness," säger Ernst. "Att gå från," Åh, vi har den här föreningen som kan fungera "till licensiering kan ta 10 till 15 till 20 år."
I slutändan behövde det inte mycket för att övertyga mig om att vacciner var säkra
Jag var på väg att läsa i mitt universitets bibliotek när jag först mötte termen "anti-vaxxer." Artikeln redogjorde för de myter som driver antivaccinationsrörelsen, tillsammans med bevis som föll på var och en.
Det var min första introduktion till fakta.
Den här artikeln förklarar hur den beryktade studien av Andrew Wakefield som kopplade autism till vacciner snabbt diskrediterades på grund av allvarliga procedurfel. Sedan dess har tusentals studier misslyckats med att replikera hans resultat. (Trots detta är Wakefield-studien fortfarande en populär referenspunkt bland vaccinmotståndare.)
Men det som slog mig mest var författarens större poäng: I medicinens historia har få framsteg gynnat samhället mer kraftfullt än vacciner. Tack vare ett globalt vaccininitiativ på 1960-talet utrotade vi smittkoppor, en sjukdom som dödade en tredjedel av de människor som den smittade.
Ironiskt nog har vaccinens enorma framgång gjort det enkelt för vissa att glömma varför de var så viktiga till att börja med.
Det nu ökända Disneyland-mässlingutbrottet 2015 infekterade 125 personer, varav 96 antingen inte var vaccinerade eller vars vaccinationsstatus var icke-dokumenterad.
"Vi ser inte så mycket av [mässlingen] som vi gjorde på 1950-talet," säger Ernst. "Utan den historien och de saker som konfronteras med oss är det lättare för människor att säga nej till ett vaccin."
Den obekväma sanningen - en som min egen familj inte erkände - är att inte vaccinering äventyrar människors liv.
2010 dog 10 spädbarn av kikhoste i Kalifornien, rapporterar statliga tjänstemän. De 9000 fallen det året var de mest rapporterade i staten på 60 år. Ännu mer nykter: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar mellan 12 000 och 56 000 människor i USA dör årligen av influensan.
Vacciner i alternativ medicins guldålder
Det var 2005 när min mamma körde mig hem och pratade med mig om vacciner. Det är nu 2018, och alternativ medicin har gått i allmänhet.
Gwyneth Paltrows Goop - ett överdådigt wellnessmärke som bygger på marknadsföring snarare än vetenskap - är värt 250 miljoner dollar. Medan Paltrows varumärke inte har tagit ställning till vacciner, avgjorde företaget tidigare i år en rättssats på $ 145 000 för att göra ogrundade hälsopåståenden. Deras partnerskap med Conde Nast upplöstes också när Goop magazine inte klarat fakta-testet.
Många metoder för alternativ medicin är ofarliga. Den saltlampan förbättrar förmodligen inte ditt humör, men det skadar dig inte heller.
Men den bredare inställningen som vi kan välja och välja vetenskapen att tro på är en halt sluttning. Ett som kan leda till mer följdbeslut som påverkar mer än oss själva, som att välja att inte vaccinera.
Ernst medger att vaccineskepsis växer, men hon är hoppfull. Enligt hennes erfarenhet är den radikala sidan av rörelsen - de vars sinnen är oföränderliga - en vokal minoritet. Hon tror att majoriteten av människorna kan nås.
"Du kan nå dem som är på staketet genom att ge dem en bättre grundläggande förståelse för hur vacciner fungerar," säger hon.
”Vacciner hjälper din naturliga immunitet. Genom att utsätta den för en variant av ett virus eller bakterier som är svagare än den verkliga, lär sig din kropp och är bättre rustad att bekämpa en infektion i verkliga livet. Ja, sällsynta biverkningar kan uppstå. Men i allmänhet är [vacciner] mycket säkrare än att få själva sjukdomen.”
Jag nämnde för min mamma nyligen att jag hade fått många av de vacciner jag saknade som barn. Hon svarade svagt, "Ja, det var nog en bra idé."
Just nu blev jag förvånad över hennes nonchalance. Men jag tror att jag förstår nu.
Som mamma till små barn var hon överraskad att hon skulle fatta ett beslut som skulle orsaka min bror och mig permanent skada. På grund av detta utvecklade hon ofta radikala, lidande åsikter.
Men vi är vuxna nu. Rädslan som en gång fördunrade hennes bedömning är tidigare.
Ginger Wojcik är assistentredaktör på Greatist. Följ mer av hennes arbete på Medium eller följ henne på Twitter.
