Det var februari 2013 och jag satt ensam hemma i Atlanta, Georgia. Medan jag gick på enstaka datum här och där, vad jag verkligen ville var någon som skulle bli galet och djupt kär i mig. Men det verkade aldrig som att det skulle hända.
Ett par dagar senare ringde en vän och ville ansluta mig till någon som gjorde ett mänskligt intresse om ministrar och tyckte att jag skulle vara perfekt. Jag lade min vän ge mitt nummer till projektledaren, och ett par minuter senare ringde min telefon.
”Hej, det här är Johnny. Får jag prata med David?”
Han sa att vår gemensamma vän hade berättat för honom om mig, men han ville att jag skulle beskriva mig själv med mina egna ord.
Mitt hjärta slutade. Vad ville han höra? Jag är tråkig. Jag går på jobbet, kommer hem för att äta middag ensam och vaknar varje dag för att göra det igen, tänkte jag.
Efter ungefär en timmes berättelse om mig själv bestämde jag mig för att vända manuset och fråga honom mer om hans personliga liv. När vi fortsatte att prata insåg vi att sex timmar hade gått! Vi enades om att avsluta samtalet eftersom det var väl förbi båda våra sängtider. Men vi bestämde oss för att fortsätta prata nästa dag, och nästa och nästa, med varje konversation som inte varar mindre än sex till sju timmar.
Under dessa samtal, allt jag kunde tänka på var att han lät bra och verkligen kunde vara någon jag kanske är intresserad av utöver detta projekt. Men jag kunde inte låta bli att undra om han fortfarande skulle vilja ha de långvariga konversationerna om han visste att jag gömde något.
Jag ville inte berätta för honom via telefon, men jag visste att om vi skulle fortsätta prata, skulle jag behöva berätta för honom, och det måste vara ansikte mot ansikte.
Möte för första gången
Vi gick med på att träffas till middag, och det var fantastiskt! Som vanligt var konversationen så bra att jag inte ville att den skulle sluta. För att inte tala, han var väldigt stilig och intelligent. Detta var alldeles för bra för att vara sant. Jag trodde Ashton Kutcher skulle komma ut och berätta för mig att jag blev punkad när som helst. Men det fanns inga kameror - bara två killar som uppenbarligen var intresserade av att veta så mycket de kunde om den andra.
Restaurangen var intim, men inte ett bra ställe att dela nyheter om min HIV-status. Jag bestämde mig för att jag skulle vänta till slutet av datumet för att berätta för honom. På det sättet, om han bailade, skulle jag åtminstone ha upplevt en natt ute med en fantastisk kille utan någon fysisk interaktion.
Sanningens ögonblick
När middagen var klar, bjöd jag Johnny till min plats för att prata. Jag satte honom ner, erbjöd honom lite vin och tänkte för mig själv, David, det är nu eller aldrig. Låt inte en bra kille som denna komma undan. Vem vet när en annan kommer med? Berätta bara för honom!
Innan mina nerver blev bäst av mig, tappade jag ner mitt vin och sa det.
”Jag är inte säker på hur du kommer att ta det här, men jag känner att vi har kommit riktigt nära de senaste dagarna och det är något du behöver veta om vi ska gå framåt. Jag är HIV-positiv.”
Han satt och tittade på mig. Jag kunde bara föreställa mig vad han tänkte eller kände i det ögonblicket. Jag förväntade mig att han skulle stå upp och lämna och jag skulle aldrig se honom igen. Överraskande hände exakt motsatsen.
”Du är inte den första personen som avslöjar detta för mig. Jag uppskattar att du delar detta med mig, sa han.
Han ställde sedan frågor om min hälsa, om mitt känslomässiga välbefinnande och fick verkligen en chans att känna mig bortom viruset. Han tillät mig att berätta för honom om viruset och vad jag gjorde för att behålla min oupptäckbara status. Jag talade om min behandling och hur arbetet inom folkhälsan gjorde mig mycket medveten om stigma och hur det kan uppfattas bland människor som inte är lika kunniga.
Fem år senare…
När jag gick honom till min dörr i slutet av den natten, ville jag krama honom så länge jag kunde. Sedan stannade han och kramade mig, som om han var i kö. Vi delade det mest intima ögonblicket vid min ytterdörr utan att säga mycket av någonting alls. Om inte annat hade jag träffat en fantastisk person som skulle älska mig oavsett vad. Min HIV-status ändrade ingenting.
Det projektet han ursprungligen ringde mig om? Det hände aldrig. Men jag minns gärna dagen jag träffade Johnny för över fem år sedan. Det kommer alltid att förbli den dag jag träffade mitt livs kärlek och min nuvarande fästman.
David L. Massey och Johnny T. Lester är partners, innehållsskapare, relationsinflytande, affärsmän och passionerade HIV / AIDS-förespråkare och allierade för ungdomar. De är bidragsgivare för POZ Magazine och Real Health Magazine och äger ett butiksvarumärkes- / avbildningsföretag, HiClass Management, LLC, som tillhandahåller tjänster för att välja högprofilerad kundkrets. Nyligen lanserade duon en lyxig lös te-satsning, Hiclass Blends, varav en del av intäkterna går till ungdomsutbildning om HIV / AIDS.
