En annan strategi för att bekämpa bakterier
Fagterapi (PT) kallas också bakteriofagterapi. Den använder virus för att behandla bakteriella infektioner. Bakterievirus kallas fager eller bakteriofager. De attackerar bara bakterier; fager är ofarliga för människor, djur och växter.
Bakteriofager är bakteriernas naturliga fiender. Ordet bakteriofag betyder "bakterieätare." De finns i jord, avlopp, vatten och andra platser som bakterier lever. Dessa virus hjälper till att hålla bakterietillväxt i kontroll i naturen.
Fagterapi låter kanske nytt, men det har använts i 100 år. Behandlingen är dock inte väl känd. Mer forskning behövs på bakteriofager. Denna terapi för sjukdomsframkallande bakterier kan vara ett användbart alternativ till antibiotika.
Hur fagterapi fungerar
Bakteriofager dödar bakterier genom att få dem att sprista eller lysa. Detta händer när viruset binder till bakterierna. Ett virus infekterar bakterierna genom att injicera dess gener (DNA eller RNA).
Fagviruset kopierar sig själv (reproducerar) inuti bakterierna. Detta kan utgöra upp till 1000 nya virus i varje bakterie. Slutligen bryter viruset bakterierna och släpper de nya bakteriofagerna.
Bakteriofager kan bara föröka sig och växa inuti en bakterie. När alla bakterier har lyserats (döda) kommer de att sluta multiplicera. Liksom andra virus kan fager ligga vilande (i viloläge) tills fler bakterier dyker upp.
Fagterapi kontra antibiotika
Antibiotika kallas också anti-bakterier. De är den vanligaste typen av behandling för bakterieinfektioner. Antibiotika är kemikalier eller läkemedel som förstör bakterier i kroppen.
Antibiotika räddar liv och förhindrar att sjukdom sprids. De kan emellertid orsaka två huvudproblem:
1. Antibiotika attackerar mer än en typ av bakterier
Det betyder att de kan döda både dåliga och goda bakterier i kroppen. Din kropp behöver vissa typer av bakterier som hjälper dig att smälta mat, göra några näringsämnen och hålla dig frisk.
Bra bakterier hjälper också till att stoppa andra bakteriella, virala och svampinfektioner från att växa i kroppen. Det är därför antibiotika kan orsaka biverkningar som:
- orolig mage
- illamående och kräkningar
- kramper
- uppblåsthet och gassiness
- diarre
- svampinfektioner
2. Antibiotika kan leda till "superbugs"
Detta innebär att i stället för att stoppa blir vissa bakterier resistenta eller immun mot antibiotikabehandling. Resistens inträffar när bakterier utvecklas eller förändras för att bli starkare än antibiotika.
De kan till och med sprida denna "superkraft" till andra bakterier. Detta kan utlösa farliga infektioner som inte kan behandlas. Obehandlade bakterier kan vara dödliga.
Använd korrekt antibiotika för att förhindra resistenta bakterier. Till exempel:
- Använd endast antibiotika för bakteriella infektioner. Antibiotika behandlar inte virusinfektioner som förkylningar, flus och bronkit.
- Använd inte antibiotika om du inte behöver dem.
- Tryck inte på din läkare att förskriva antibiotika åt dig eller ditt barn.
- Ta alla antibiotika exakt som föreskrivs.
- Slutför hela dosen av antibiotika, även om du mår bättre.
- Ta inte förfallna antibiotika.
- Kasta bort förfallna eller oanvända antibiotika.
Fagterapifördelar
Fördelarna med fagterapi adresserar bristerna i antibiotika.
Precis som det finns många slags bakterier, finns det flera typer av bakteriofager. Men varje slags fag kommer bara att attackera en viss bakterie. Det kommer inte att smitta andra typer av bakterier.
Detta innebär att en fag kan användas för att direkt rikta sig mot sjukdomsframkallande bakterier. Till exempel kommer en strep-bakteriofag bara att döda bakterier som orsakar strep-halsinfektioner.
En forskningsöversikt 2011 listade några fördelar med bakteriofager:
- Fager arbetar mot både behandlingsbara och antibiotikaresistenta bakterier.
- De kan användas ensamma eller med antibiotika och andra läkemedel.
- Fager multiplicerar och ökar i antal själva under behandlingen (endast en dos kan behövas).
- De stör bara lite "goda" bakterier i kroppen.
- Fager är naturliga och enkla att hitta.
- De är inte skadliga (giftiga) för kroppen.
- De är inte giftiga för djur, växter och miljön.
Fagterapi nackdelar
Bakteriofager används ännu inte i stor utsträckning. Denna terapi behöver mer forskning för att ta reda på hur bra den fungerar. Det är inte känt om fager kan skada människor eller djur på sätt som inte är relaterade till direkt toxicitet.
Dessutom är det inte känt om fagterapi kan leda till att bakterier blir starkare än bakteriofagen, vilket resulterar i fagresistens.
Nackdelar med fagterapi inkluderar följande:
- Fager är för närvarande svåra att förbereda för användning hos människor och djur.
- Det är inte känt vilken dos eller mängd fager som ska användas.
- Det är inte känt hur lång fagterapi kan ta att fungera.
- Det kan vara svårt att hitta den exakta fagen som behövs för att behandla en infektion.
- Fager kan utlösa immunförsvaret att överreagera eller orsaka obalans.
- Vissa typer av fager fungerar inte lika bra som andra slag för att behandla bakteriella infektioner.
- Det kanske inte finns tillräckligt många fager för att behandla alla bakterieinfektioner.
- Vissa fager kan orsaka bakterier att bli resistenta.
Faganvändning i USA
Fagterapi är ännu inte godkänt för människor i USA eller i Europa. Det har varit experimentell användning av fag i endast några få sällsynta fall.
En anledning till detta är att antibiotika är lättare tillgängliga och anses vara säkrare att använda. Det pågår forskning om det bästa sättet att använda bakteriofager hos människor och djur. Säkerheten i fagterapi behöver också mer forskning.
Inom livsmedelsindustrin
Fagterapi används dock inom livsmedelsindustrin. US Food and Drug Administration (FDA) har godkänt vissa fagblandningar som hjälper till att stoppa bakterier från att växa i livsmedel. Fagterapi i mat förhindrar bakterier som kan orsaka matförgiftning, till exempel:
- Salmonella
- Listeria
- E coli
- Mycobacterium tuberculosis
- Campylobacter
- Pseudomonas
Fagerna läggs till vissa bearbetade livsmedel för att förhindra bakterietillväxt.
En annan användning för fagterapi som testas är att lägga till bakteriofager till rengöringsprodukter för att förstöra bakterier på ytor. Detta kan vara fördelaktigt på sjukhus, restauranger och andra platser.
Förhållanden som kan dra nytta av fagterapi
Fagterapi kan vara mycket viktigt vid behandling av infektioner som inte svarar på antibiotika. Till exempel kan den användas mot en kraftfull Staphylococcus (staph) bakterieinfektion som kallas MRSA.
Det har varit framgångsrika fall av användning av fagterapi. En sådan framgångshistoria involverade en 68-årig man i San Diego, Kalifornien, som behandlades för en resistent typ av bakterier som heter Acinetobacter baumannii.
Efter mer än tre månaders försök med antibiotika kunde hans läkare stoppa infektionen med bakteriofager.
Avhämtningen
Fagterapi är inte ny, men dess användning hos människor och djur är inte heller väl undersökt. Aktuella studier och några framgångsrika fall kan innebära att det kan bli vanligare. Eftersom fagterapi betraktas som säkert och godkänt för användning i livsmedelsindustrin kan detta vara ganska snart.
Fagterapi är naturens”antibiotika” och kan vara en bra alternativ behandling. Det kan också vara fördelaktigt för andra användningsområden, till exempel ett kirurgiskt och desinficeringsmedel på sjukhus. Mer forskning behövs innan användningen godkänns för människor.
