Vad är det?
Epstein-Barr-viruset (EBV) är en medlem av herpesvirusfamiljen som kan infektera människor. EBV-infektioner är mycket vanliga - du har antagligen redan fått viruset utan att ens veta det.
Villkoret att du kan associera EBV-infektion med är infektiös mononukleos eller mono. Men experter undersöker potentiella kopplingar mellan EBV och andra tillstånd, inklusive cancer och autoimmuna sjukdomar.
Läs vidare för att lära dig mer om EBV, inklusive vanliga symptom på en infektion och hur viruset sprider sig.
Vilka är symtomen?
EBV-infektioner orsakar inte alltid symtom. Detta gäller särskilt för barn.
Tonåringar och vuxna är mer benägna att uppleva symtom, som kan inkludera:
- feber
- känner dig trött eller trött
- huvudvärk
- öm hals
- svullna lymfkörtlar i nacken eller under armarna
- Svullna tonsiller
- förstorad mjälte (splenomegaly)
- hudutslag
Dessa symtom kan pågå i två till fyra veckor, men trötthetskänslor kan dröja i veckor eller månader.
Vad sägs om reaktiveringssymtom?
När du har smittats med EBV förblir viruset inaktivt i kroppen resten av livet. Detta kallas latens.
I vissa fall kan viruset återaktiveras. Men detta orsakar vanligtvis inga symtom.
Emellertid kan reaktiverad EBV orsaka symtom som liknar de vid en initial EBV-infektion hos personer som har ett försvagat immunsystem.
Hur sprids viruset?
EBV sprids från person till person genom kroppsvätskor, särskilt saliv. Detta är anledningen till mononukleos, en av de mest kända EBV-infektioner, som kallas "kyssasjukdom."
Men du kan också få viruset genom att dela personliga föremål, som tandborstar eller äta redskap, med någon som har en aktiv EBV-infektion. EBV kan också spridas genom blod och sperma.
Du kan börja sprida EBV till andra så snart du kontrakterar den. Detta innebär att du kan överföra det till andra innan du ens börjar ha symtom på en aktiv infektion.
Du kommer att kunna överföra EBV till andra så länge viruset är aktivt, vilket kan betyda veckor eller till och med månader. När viruset blir inaktivt kan du inte längre sprida det till andra om det inte aktiveras igen.
Finns det ett test för det?
Potentiella EBV-infektioner diagnostiseras ofta utan några tester. Emellertid kan blodprover upptäcka närvaron av antikroppar associerade med EBV.
En av dessa är känd som monospotest. Centers for Disease Control rekommenderar dock inte det för allmän användning eftersom resultaten inte alltid är korrekta.
Förutom monospot-testet finns det andra blodprover för mer specifika antikroppar mot EBV, inklusive:
- Viral kapsidantigen (VCA). Antikroppar mot VCA förekommer tidigt i infektionen. En typ (anti-VCA IgM) försvinner efter flera veckor medan en annan (anti-VCA IgG) kvarstår hela livet.
- Tidigt antigen (EA). Antikroppar mot EA visas under en aktiv infektion. De blir vanligtvis inte upptäckbara efter flera månader, även om de kan kvarstå längre hos vissa människor.
- EBV-kärnantigen (EBNA). Antikroppar mot EBNA uppträder långsamt under månaderna efter infektionen och kan upptäckas under en persons liv.
En vårdgivare tar hänsyn till dessa resultat och andra faktorer, inklusive en persons allmänna hälsa och alla underliggande hälsotillstånd, för att ställa en diagnos.
Hur behandlas det?
Det finns ingen specifik behandling eller vaccin mot EBV. Och eftersom de orsakas av ett virus svarar inte EBV-infektioner på antibiotika.
Istället fokuserar behandlingen på att hantera vanliga symtom. Detta inkluderar:
- få tillräckligt med vila
- dricker mycket vätska
- ta receptfria smärtstillande medel för att underlätta feber eller ont i halsen
- undvika kontaktsport eller tunga lyft
Kan det leda till komplikationer?
I vissa fall kan EBV-infektioner leda till komplikationer, vissa milda och vissa allvarliga.
Dessa inkluderar:
- brist på mjälten
- anemi
- lågt blodplättantal (trombocytopeni)
- hepatit
- myokardit
- tillstånd som påverkar nervsystemet, inklusive encefalit, meningit och Guillain-Barre syndrom
Om du misstänker att du kan ha en aktiv EBV-infektion är det bäst att se en vårdgivare om du är orolig för dina symtom. De kan övervaka dig för tecken på komplikationer och ge mer information om vad du ska leta efter när du återhämtar dig.
Kan det orsaka cancer?
EBV-infektion kan öka risken för att utveckla vissa sällsynta cancerformer. Detta beror på att mutationer i celler infekterade med EBV kan leda till cancerförändringar.
Vissa typer av cancer som är förknippade med EBV inkluderar:
- Nasopharyngeal cancer
- Burkitt's lymfom
- Hodgkins lymfom
- Gastrenokarcinom (magcancer)
EBV-associerade cancerformer är ovanliga, särskilt utanför Afrika och vissa delar av Sydostasien. De flesta som har haft en EBV-infektion kommer inte att utveckla ett av dessa cancerformer. Experter försöker fortfarande att identifiera dessa specifika mutationer och varför EBV-infektion verkar orsaka dem. Men totalt sett uppskattas att EBV-infektion endast bidrar till en och en halv procent av cancer i hela världen.
Kan det orsaka andra hälsotillstånd?
EBV kan också spela en roll i utvecklingen av andra hälsotillstånd, inklusive autoimmuna störningar och schizofreni.
Autoimmuna störningar
EBV har länge trott vara kopplat till autoimmuna störningar, såsom lupus. Experter tror att EBV kan orsaka förändringar i hur vissa gener uttrycks. Detta förändrade genuttryck kan öka din risk för att utveckla en autoimmun störning.
En ny studie fann en potentiell koppling mellan EBV och en ökad risk för att utveckla lupus, ett autoimmunt tillstånd.
Studiens författare tror att samma mekanism som kopplar EBV och lupus också kan koppla EBV till andra autoimmuna tillstånd, inklusive:
- multipel skleros
- Reumatoid artrit
- celiaki
- typ 1-diabetes
- inflammatorisk tarmsjukdom
- juvenil idiopatisk artrit
- autoimmuna sjukdomar i sköldkörteln, inklusive Hashimotos sjukdom och Graves sjukdom
Mer forskning behövs fortfarande för att fullt ut förstå den potentiella kopplingen mellan EBV och autoimmuna förhållanden.
Schizofreni
En ny studie tittade på frekvenserna av EBV-infektion hos mer 700 personer både med och utan schizofreni. De med schizofreni hade högre nivåer av antikroppar mot vissa EBV-proteiner än de som inte gjorde det, vilket tyder på att de hade ett ovanligt immunsvar mot viruset.
Forskarna fann också att deltagare med genetiska riskfaktorer för schizofreni såväl som förhöjda antikroppar var över åtta gånger mer benägna att ha schizofreni än kontrollgruppen. Ytterligare forskning behövs för att studera eventuella samband mellan EBV-infektion och schizofreni.
Vad sägs om kronisk EBV?
I mycket sällsynta fall kan EBV-infektion leda till ett kroniskt tillstånd som kallas kronisk aktiv EBV (CAEBV). CAEBV kännetecknas av pågående symtom och bevis på blodprov på en aktiv EBV-infektion.
Det börjar som en typisk EBV-infektion. Men vissa människors immunsystem kan inte kontrollera infektionen, vilket tillåter det aktiva viruset att dröja istället för att gå vilande.
Experter är inte säkra på varför vissa utvecklar CAEBV. Men de tror att genetiska faktorer eller mutationer i EBV-infekterade celler kan spela en roll. Dessutom är CAEBV vanligare i Asien, Centralamerika och Sydamerika.
För närvarande är den enda effektiva behandlingen för CAEBV en hematopoietisk stamcellstransplantation.
Med tiden kan CAEBV orsaka flera komplikationer, inklusive:
- försvagat immunsystem
- lymfom
- hemofagocytiskt syndrom, en sällsynt immunstörning
- orgelfel
Poängen
EBV-infektion är mycket vanligt och sprids genom att komma i kontakt med infekterade kroppsvätskor. Ofta är människor smittade under barndomen och upplever inga symtom. Om en tonåring eller vuxen är smittad kan de få symtom som trötthet, svullna lymfkörtlar och feber.
I mycket sällsynta fall kan EBV orsaka en kronisk infektion, som kan vara dödlig om den inte behandlas. EBV har också varit kopplat till olika tillstånd, inklusive cancer och autoimmuna störningar. Ytterligare forskning behövs dock för att bestämma EBV: s övergripande roll under dessa förhållanden.
