Du har antagligen smakat dina egna tårar och tänkte att de har salt i dem. Vad du kanske inte inser är att tårar innehåller mycket mer än bara det - och att de tjänar några mycket olika syften!
Låt oss ta en titt på vad tårar är, hur de fungerar och några överraskande fakta.
1. Dina tårar består mest av vatten
Dina tårar har en liknande struktur som saliv. De är mestadels gjorda av vatten, men innehåller också salt, feta oljor och över 1 500 olika proteiner.
Elektrolyter i tårar inkluderar:
- natrium, vilket ger tårarna deras karakteristiska salta smak
- bikarbonat
- klorid
- kalium
Tårar innehåller också lägre nivåer av magnesium och kalcium.
Tillsammans utgör dessa saker tre distinkta lager i dina tårar:
- Den slemskikt håller tår fäst till ögat.
- Det vattenhaltiga lagret - det tjockaste lagret - hydrerar ögat, håller bakterier borta och skyddar din hornhinna.
- Det oljiga lagret förhindrar att de andra lagren avdunstar och håller tårens yta jämn så att du kan se igenom det.
2. Inte alla tårar är desamma
Du har tre olika typer av tårar:
- Basala tårar. Dessa är alltid i dina ögon för att skydda mot skräp och hålla dem smorda och näras.
- Reflex tårar. Dessa bildas när dina ögon utsätts för irriterande ämnen som rök och lökångor.
- Känslomässiga tårar. Dessa produceras när du är ledsen, glad eller känner andra intensiva känslor.
3. Dina vattniga ögon kan vara ett tecken på torra ögonsyndrom
Torra ögonsyndrom är ett vanligt tillstånd som inträffar när en otillräcklig mängd eller kvalitet på tårar inte smörjer ögonen ordentligt. Torra ögonsyndrom kan få dina ögon att brännas, sveda eller känna sig repiga.
Det kan verka udda, men torra ögon orsakar också ofta vattniga ögon. Vattningen är ett svar på irritationen.
Några orsaker till torrt öga är vissa medicinska tillstånd, torr luft eller vind och stirrar på en datorskärm under längre perioder.
4. Gråt allt du vill - du får inte tårar
Enligt American Academy of Ophthalmology (AAO) gör du 15 till 30 gallons tårar varje år.
Dina tårar produceras av lacrimala körtlar som ligger ovanför dina ögon. Tårar sprids över ögats yta när du blinkar. De dränerar sedan i små hål i hörnen på dina övre och nedre lock innan de reser genom små kanaler och ner dina tårkanaler till näsan.
Även om tårproduktionen kan sakta på grund av vissa faktorer, som hälsa och åldrande, tar du inte slut tårar.
5. Vi producerar färre tårar när vi blir äldre
Du producerar färre basala tårar när du blir äldre, varför torra ögon är vanligare hos äldre vuxna. Detta gäller särskilt för kvinnor efter klimakteriet på grund av hormonella förändringar.
6. En irriterande gas är anledningen till att lök får dig att gråta
Syn-propanethial-S-oxid är gasen som får dig att riva upp när du hugger lök. Den kemiska processen som skapar gasen är lite komplicerad, men också riktigt intressant.
Låt oss bryta ner det:
- Svavel i marken där löken växer blandas med löken för att skapa aminosulfider, som förvandlas till en gas som skyddar växande lök från critters som letar efter ett mellanmål.
- Gasen blandas med lökenszymer som frigörs när en lök hackas, vilket skapar sulfeninsyra.
- Sulfeninsyra reagerar med lökenszymer och skapar syn-propanetial-S-oxid, vilket irriterar ögonen.
- Dina ögon ger tårar som skydd mot irriterande ämnen.
Det är så och varför att hacka lök får dig att gråta.
7. Det är inte bara lök som kan orsaka reflexrevor
Allt som orsakar ögonirritation kan orsaka att dina lacrimala körtlar producerar tårar. Vissa människor är mer känsliga för irriterande ämnen än andra.
Tillsammans med lök kan dina ögon också riva upp från:
- stark lukt, som parfymer
- ljusa ljus
- kräkas
- damm
- kemikalier, såsom klor och rengöringsprodukter
- för mycket skärmtid
- läsa med små tryck eller läsa under längre perioder
8. Tårar är tänkta att tappa ner näsan och halsen
Dina ögon och näsgångar är anslutna. När dina lakrimala körtlar producerar tårar, rinner de nedåt genom dina tårkanaler, som också kallas nasolakrimala kanaler. Detta får dina tårar att rinna ner genom näsbenet och in i nackens baksida och ner i halsen.
När du gråter och producerar många tårar blandas tårarna med slem i näsan, varför näsan rinner när du gråter.
9. Känslomässiga tårar kan faktiskt hjälpa dig
Syftet med känslomässiga tårar forskas fortfarande, men tros påverkas av biologiska, sociala och psykologiska faktorer.
Vissa forskare tror att gråt är en social signal för att få hjälp av andra när du är i smärta, ledsen eller känner någon form av nöd eller extrem känsla. Ofta, när du gråter, uppmanar andra att erbjuda stöd, vilket får dig att må bättre.
Det finns bevis för att känslomässiga tårar innehåller ytterligare proteiner och hormoner som inte finns i de två andra typerna av tårar. Dessa kan ha avslappnande eller smärtlindrande effekter som hjälper till att reglera kroppen och hjälper den att återgå till sitt normala tillstånd.
Även om juryen fortfarande är ute efter syftet med känslomässiga tårar, är fördelarna med att gråta väl dokumenterade.
10. Dina tårar innehåller meddelanden som kan plockas upp av andra
Gråt skickar några visuella signaler. När du ser någon gråta är det ett tecken på att de känner sig ledsna eller oroliga. En studie från 2011 visade att de tårar vi gråter också skickar signaler om att andra kan lukta även om tårarna faktiskt är luktlösa.
I studien användes både saltlösning och tårar som samlats in från kvinnor medan de tittade på en sorglig film. De manliga deltagarna kunde inte lukta skillnaden mellan de verkliga tårarna och saltlösningen. Men de som sniffade tårarna gav kvinnliga ansikten mindre sexuellt attraktiva och rapporterade lägre sexuell spänning, vilket bekräftades genom att testa salivnivåer och använda MRI.
Intressant nog tittade en studie från 2012 på testosteronnivåer hos män som svar på simulerade babytårar. Män som hade ett effektivt vårdande svar på skriken upplevde en minskning av testosteron. De som inte upplevde en uppgång.
Medan båda dessa studier beskriver effekter som inte helt förstås, kvarstår faktum - tårar skickar meddelanden till andra.
11. Krokodiltårar är verkliga om du är en krokodil
Begreppet "krokodill tårar" används för att beskriva någon som låtsas gråta. Det kom från myten att krokodiler gråter när man äter människor, som myntades från boken "The Voyage and Travel of Sir John Mandeville," som publicerades 1400.
Enligt en studie från 2007 kan krokodiler faktiskt gråta när de äter. Alligatorer och kaimaner - som är nära besläktade med krokodiler - observerades i stället för krokodiler. När de matades dödade djuren tårar, men orsaken till tårarna är inte helt förstås.
12. Nyfödda producerar inte tårar när de gråter
Nyfödda producerar inte tårar när de gråter eftersom deras lakrimala körtlar inte är fullt utvecklade. De kan gråta utan tårar under den första månaden av livet.
Vissa spädbarn föds med eller utvecklar blockerade tårkanaler. I dessa fall kan barnet producera tårar men en eller båda kanalerna kanske inte är helt öppna eller kan blockeras.
13. Sovgråt är verkligt
Även om det händer oftare hos spädbarn och barn, kan människor i alla åldrar gråta i sömnen.
Saker som kan orsaka sömngråt eller vakna gråt inkluderar:
- mardrömmar
- natt skräck
- sorg
- depression
- stress och ångest
- kronisk smärta
- allergier
14. Djur slår tårar, men känslor har inget att göra med det
Djur producerar tårar för att smörja och skydda ögat. Medan de kanske tappar tårar som svar på irriterande och skada, producerar de inte känslomässiga tårar som människor gör.
15. Kvinnor gråter mer än män gör
Det finns många påståenden - ett antal av dem med stöd av forskning - att kvinnor gråter mer än män. Klyftan verkar dock variera beroende på en del av världen, kanske på grund av kulturella normer.
Ingen vet exakt varför kvinnor kan gråta mer än män. Det kan ha något att göra med män som har mindre tårkanaler och känslomässiga tårar som innehåller prolaktin, vilket är ett hormon som främjar produktion av bröstmjölk. Kvinnor har 60 procent mer prolaktin än män.
16. Okontrollerbara tårar
Pseudobulbar affect (PBA) är ett tillstånd som kan orsaka okontrollerbara tårar. Det kännetecknas av avsnitt av plötsligt okontrollerbart gråt eller skratt. Skratta förvandlas vanligtvis till tårar.
PBA drabbar vanligtvis personer med vissa neurologiska tillstånd eller skador som ändrar hur hjärnan kontrollerar känslor. Exempel på dessa är stroke, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och multipel skleros (MS).
17. Brist på tårar kan allvarligt skada dina ögon
Tårarna håller ytan på dina ögon släta och tydliga och skyddar också mot infektion. Utan tillräckligt med tårar riskerar dina ögon att:
- skador, såsom nötning av hornhinnan
- ögon infektion
- hornhinnesår
- synstörningar
Avhämtningen
Dina tårar arbetar hårt för att skydda dina ögon, rensa irriterande medel, lugna känslor och till och med skicka meddelanden till de omkring dig.
Det finns många skäl till varför vi gråter, men tårar är ett tecken på hälsa och på vissa sätt - åtminstone i termer av känslomässiga tårar - unikt mänskligt.
