Översikt
Om du nyligen har fått diagnosen prostatacancer har du antagligen många frågor. Utsikterna att prata med din läkare om behandlingsalternativ kan verka överväldigande eller stressande.
Men mer information du har om ditt tillstånd, desto bättre förberedda är du att börja fatta beslut med din läkare. I sin tur bör din läkare hjälpa dig att känna dig bekväm att ställa frågor om vad du kan förvänta dig under och efter behandlingen.
"Läkaren måste förse patienten med realistiska förväntningar på alla de olika alternativen," säger Dr. Herbert Lepor, ordförande för urologi vid NYU Langone Health's Perlmutter Cancer Center, till Healthline. Dessutom noterade han: "Det är mycket viktigt för patienter att bli självutbildade."
Inte alla har samma prioriteringar när det gäller behandling. Det är därför det hjälper till att ha öppna, uppriktiga diskussioner innan du fattar beslut om vilka terapier som passar dig. Dessa fem frågor kan hjälpa dig att starta konversationen.
Hur kommer mitt liv att förändras under behandlingen?
När du funderar på behandlingsalternativ för prostatacancer, kanske du vill veta mer om hur ditt liv kommer att förändras under behandlingen. Det finns inget enkelt svar på den här frågan. Det varierar enormt från person till person.
”I slutändan, beroende på vilken behandling som väljs i en delad beslutsprocess med patienten och läkaren, kommer utmaningarna att bli helt annorlunda,” förklarade Lepor.
Hur mycket ditt dagliga liv kan förändras beror på ett antal faktorer, inklusive:
- Cancerstadium: Detta avser tumörens storlek och huruvida den har spridit sig utanför prostatakörteln. När cancerceller växer och sprider sig blir cancer mer utmanande att behandla.
- Grad av cancer: Tester hjälper din läkare att förstå vissa egenskaper om cancerceller, till exempel hur snabbt de växer. En högre grad av cancer tenderar att spridas snabbare, medan en lägre grad av cancer tenderar att växa långsammare.
- Behandlingsplan: Din läkares behandlingsråd beror på många överväganden, såsom din nuvarande hälsa, din ålder och stadium och klass av cancer. Vissa behandlingar kan kräva att du tar dig ledig tid för att återhämta dig, medan andra alternativ - till exempel aktiv övervakning - kan ha liten inverkan på ditt liv.
- Biverkningar: De vanligaste biverkningarna av behandling för prostatacancer är urininkontinens och sexuella funktion, som båda ofta förbättras med tiden. Din läkare kan hjälpa dig att hantera alla biverkningar med bland annat strategier som medicinska apparater och fysioterapi.
Berätta för din läkare om dina problem eller prioriteringar. Lepor rekommenderar att du ställer några viktiga frågor för att få en bättre förståelse för hur olika terapier kan påverka ditt dagliga liv och långsiktiga utsikter. Överväg att fråga:
- Vilka är de potentiella komplikationerna av denna behandling?
- Hur bra förväntas denna behandling för att kontrollera sjukdomen?
- Vilka är livskvalitetens konsekvenser för denna behandling?
- Vilka är de potentiella riskerna och konsekvenserna av en mer konservativ strategi?
Att veta vad olika behandlingsalternativ innebär kan också hjälpa dig att vara beredd. Till exempel kan du få en känsla av hur mycket tid du ska avsätta för möten, terapier och vila. Du kanske också vill be familjemedlemmar och vänner att hjälpa till med uppgifter som sysslor och ärenden.
Det är viktigt att hålla kontakten med dina nära och kära under behandlingen. Även om du inte känner för att vara social, kan familj och vänner hjälpa dig att behålla en känsla av normalitet i ditt liv.
Vilka typer av behandling finns tillgängliga?
Det finns en mängd olika behandlingar för prostatacancer, beroende på sjukdomens omfattning, din ålder, din medicinska historia och andra faktorer.
Lepor, som har behandlat mer än 5 000 personer med prostatacancer, betonade att det inte finns någon strategi som passar alla. "Baserat på sjukdomens spektrum finns det också ett spektrum av behandlingsalternativ," förklarade han. "För vissa patienter är deras prioritering relaterad till botandet av sjukdomen medan det för andra är relaterat till deras livskvalitet."
De viktigaste typerna av behandling för prostatacancer inkluderar:
Aktiv övervakning
Om någon har en låg risk cancer, konstaterade Lepor att aktiv övervakning kan vara det bästa alternativet. Det kan rekommenderas för personer som har en långsamt växande cancer eller som har andra allvarliga hälsoproblem.
Detta tillvägagångssätt involverar övervakning av cancer med regelbundna tester och biopsier. Med andra ord, säger Lepor, aktiv övervakning innebär,”Vi tror inte att sjukdomen är ett omedelbart hot. Låt oss bara följa det med tiden.”
Partiell körtelablation
Även känd som "fokalterapi" fokuserar partiell ablandering av körtlar på att endast behandla den del av prostatakörteln som drabbas av cancer. Denna behandling syftar till att skona de områden i prostatakörteln som fortfarande är friska.
Fokalterapi är ännu inte en standard för vård för att hantera prostatacancer i USA. Lepor sa att utredare vid NYU Langone kritiskt undersöker säkerheten och effektiviteten i fokalterapitekniker för att definiera rätt kandidater för denna innovativa strategi.
"Nackdelen med denna behandling är att vi inte har långsiktiga cancerkontrolldata," tillade han. "Vi håller på att samla in det."
Uppsidan är att biverkningar och komplikationer är mycket mindre vanliga jämfört med vissa andra typer av behandling. "Detta är en öppenvård, utan problem relaterade till urin- eller tarmkomplikationer, och en mycket minimal inverkan på sexuell dysfunktion," sade Lepor.
Majoriteten av institutionerna erbjuder inte partiell körtablaktion. Enligt Lepor är NYU Langone ledande inom området och cirka 20 procent av patienterna är kandidater.
Radikal prostatektomi
Den vanligaste operationen för prostatacancer är radikal prostatektomi. Denna operation tar bort hela prostatakörteln. I vissa fall erbjuds också strålterapi.
Lepor beskrev både radikal prostatektomi och strålterapi som "botande interventioner." Det betyder att om cancer är lokaliserad i prostata är en fullständig återhämtning möjlig. De vanligaste problemen efter dessa behandlingar är problem med urininkontinens och sexuella funktioner.
Om du funderar på operation ska du vara medveten om att din kirurgs erfarenhetsnivå kan göra en skillnad. För erfarna kirurger, enligt Lepor, är tekniska komplikationer mycket ovanliga. "Den typiska patienten kommer in, prostata tas bort kirurgiskt, och de åker hem nästa dag," sade han. "Hälften av våra patienter är tillbaka på jobbet om ett par veckor."
Strålterapi
Strålbehandling är ett alternativ för de flesta typer av prostatacancer. Det fungerar genom att använda joniserande strålning eller fotoner för att döda cancerceller. När cancern inte har spridit sig utanför prostatakörteln har strålterapi ungefär samma framgångsgrad som kirurgi.
Lepor beskrev strålebehandling som en radikal prostatektomi som en "hel körtebehandling." Det betyder att hela prostatakörteln är riktad.
Hormonterapi
Hormonterapi hjälper till att krympa och bromsa tillväxten av cancerceller genom att minska nivån av manliga hormoner i kroppen. Lepor noterade att det ofta används i kombination med strålterapi.
Hormonterapi kan också användas när en persons cancer har spridit sig för långt för att kirurgi eller strålning ska vara effektiv.
För mer avancerade fall kan olika typer av behandling hjälpa. Till exempel är kemoterapi och biologisk terapi bland alternativen för behandling av avancerad prostatacancer.
Vilka biverkningar kan jag förvänta mig under behandlingen och hur kan jag hantera dem?
Det antal biverkningar du kanske märker beror på din behandling. Det är viktigt att fråga din läkare vilka biverkningar du bör se efter och övervaka.
Vid NYU Langone sa Lepor att patienter får mycket information om möjliga biverkningar. "Vi ger dem en mycket detaljerad förväntad dag för dag, vecka för vecka, månad för månad och belyser när saker kan vara mer brådskande."
Om cancer är lokaliserad eller lokalt avancerad inkluderar några potentiella biverkningar av de vanligaste behandlingarna:
Problem med sexuell funktion
Många personer med prostatacancer upplever en förändring i sexuell funktion. Det här problemet kan inträffa efter operation, strålterapi eller andra terapier.
Biverkningar relaterade till sexuell funktion kan behandlas. Det är viktigt att prata med din läkare om du har symtom som:
- svårigheter med att få eller upprätthålla en fast erektion
- svårigheter att uppnå orgasm eller obehag under orgasm
- minskad sexlyst eller libido
Behandling av dessa symptom kan inkludera medicinering, fysiska apparater som kan hjälpa till med erektion, ett kirurgiskt implantat eller en kombination av metoder. Problem med sexuell funktion kan också förbättras med tiden när kroppen återhämtar sig.
Urinkontinensfrågor
Personer som har en radikal prostatektomi kan uppleva urinläckage efter operationen. I de flesta fall försvinner detta på mindre än ett år. Övningar i bäckenbottenförstärkning kan göra en stor skillnad när det gäller att återfå urinkontroll.
Strålbehandling orsakar vanligtvis inte läckage, men det kan orsaka irritation i området. Det kan leda till en känsla av att du måste urinera ofta. Denna biverkning försvinner vanligtvis på egen hand efter avslutad behandling. Låt din läkare veta om den kvarstår.
Tarmproblem
I ett fåtal fall kan behandling för prostatacancer orsaka tarmproblem som diarré, mjuka avföringar och rektal blödning.
Emellertid har frekvensen av prostatacancerrelaterade tarmproblem minskat avsevärt sedan FDA godkände en anordning som kallas en rektal distans. Enheten eliminerar de flesta rektala biverkningar orsakade av strålterapi.
Fertilitetsförlust
Alla som behandlar sin prostatacancer med kirurgi, strålbehandling eller hormonbehandling kommer sannolikt att uppleva en fertilitetsförlust. Under en radikal prostatektomi avlägsnas de seminala vesiklarna och en del av vas deferens. Detta stör anslutningen till testiklarna.
Strålning förstör också de seminala vesiklarna. Både hormonterapi och kemoterapi påverkar också spermaproduktionen.
I de flesta fall är förlust av fertilitet inte vändbar. Innan behandlingen kan din läkare berätta för dig om alternativ som kryogen spermier. Frysande spermier kan ge dig en chans att få biologiska barn i framtiden.
Ska jag göra några livsstilsförändringar under behandlingen?
Det är svårt att veta om livsstilsförändringar gör en långsiktig skillnad för människor som lever med prostatacancer, enligt Lepor. Sammantaget anser han att det att ha fysiskt aktivt och följa en välbalanserad diet sannolikt har en positiv effekt.
Åtminstone konstaterade han, "Det kommer säkert att hjälpa till med det allmänna välbefinnandet och allmän hälsa."
För personer som inte tidigare varit mycket aktiva föreslår Lepor att du startar ett träningsprogram. När det gäller att äta rätt mat är det hans råd i linje med American Cancer Society: s rekommendationer för en hälsosam kost. Han föreslår:
- eliminera bearbetade livsmedel
- skära ner på rött kött
- äter mer frukt och grönsaker
Det är inte nödvändigt att göra en drastisk förändring. Även att ta små steg för att få mer träning och äta hälsosammare måltider kan hjälpa dig att känna dig mer engagerad i din hälsa.
Var kan jag hitta support?
Ingen som går igenom prostatacancerbehandling bör känna att de måste ta itu med den ensam. Det finns resurser, både lokalt och internationellt, som är utformade för att hjälpa personer med cancer under behandling och återhämtning.
Din läkare kan föreslå ett brett utbud av stödnätverk som kan hjälpa. Dessa kan inkludera personliga stödgrupper, onlineforum och en-till-en-rådgivning med en psykiatrisk professionell.
Det kan vara läkande att prata om dina erfarenheter med människor som förstår vad du går igenom. Som en utgångspunkt, överväga att titta på de stödresurser som erbjuds av Prostatecancer Foundation.
Avhämtningen
Kom ihåg: det finns inga dumma frågor när det gäller din hälsa. "Du måste vara mycket försiktig så att du fattar ett informerat beslut," sade Lepor.
Det är normalt att känna sig nervös och prata om dina behandlingsalternativ och långsiktiga utsikter. Att ställa frågor till din läkare och uttrycka dina problem hjälper dig att se till att du har den information du behöver för att känna dig säker på dina val. Det kan också hjälpa dig att bli mentalt och fysiskt beredd att börja behandlingen.
