Du kanske förknippar en affär med sexuell intimitet utanför din relation, men det finns också ett grått område som kan vara lika skadligt: känslomässiga affärer.
En känslomässig affär definieras av delar av sekretess, emotionell koppling och sexuell kemi som inte har handlats.
"Vissa känner att det skapar ett ännu djupare klöv när det är känslomässigt snarare än bara fysiskt", säger Joree Rose, en licensierad äktenskap och familjeterapeut.
Vad är skillnaden mellan en känslomässig affär och vänskap?
Vid första anblicken kan det vara svårt att skilja en känslomässig affär från en nära vänskap, men det finns några viktiga skillnader.
"En vänskap är stödjande och [involverar] någon du kan se några gånger i månaden", säger licensierad terapeut Katie Ziskind. En känslomässig affär, å andra sidan, tenderar att involvera någon du ser regelbundet, ofta med stor förväntan.
Tänk i linje med en medarbetare, den personen som alltid är på din buss på morgonen eller din favoritbarista (även om det är fullt möjligt att ha relationer med alla dessa människor utan att det betraktas som en känslomässig affär).
Räknas textning?
Ja, beroende på situationen.
Textning kan göra emotionella frågor extremt tillgängliga, förklarar Rose, eftersom det kan börja enkelt och ofarligt. Men det kan lätt glida in i något djupare, särskilt om du smsar med personen hela dagen.
Du kanske upptäcker att den enkla smsningen leder till att du slutar kommunicera mer med den här personen än din partner.
Om du lämnar din partner på "läsa" men snabbt svarar på någon annan under dagen kan det vara dags att ta ett steg tillbaka och titta på förhållandet.
Vad sägs om sociala medier?
Precis som textning kan sociala medier vara en halt sluttning när det gäller en känslomässig affär.
En anslutning som börjar med rent platon kan växa, särskilt eftersom det inte involverar de många lagren av avbrott, distraktioner eller problem som ett engagerat förhållande behandlar, som föräldraskap, barnen, karriär, hushållsarbete, ekonomi och svärföräldrar.
Vad sägs om att leta upp ett ex?
Huruvida detta utgör en typ av känslomässig affär eller fusk beror på vad du och din partner har kommit överens om. Om du inte har gjort det kan du överväga att träna lite tid för en konversation om vad som är och inte är OK med var och en av er.
Om du inte har haft det här samtalet men vet att din partner inte skulle vilja att du regelbundet kontrollerar ditt ex, kommer du förmodligen in i skakigt territorium.
Kan emotionella affärer bli fysiska?
"Det är vanligt att saker börjar oskyldigt, där två personer kanske tror att de bara är vänliga," konstaterar Anita A. Chlipala, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut som specialiserat sig på otrohet.
Men med tiden kan saker bli fysiska om du inte håller lämpliga gränser.
Om du börjar utveckla känslor och faktor i den ökade passionen och förälskelsen på grund av det sekretess som är inblandat, kan det vara lätt att glida in i en fysisk affär.
Hur vet jag om min partner har en?
Att försöka dechiffrera om din partner har en känslomässig affär kan vara svårt. För en, om de har en, kanske de inte kommer till dig med sina känslor gentemot den andra personen.
Men dessa tecken kan tyder på att något är uppe:
- Ökat sekretess. Din partner kan plötsligt ändra telefonens säkerhetsinställningar eller börja ta telefonen när de går på badrummet när de inte gjorde det tidigare.
- Återtagande från förhållandet. De kan vara mer ofta på telefonen eller skicka SMS senare på natten än vanligt. De kanske inte verkar lika glada över att se dig när du kommer hem, eller är mindre benägna att fråga om din dag.
- Förändringar i sexdrift. Visst, du kanske märker en minskning i ditt sexliv. Men en plötslig förändring i motsatt riktning kan också vara ett tecken. "Ett av de sätt som en person som har en affär kan kompensera för sin skuld är att initiera mer sex för att inte få misstank att något kan vara fel," säger Rose.
Det är viktigt att komma ihåg att allt ovanstående kan hända av olika skäl, många har ingenting att göra med otrohet. Om du känner för att något är av, är en öppen, ärlig konversation en bra utgångspunkt.
Hur kan jag ta upp min oro?
Rose rekommenderar att man använder något som kallas den icke-våldsamma kommunikationsramen, eller medkännande kommunikation. Det är en psykologutvecklad konversationsstil som undviker att skylla eller attackera den andra personen.
Icke-våldsam kommunikation
Här är en titt på de fyra viktiga stegen i detta tillvägagångssätt, tillsammans med några samtalspunkter som är specifika för att väcka oro över en potentiell affär:
- Observera situationen.”Jag märker att vi verkligen har kopplats från, särskilt kring sex. Det känner att telefonen har blivit en viktig källa till din uppmärksamhet, och jag känner också några inkonsekvenser i berättelserna om din dag.” Lägg märke till hur det inte finns någon skylt, säger Rose, bara "jag" uttalanden kommer från en observationsplats.
- Namnge hur situationen får dig att känna. "När jag känner mig frånkopplad eller känner att något annat händer med dig börjar mitt sinne vandra mot den mörka sidan och jag känner mig rädd och osäker."
- Ange vad du behöver för att lindra känslorna från situationen. "När mitt sinne inte kommer att sluta tävla och jag känner mig nervös över din plats, behöver jag större tydlighet och komfort över vad som händer."
- Skicka en specifik begäran direkt relaterad till situationen. "Just nu, kan vi vänligen ha en ärlig konversation om min oro och rädsla, och kommer du att göra ditt bästa för att vara öppen och ärlig mot mig, även om det är svårt?"
Hur vet jag om jag är involverad i en känslomässig affär?
Känslomässiga angelägenheter är svåra att upptäcka i en partner, men saker blir ännu mer komplicerade när du är den som är inblandad.
Här är några allmänna tecken att titta på:
- smyga runt för att prata och spendera tid med den här personen
- avslöja mer för dem än du gör med din partner
- skapa möjligheter att spendera extra tid med dem, antingen online eller personligen
- att nå ut till din vän oftare istället för att vända dig till din partner
Notera också vad som uppstår i din kropp, betonar Rose. Vår fysiologi är ofta en bra källa för att förstå vad vi känner.
När saker korsar vänskapsgränsen, kanske du märker en ökad hjärtfrekvens när det gäller den andra personen, fjärilar i magen eller till och med sexuella svängningar eller erotiska tankar.
Hur berättar jag för min partner?
Att berätta för din partner om din känslomässiga anknytning till den andra personen kan orsaka stor oro i din relation, säger Rose, särskilt om du inte vill tappa förhållandet. Men att vara öppen med dem är den enda vägen framåt.
Prioritera ärlighet och ansvarsskyldighet när du har denna konversation.
Om du har oro för hur du ska närma dig konversationen kan du överväga att nå en terapeut. De kan hjälpa dig att bättre förstå frågan och ta fram effektiva sätt att prata om det.
Behöver jag bryta affären?
Om du har insett att du är mitt i en känslomässig affär är nästa steg att utvärdera hur du vill gå framåt. Vill du vara med din partner? Eller vill du fortsätta den känslomässiga affären?
Börja med att vara ärlig mot dig själv om varför du har affären, säger Rose.
Fråga dig själv:
- "Är det helt enkelt nyheten som tilltalar mig?"
- "Söker jag efter något djupare som saknas i min nuvarande relation?"
- "Finns det en del av mig som hoppas att min partner tar reda på och bryter saker så att jag inte behöver?"
"Utan denna djupa självreflektion över vad som ligger under beteendet kommer det att vara svårt att bryta sig från det, eller svårt att inte söka en annan affärspartner i framtiden," tillägger Rose.
Hur reparerar jag skadan?
En känslomässig affär är inte nödvändigtvis en dödsdom för din relation. Men det kommer förmodligen att lägga in en bit i saker ett tag.
"Relationer kan överleva," säger Chlipala, men det kommer att innebära att bygga upp förtroende genom öppenhet.
Går vidare
Här är några första steg du kan vidta för att rädda förhållandet:
- Svara på din partners frågor. Detta innebär att vara 100 procent öppen och öppen för vad som hände eller inte hände i affären.
- Demonstrera konkreta åtgärder. Vilka åtgärder ska du vidta för att återupprätta förtroende? Hur kommer du att visa till din partner att du tar ansvar för dina handlingar?
- Planera för framtida incheckningar. När du och din partner återhämtar dig, gör dig tid under de kommande veckorna och månaderna för att kolla in hur du båda känner.
Finns det något sätt att "affärssäkra" ett förhållande?
Det finns inget säkert sätt att förhindra affärer eller andra brott i förtroende för en relation. Men att aktivt arbeta med förhållandet samtidigt som du håller öppen konversation om behov, önskemål, önskningar och vad som saknas hjälper dig att kringgå många frågor som tenderar att leda till affärer i första hand.
Det är också viktigt att se till att ni båda är på samma sida om vad som utgör fusk. Mikrofusk är en riktig sak, påpekar Chlipala, och problemet är att partner inte alltid är överens om vad som är fusk och vad som inte är det.
Är det att träffa en attraktiv medarbetare för happy hour OK? Tänk om en vän eller en kollega kontinuerligt skriver sent på kvällen? Ska du svara, eller nej? Vad är tillåtet på en ungkarl- eller ungkarlparty?
Prata genom dessa typer av scenarier med din partner så att du båda vet vad du förväntar dig av den andra personen.
Poängen
Känslomässiga frågor kan vara svåra att identifiera och navigera. Men att göra ett åtagande om öppen, ärlig kommunikation med din partner kan gå långt mot att antingen förhindra dem eller göra det lättare att arbeta genom efterdyningarna av en.
