Att räkna ut din orientering kan vara komplicerat.
I ett samhälle där de flesta av oss förväntas vara raka kan det vara svårt att ta ett steg tillbaka och fråga om du är homosexuell, rak eller något annat.
Du är den enda personen som kan räkna ut vad din inriktning verkligen är.
Det hela började med en sexdröm - betyder det vad jag tror att det betyder?
Många av oss växer upp och antar att vi bara är raka för att senare få reda på att vi inte är det.
Ibland inser vi detta eftersom vi har sexdrömmar, sexuella tankar eller känslor av intensiv attraktion mot människor av samma kön som oss.
Men ingen av dessa saker - sexdrömmar, sexuella tankar eller till och med känslor av intensiv attraktion - "nödvändigtvis" bevisa din orientering.
Det finns några olika former av attraktion. När det gäller orientering hänvisar vi oftast till romantisk attraktion (vem du har starka romantiska känslor för och önskar en romantisk relation med) och sexuell attraktion (som du vill delta i sexuell aktivitet med).
Ibland är vi romantiskt och sexuellt lockade av samma grupp människor. Ibland är vi inte.
Till exempel är det möjligt att attraheras romantiskt av män men sexuellt lockas till män, kvinnor och icke-binära människor. Den här typen av situation kallas "blandad orientering" eller "tvärorientering" - och det är helt OK.
Tänk på detta när du tänker på dina sexuella och romantiska känslor.
Finns det en frågesport jag kan ta?
Om bara Buzzfeed hade alla svar! Tyvärr finns det inte ett test för att hjälpa dig ta reda på din sexuella läggning.
Och även om det fanns vem som ska säga vem som kvalificerar sig som gay eller rak?
Varje rak person är unik. Varje homosexuell person är unik. Varje person, i varje orientering, är unik.
Du behöver inte uppfylla vissa "kriterier" för att kvalificera dig som gay, rak, bisexuell eller något annat.
Detta är en aspekt av din identitet, inte en jobbansökan - och du kan identifiera dig med vilket begrepp som passar dig!
Hur ska jag då veta?
Det finns inget "rätt" sätt att ta itu med din inriktning. Det finns dock några saker du kan göra för att utforska dina känslor och hjälpa till att ta reda på saker.
Låt dig framför allt känna dina känslor. Det är svårt att förstå dina känslor om du ignorerar dem.
Även nu finns det mycket skam och stigma kring orientering. Människor som inte är raka känns ofta som de borde undertrycka sina känslor.
Lär dig mer om de olika termerna för orienteringar. Ta reda på vad de menar, och överväg om någon av dem resonerar dig.
Överväg att göra ytterligare forskning genom att läsa forum, gå med i LGBTQIA + supportgrupper och lära sig om dessa samhällen online. Detta kan hjälpa dig att förstå termerna bättre.
Om du börjar identifiera dig med en viss inriktning och senare känner dig annorlunda om det, är det OK. Det är bra att känna sig annorlunda och att din identitet ska förändras.
Hur kan jag någonsin vara säker på att min inriktning är X?
Det är en bra fråga. Tyvärr finns det inget perfekt svar.
Ja, ibland får människor sin orientering "fel." Många människor trodde att de var en sak under första hälften av livet, bara för att upptäcka att det inte var sant.
Det är också möjligt att tro att du är homosexuell när du faktiskt är bi, eller tror att du är bi när du faktiskt är gay, till exempel.
Det är helt OK att säga, "Hej, jag tog fel om det här och nu känner jag mig faktiskt mer bekväm att identifiera mig som X."
Många identifierar sig som en orientering under hela sitt liv, medan andra tycker att det förändras över tid. Och det är OK!
Din orientering kan förändras, men det gör det inte mindre giltigt över tid, och det betyder inte heller att du är fel eller förvirrad.
Finns det något som "orsakar" orientering?
Varför är vissa människor homosexuella? Varför är vissa människor raka? Vi vet inte.
Vissa människor känner att de föddes på detta sätt, att deras orientering alltid bara var en del av dem.
Andra känner att deras sexualitet och orientering förändras över tid. Kommer du ihåg vad vi sa om att orientering är flytande?
Om orientering orsakas av naturen, vårda eller en blandning av de två är inte riktigt viktigt. Det som är viktigt är att vi accepterar andra som de är, och oss själva som vi är.
Vad betyder detta för min sexuella och reproduktiva hälsa?
De flesta könsundervisningar i skolor fokuserar enbart på heteroseksuella och cisgender (det vill säga inte transpersoner, icke-konforma kön eller icke-binära).
Detta lämnar resten av oss ur det.
Det är viktigt att veta att du kan få sexuellt överförda infektioner (STI) och i vissa fall bli gravid oavsett vad din sexuella läggning är.
STI kan överföra mellan människor oavsett hur deras könsdelar ser ut.
De kan överföras till och från en anus, penis, vagina och mun. STI kan till och med spridas genom otvättade sexleksaker och händer.
Graviditet är inte heller reserverat för raka personer. Det kan hända när två fertila människor har sex i vagina sex.
Så om det är möjligt för dig att bli gravid - eller impregnera någon - titta på preventionsalternativ.
Har du fortfarande frågor? Kolla in vår guide till säkrare sex.
Du kan också överväga att schemalägga en tid hos en LGBTIQA + -vänlig läkare för att prata om din sexuella hälsa.
Måste jag berätta för folk?
Du behöver inte berätta för någon att du inte vill.
Om du känner dig obekväm att prata om det är det OK. Att inte avslöja din orientering gör dig inte till en lögnare. Du är inte skyldig någon information till någon.
Vilka konsekvenser kan detta ha?
Att berätta för människor kan vara bra, men att hålla det privat kan också vara bra. Det beror på din personliga situation.
Å ena sidan kan berätta för folk hjälpa dig att må bättre. Många queer människor känner lättnad och en känsla av frihet när de kommer ut. Att vara "ute" kan också hjälpa dig att hitta en LGBTQIA + -samhälle som kan stödja dig.
Å andra sidan är det inte alltid säkert att komma ut. Homofobi - och andra former av bigotry - lever och är bra. Queer-människor diskrimineras fortfarande på jobbet, i sina samhällen och till och med i sina familjer.
Så medan du kommer ut kan känna sig frigöra, är det också OK att ta saker långsamt och flytta i din egen takt.
Hur kan jag tala om för någon?
Ibland är det bäst att börja med att berätta för någon som du är säker på att accepterar, till exempel en öppen familjemedlem eller vän. Om du vill kan du be dem att vara där med dig när du berättar för andra.
Om du inte är bekväm att prata om det personligen kan du berätta för dem via text, telefon, e-post eller handskrivet meddelande. Vad du än föredrar.
Om du vill prata med dem personligen men kämpar för att få fram ämnet bör du kanske börja med att titta på en LGBTQIA + -film eller få fram något om en öppet queer-kändis. Detta kan hjälpa dig att gå in i konversationen.
Du kan avsluta konversationen genom att be om deras stöd och leda dem till en resursguide, kanske online, om de behöver det.
Det finns många resurser för människor som vill stödja sina egna vänner och familjemedlemmar.
Låt dem också veta om du bryr dig om att de delar den här nyheten med andra eller inte.
Vad ska jag göra om det inte går bra?
Ibland reagerar de personer du berättar inte som du vill att de ska göra.
De kan ignorera det du sa eller skratta av det som ett skämt. Vissa människor kan försöka övertyga dig om att du är rak eller säger att du bara är förvirrad.
Om detta händer är det några saker du kan göra:
- Omge dig med stödjande människor. Oavsett om det är LGBTQIA + personer du har träffat online eller personligen, dina vänner eller accepterar familjemedlemmar, försök att spendera tid med dem och prata med dem om situationen.
- Kom ihåg att du inte är fel. Det är inget fel med dig eller din orientering. Det enda fel här är intoleransen.
- Om du vill, ge dem utrymme för att förbättra deras reaktion. Med detta menar jag att de kanske har insett att deras första reaktion var fel. Skicka ett meddelande till dem så att de vet att du är villig att prata när de har haft lite tid att bearbeta det du sa.
Det är inte lätt att ta itu med nära och kära som inte accepterar din orientering, men det är viktigt att komma ihåg att det finns många människor där ute som älskar och accepterar dig.
Om du befinner dig i en osäker situation - till exempel om du kastades ut från ditt hem eller om de personer du bor med hotar dig - försök hitta ett LGBTQIA + skydd i ditt område, eller ordna att bo hos en stödjande vän en stund.
Om du är en ung person som behöver hjälp, kontakta Trevor-projektet på 866-488-7386. De ger hjälp och stöd för människor som är i kris eller känner sig självmordsdrabbade, eller för människor som helt enkelt behöver någon att prata med och lufta med.
Var kan jag hitta support?
Överväg att gå med i persongrupper så att du kan träffa människor ansikte mot ansikte. Gå med i en LGBTQIA + -grupp på din skola eller högskola och leta efter möten för LGBTQIA + -personer i ditt område.
Du kan också hitta support online:
- Gå med på Facebook-grupper, subreddits och onlineforum för LGBTQIA + -personer.
- Trevor-projektet har ett antal hotlines och resurser för människor i behov.
- Centers for Disease Control and Prevention har sammanställt resurser för LGBTQIA + hälsa.
- Wiki-webbplatsen Asexual Synlighet och utbildning har ett antal poster som rör sexualitet och orientering.
Poängen
Det finns inget enkelt, idiotsäkert sätt att ta reda på din orientering. Det kan vara en svår och känslomässigt tuff process.
I slutändan är du den enda person som får märka din identitet. Du är den enda myndigheten på din egen identitet. Och oavsett vilken etikett du väljer att använda - om du använder någon etikett alls - ska den respekteras.
Kom ihåg att det finns massor av resurser, organisationer och individer där ute som är villiga att stödja och hjälpa dig. Allt du behöver göra är att hitta dem och nå ut.
Sian Ferguson är frilansförfattare och redaktör baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hennes författning behandlar frågor som rör social rättvisa, cannabis och hälsa. Du kan nå ut till henne på Twitter.
