Du kanske har hört att dopamin är den "må bra" neurotransmitteren. På många sätt är det det.
Dopamin är starkt förknippat med glädje och belöning. Naturligtvis är det inte så enkelt som bara det. Det finns faktiskt mycket mer till denna komplexa kemikalie.
Dopamin är involverat i neurologisk och fysiologisk funktion. Det är en bidragande faktor i motorisk funktion, humör och till och med vårt beslutsfattande. Det är också förknippat med vissa rörelser och psykiatriska störningar.
Vi tittar på dopamins många roller och tecknen på att dina dopaminnivåer är avstängda.
Vad är dopamin?
Dopamin är en neurotransmitter tillverkad i hjärnan. I grund och botten fungerar det som en kemisk budbärare mellan nervceller.
Dopamin släpps när din hjärna förväntar sig en belöning.
När du kommer att associera en viss aktivitet med nöje kan bara förväntan räcka för att höja dopaminnivåerna. Det kan vara en viss mat, sex, shopping, eller nästan allt annat du tycker om.
Anta till exempel att din "gå till" komfortmat är hembakade dubbla chokladchipkakor. Din hjärna kan öka dopamin när du luktar dem bakar eller ser dem komma ut ur ugnen. När du äter dem fungerar dopaminfloden som förstärker denna sug och fokuserar på att tillfredsställa den i framtiden.
Det är en cykel av motivation, belöning och förstärkning.
Föreställ dig nu att du längtat efter dessa kakor hela dagen, men dina kollegor klädde ner dem när du blev förspänd av ett konferenssamtal. Din besvikelse kan sänka din dopaminnivå och dämpa ditt humör. Det kan också intensifiera din önskan om dubbla chokladchipkakor. Nu vill du ha dem ännu mer.
Bortsett från sin "må bra" -funktion, är dopamin involverat i många kroppsfunktioner. Dessa inkluderar:
- blodflöde
- matsmältning
- verkställande funktion
- hjärta och njurfunktion
- minne och fokus
- humör och känslor
- Motor kontroll
- smärtbehandling
- bukspottkörtelfunktion och insulinreglering
- nöje och belöning som söker beteende
- sova
- stressrespons
Tänk på att dopamin inte agerar ensamt. Det fungerar med andra neurotransmittorer och hormoner, såsom serotonin och adrenalin.
En mängd miljöfaktorer påverkar också ditt fysiska och psykologiska välbefinnande.
Hur får dopamin dig att känna?
Rätt mängd dopamin går vanligtvis med ett ganska gott humör. Det är idealiskt för lärande, planering och produktivitet.
Dopamin bidrar till känslor av:
- vakenhet
- fokus
- motivering
- lycka
En översvämning av dopamin kan ge tillfälliga känslor av eufori.
Kan du veta om du har en dopaminbrist?
Låg dopamin är en anledning till att du kanske inte är i bästa humör. Du kan ha:
- minskad vakenhet
- koncentrationssvårigheter
- mindre motivation och entusiasm
- dålig samordning
- rörelse svårigheter
Brist på sömn kan sänka dopaminnivåerna
Brist på dopamin kan göra dig sömnig - men att inte sova kan också sänka din dopamin.
En liten studie under 2012 antyder att sömnbrist kan leda till en märkbar minskning av tillgängligheten av dopaminreceptorer på morgonen.
Förhållanden förknippade med låga dopaminnivåer
Vissa tillstånd som kan vara förknippade med låg dopamin är:
- Parkinsons sjukdom; symtom inkluderar skakningar, långsam rörelse och ibland psykos.
- Depression; symtom inkluderar sorg, sömnproblem och kognitiva förändringar.
- Dopamintransporterbrist syndrom; även känt som infantil parkinsonism-dystoni, detta tillstånd orsakar rörelserabnormaliteter som liknar Parkinsons sjukdom.
Vad händer när du har för mycket dopamin?
Mycket höga nivåer av dopamin kan få dig att känna dig överst i världen, åtminstone ett tag. Det kan också sätta dig i allvarlig överdriv.
I överflöd kan det vara en bidragande faktor i:
- mani
- hallucinationer
- vanföreställningar
För mycket dopamin kan spela en roll i:
- fetma
- missbruk
- schizofreni
Hur påverkar läkemedel dopaminnivåer?
Vissa läkemedel kan interagera med dopamin på ett sätt som blir vanabildande.
Nikotin, alkohol eller andra droger med beroendeframkallande egenskaper aktiverar dopamincykeln.
Dessa ämnen kan orsaka en snabbare, mycket mer intensiv dopaminrush än du skulle få från dessa dubbla chokladchipkakor. Det är en så kraftfull rusa att du får mer - och snart.
När en vana bildas, svarar hjärnan genom att tona ner dopaminen. Nu behöver du mer av ämnet för att komma till samma nöjenivå.
Överaktivering påverkar också dopaminreceptorer på ett sätt som gör att du tappar intresset för andra saker. Det kan göra att du agerar mer tvångsmässigt. Du kan mindre och mindre motstå att använda dessa ämnen.
När det blir mer ett behov än ett behov är detta beroende. Om du försöker stoppa, kan du genomgå fysiska och emotionella symtom på abstinens.
Även om du har slutat använda ämnena under en lång tid kan exponering för ämnet utlösa din önskan och sätta dig risk för återfall.
Dopamin bär inte ensam ansvaret för att skapa beroende. Andra saker, som genetik och miljöfaktorer, spelar en roll.
Hur påverkar hormoner dopaminnivåer?
Dopamin interagerar också med andra neurotransmittorer och hormoner. Till exempel är neurotransmitteren glutamat involverad i nöjes- och belöningscykeln i hjärnan.
En studie från 2014 tittade på hur stress och könshormoner påverkar dopamins neurotransmission under tonåren.
Forskarna noterade att testosteron, östrogen och glukokortikoider interagerar med varandra och påverkar dopaminnivåer. Detta kan påverka hjärnans mognad och kognitiv funktion i tonåren och till vuxen ålder.
En studie från 2015 konstaterade att neurotransmittorer påverkas av många saker. Forskarna skrev att könshormoner är”mycket sammanflätade” med:
- dopamin
- serotonin
- GABA
- glutamat
Dessa interaktioner är komplicerade och förstås inte helt. Mer forskning behövs för att fullt ut förstå hur dopamin interagerar med andra neurotransmittorer och hormoner.
Viktiga takeaways
Dopamins anspråk på berömmelse kommer från dess effekt på humör och nöje, liksom motivations-belöning-förstärkning cykeln.
Vi vet att dopamin tjänar många viktiga neurologiska och kognitiva funktioner. Trots mycket forskning finns det fortfarande mycket att lära sig om dopamins interaktioner med andra neurotransmittorer och hormoner.
Kontakta din läkare om du har rörelserom, symptom på en humörsjukdom eller tror att du upplever beroende.
