Prionsjukdomar är en grupp neurodegenerativa störningar som kan drabba både människor och djur.
De orsakas av avsättning av onormalt viktade proteiner i hjärnan, vilket kan orsaka förändringar i:
- minne
- beteende
- rörelse
Prionsjukdomar är mycket sällsynta. Cirka 350 nya fall av prionsjukdom rapporteras varje år i USA.
Forskare arbetar fortfarande för att förstå mer om dessa sjukdomar och för att hitta en effektiv behandling. För närvarande är prionsjukdomar alltid så småningom dödliga.
Vilka är de olika typerna av prionsjukdom? Hur kan du utveckla dem? Och finns det något sätt att förhindra dem?
Fortsätt läsa för att upptäcka svaren på dessa frågor och mer.
Vad är prionsjukdom?
Prionsjukdomar orsakar en gradvis minskning av hjärnfunktionen på grund av felfoldning av proteiner i hjärnan - särskilt felfoldning av proteiner som kallas prionproteiner (PrP).
Dessa proteins normala funktion är för närvarande okänd.
Hos personer med prionsjukdom kan felvikten PrP binda till hälsosamt PrP, vilket får det friska proteinet att också vikas onormalt.
Felvikten PrP börjar ackumuleras och bilda klumpar i hjärnan, vilket skadar och dödar nervceller.
Denna skada gör att små hål bildas i hjärnvävnad, vilket gör att det verkar svampliknande under ett mikroskop. I själva verket kan du också se prionsjukdomar som kallas "spongiform encefalopatier."
Du kan utveckla en prionsjukdom på flera olika sätt, som kan inkludera:
- Förvärvats. Exponering för onormalt PrP från en extern källa kan ske genom förorenad mat eller medicinsk utrustning.
- Ärftlig. Mutationer som finns i genen som kodar för PrP leder till produktion av felvikten PrP.
- Sporadisk. Felvikten PrP kan utvecklas utan någon känd orsak.
Typer av prionsjukdomar
Prionsjukdom kan förekomma både hos människor och hos djur. Nedan finns några olika typer av prionsjukdomar. Mer information om varje sjukdom följer tabellen.
| Mänskliga prionsjukdomar | Djursprionsjukdomar |
| Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD) | Bovin spongiform encefalopati (BSE) |
| Variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD) | Kronisk avfallssjukdom (CWD) |
| Dödlig familjär sömnlöshet (FFI) | scrapie |
| Gerstmann-Straussler-Scheinker syndrom (GSS) | Feline spongiform encefalopati (FSE) |
| Kuru | Överförbar mink encefalopati (TME) |
| Ungulerad spongiform encefalopati |
Mänskliga prionsjukdomar
- Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD). Först beskrevs 1920 kan CJD förvärvas, ärvas eller sporadiskt. De flesta fall av CJD är sporadiska.
- Variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD). Denna form av CJD kan erhållas genom att äta det förorenade köttet från en ko.
- Dödlig familjär sömnlöshet (FFI). FFI påverkar thalamus, som är den del av din hjärna som hanterar sova och vakna cykler. Ett av de viktigaste symtomen på detta tillstånd är försämring av sömnlöshet. Mutationen ärvs på ett dominerande sätt, vilket innebär att en drabbad person har 50 procent chans att överföra den till sina barn.
- Gerstmann-Straussler-Scheinker syndrom (GSS). GSS ärvs också. Liksom FFI sänds det på ett dominerande sätt. Det påverkar cerebellum, som är den del av hjärnan som hanterar balans, koordination och jämvikt.
- Kuru. Kuru identifierades i en grupp människor från Nya Guinea. Sjukdomen överfördes via en form av rituell kannibalism där resterna av avlidna släktingar konsumerade.
Djursprionsjukdomar
- Bovin spongiform encefalopati (BSE). Vanligtvis kallad”galna ko-sjukdomen” drabbar denna typ av prionsjukdom kor. Människor som konsumerar kött från kor med BSE kan vara i riskzonen för vCJD.
- Kronisk avfallssjukdom (CWD). CWD påverkar djur som hjort, älg och älg. Det får sitt namn från den drastiska viktminskningen som observerats hos sjuka djur.
- Scrapie. Scrapie är den äldsta formen av prionsjukdom som har beskrivits så långt tillbaka som 1700-talet. Det påverkar djur som får och getter.
- Feline spongiform encefalopati (FSE). FSE drabbar huskatter och vilda katter i fångenskap. Många fall av FSE har inträffat i Storbritannien och Europa.
- Överförbar mink encefalopati (TME). Denna mycket sällsynta form av prionsjukdom drabbar mink. En mink är ett litet däggdjur som ofta odlas för pälsproduktion.
- Ungulerad spongiform encefalopati. Denna prionsjukdom är också mycket sällsynt och drabbar exotiska djur som är släkt med kor.
Vilka är de primära riskfaktorerna för prionsjukdom?
Flera faktorer kan riskera att utveckla en prionsjukdom. Dessa inkluderar:
- Genetik. Om någon i din familj har en ärftlig prionsjukdom, har du en ökad risk att också få mutationen.
- Ålder. Sporadiska prionsjukdomar tenderar att utvecklas hos äldre vuxna.
- Djurprodukter. Konsumerar animaliska produkter som är förorenade med en prion kan överföra en prionsjukdom till dig.
- Medicinska procedurer. Prionsjukdomar kan överföras genom förorenad medicinsk utrustning och nervvävnad. Fall där detta har hänt inkluderar överföring genom förorenade hornhinnetransplantationer eller dura mater-transplantat.
Vilka är symtomen på prionsjukdom?
Prionsjukdomar har mycket långa inkubationsperioder, ofta i storleksordningen många år. När symtomen utvecklas, försämras de gradvis, ibland snabbt.
Vanliga symtom på prionsjukdom inkluderar:
- svårigheter med tänkande, minne och bedömning
- personlighetsförändringar som apati, agitation och depression
- förvirring eller desorientering
- ofrivilliga muskelspasmer (myoklonus)
- förlust av koordination (ataxi)
- sömnproblem (sömnlöshet)
- svårt eller slurat tal
- nedsatt syn eller blindhet
Hur diagnostiseras prionsjukdom?
Eftersom prionsjukdomar kan ge liknande symptom som andra neurodegenerativa störningar, kan de vara svåra att diagnostisera.
Det enda sättet att bekräfta en diagnos av prionsjukdom är genom en hjärnbiopsi som utförs efter döden.
Emellertid kan en vårdgivare använda dina symtom, sjukdomshistoria och flera test för att diagnostisera prionsjukdom.
De tester de kan använda inkluderar:
- Bild av magnetisk resonans (MRI). En MR-kod kan skapa en detaljerad bild av din hjärna. Detta kan hjälpa vårdgivare att visualisera förändringar i hjärnans struktur som är förknippade med prionsjukdom.
- Testning av cerebrospinalvätska (CSF). CSF kan samlas in och testas för markörer associerade med neurodegeneration. 2015 utvecklades ett test för att specifikt upptäcka markörer för human prionsjukdom.
- Elektroencefalografi (EEG). Detta test registrerar elektrisk aktivitet i din hjärna.
Hur behandlas prionsjukdom?
Det finns för närvarande inget botemedel mot prionsjukdom. Behandlingen fokuserar dock på att ge stödjande vård.
Exempel på denna typ av vård inkluderar:
-
Läkemedel. Vissa mediciner kan förskrivas för att hjälpa till att behandla symtom. Exempel inkluderar:
- Minska psykologiska symtom med antidepressiva eller lugnande medel
- ger smärtlindring med opiatmedicinering
- lättare muskelspasmer med läkemedel som natriumvalproat och klonazepam
- Bistånd. När sjukdomen utvecklas behöver många människor hjälp med att ta hand om sig själva och utföra dagliga aktiviteter.
- Tillhandahåller hydrering och näringsämnen. I avancerade stadier av sjukdomen kan IV-vätskor eller ett matningsrör krävas.
Forskare fortsätter att arbeta för att hitta en effektiv behandling av prionsjukdomar.
Några av de potentiella terapier som undersöks inkluderar användning av anti-prion-antikroppar och "anti-prions" som hämmar replikation av onormalt PrP.
Kan prionsjukdom förebyggas?
Flera åtgärder har vidtagits för att förhindra överföring av förvärvade prionsjukdomar. På grund av dessa proaktiva steg är det nu extremt sällsynt att förvärva en prionsjukdom från mat eller från en medicinsk miljö.
Några av de förebyggande åtgärder som vidtas inkluderar:
- fastställa stränga bestämmelser för import av nötkreatur från länder där BSE förekommer
- förbjuda delarna av ko som hjärnan och ryggmärgen att användas i livsmedel för människor eller djur
- förhindra att personer med en historia eller risk för exponering för prionsjukdom donerar blod eller andra vävnader
- med robusta steriliseringsåtgärder på medicinska instrument som har kommit i kontakt med nervvävnaden hos någon med misstänkt prionsjukdom
- förstöra medicinska engångsinstrument
Det finns för närvarande inget sätt att förhindra ärftliga eller sporadiska former av prionsjukdom.
Om någon i din familj har haft en ärftlig prionsjukdom kan du överväga att rådfråga en genetisk rådgivare för att diskutera din risk att utveckla sjukdomen.
Viktiga takeaways
Prionsjukdomar är en sällsynt grupp neurodegenerativa störningar orsakade av onormalt vikt protein i din hjärna.
Det fällbara proteinet bildar klumpar som skadar nervceller, vilket leder till en gradvis minskning av hjärnfunktionen.
Vissa prionsjukdomar överförs genetiskt, medan andra kan förvärvas genom förorenad mat eller medicinsk utrustning. Andra prionsjukdomar utvecklas utan någon känd orsak.
Det finns för närvarande inget botemedel mot prionsjukdomar. Istället fokuserar behandlingen på att ge stödjande vård och lindra symtom.
Forskare fortsätter att arbeta för att upptäcka mer om dessa sjukdomar och utveckla potentiella behandlingar.
