Det var en blåsig dag i Kalifornien och mamma till två Lisa Amstutz mår bra. Hon var 10 månader efter födseln och njöt av en födelsedagsfest med sin familj … tills en kollega gäst slog upp en konversation.
"Baby nummer tre ?!" sa gästen upphetsad och pekade på magen.
Nej, inte gravid.
"Jag försökte skratta av det," säger hon, men anmärkningen skär. Som en en gång Ironman-idrottare och livslång löpare var det särskilt tufft. Hennes fysik efter födseln var annorlunda, speciellt efter baby nummer två, och den vikt som hon hade tappat tillbaka efter att hon återvände till arbetet från mammaledigheten.
"Jag tog inte emot det känslomässigt," säger hon om kommentaren.
Och vem skulle göra det?
Kulturellt sett är vi besatta av kroppar efter födseln (och även gravida, låt oss vara ärliga). Enbart under de senaste två veckorna har jag räknat sex vanliga artiklar om statusen för en celebs kropp efter bebisen, medan en snabb snurra på Instagram avslöjar att 8 av de 15 bästa trenderna efter postpartum är relaterade till kost, fitness och viktminskning.
Våra orealistiska förväntningar på hur en postpartum kropp ska se ut leder inte bara till en social faux pas vid en födelsedag - de kan vara djupt giftiga för en persons självkänsla och ibland äventyra en hälsosam återhämtning om det leder till för tidig träning eller mat restriktion. (Fakta: Du behöver mer kalorier när du ammar än du är gravid.)
För att hjälpa dig att ta reda på den verkliga verkligheten i denna nya livsfas, här är en hög nivå på vad du kan förvänta dig efter att du födda ditt barn, från de första timmarna till det första året.
Fas 1: Jag ser fortfarande gravid ut
Oavsett om du hade en vaginal eller kejsarsnitt, ja, du kommer att se gravid ut åtminstone de första dagarna, om inte de första två veckorna.
Var inte rädd! Livmodersammandragningar kommer att börja strax efter födseln, eftersom din livmoder börjar processen att återgå till storlek (alias "involution"), vilket kan ta upp till 6 veckor. Detta hjälper din utökade babybump att minska. Du kan också vara svullen i flera dagar efter födseln (särskilt om du blev inducerad eller hade en C-sektion och fick IV-vätskor).
”Efter att du födde kommer du att tappa cirka 10 kilo direkt och lite mer när kroppsvätskenivån minskar. Förvänta dig inte eller försök att gå ner i ytterligare graviditetsvikt direkt,”rapporterar kvinnors hälsa.”Gradvis viktminskning under flera månader är det säkraste sättet, särskilt om du ammar. Ammande mödrar kan säkert tappa en måttlig vikt utan att påverka deras mjölkförsörjning eller deras bebis tillväxt.”
Vilket läge din kropp är i är vila avgörande under de första 2 till 4 veckorna när kroppen återhämtar sig. Mjuk rörelse är bra (minimerar blodproppar), men för mycket aktivitet på denna punkt kan leda till överdriven blödning (utöver normal lochia) och skada, särskilt för mamma i C-sektionen. Lyft inte saker som är tyngre än barnet, inte nå högt upp i hyllorna för saker, begränsa trappor, och för Guds skull, gör inte tvätt eller dammsugare.
Såvida du inte har att göra med ett vaginalt födelse trauma av något slag, den övningen som har visat sig vara en bra idé vid denna tidpunkt är försiktiga övningar i bäckenbotten. (Nej, inte för sex - det är för att förhindra framtida inkontinens.)
Fas 2: Inte gravid, men inte jag (ännu)
Låt oss vara tydliga: En platt mage med 6 veckors postpartum är inte normalt.
De första tre månaderna "är tiden för återställande av muskelton och bindväv till det prepregnanta tillståndet. Även om förändring är subtil under denna fas… en kvinnas kropp är ändå inte helt återställd till prepregnant fysiologi förrän cirka 6 månader efter leveransen,”säger en övertygande studie 2010 fokuserad på bäckenbottenhälsa. "Vissa förändringar av [reproduktionsorganen] löser mycket längre, och vissa kanske aldrig återgår till det prepregnanta tillståndet."
Det är inte bara dina reproduktionsorgan som är ifrågasatta. Hela postpartumskroppen är på sin egen tidslinje, baserad på din genetik, omständigheter och själva födelsen.
Att till exempel bryta svansbenet under förlossningen medan du födde multiplar skapar en mycket annorlunda resa efter födseln än någon som upplevde en okomplicerad vaginal förlossning av ett barn.
Om allt är i ordning får du troligt grönt ljus från din OB-GYN för att återuppta träningen cirka 6 veckor efter födseln. Och American College of Gynecologists konstaterar att träning under amning inte påverkar sammansättning eller produktion av mjölk. (Även om ammande mödrar kanske vill föda före träning, för att undvika obehag i uppslukade bröst medan du joggar eller lyfter!)
Rampa upp medvetet mellan 6 veckor till 3 månader efter födseln. Vad du än gör, skydda dina ligament och leder. De kan fortfarande vara lösare än normalt på grund av relaxin, ett hormon som ökar under graviditeten för att mjukna upp lederna och låta höfterna breddas i väntan på födelse.
Fas 3: En blandad påse
Postpartumkroppar från 3 till 6 månader postpartum är lika varierande som de var före graviditeten.
Allt påverkar var du kanske befinner dig i detta skede: din vikt före graviditeten, din aktivitetsnivå, din kost och tillgång till mat, socialt stöd, återkomst till jobbet och om du kämpar med några perinatala humörstörningar eller andra födelse- relaterade trauma.
En äldre studie från 2008 som undersökte postpartumdepression och viktökning fann att kvinnor som hade postpartumdepression nyligen började ha dubbelt så stor risk att behålla en "betydande" mängd vikt vid sitt barns första födelsedag. Det är särskilt slående mot bakgrund av det faktum att upp till 15 procent av födelse personer kommer att uppleva postpartum depression.
Ytterligare en överraskning: Mordet om att amning hjälper dig gå ner i vikt? Inte sant! Den mest övertygande (men daterade) studien som jag har hittat på amning och viktfasthållning efter födseln upptäckte att amning bara hjälpte dig att gå ner i vikt om du inte fick mer än 26 kilo under graviditeten. Och även då tog det hela sex månader för försökspersonerna att uppnå sin vikt före graviditeten. (Sträckmärken, omfördelning av fett och lös hud inte uppmätt!)
Slutligen fann en flerårig studie som publicerades 2014 att kvinnor som fick mer än Institute of Medicine viktökningsrekommendationer för graviditet mer sannolikt hängde på några extra pund 18 månader efter födseln. (Förnuftigt.) I stort sett återgick de flesta av de 56 101 kvinnorna i studien till sin vikt före graviditeten inom 18 månader. (Så berätta för de dumma ryckena att alla satsningar är avstängda tills barnet är 1 1/2 månad gammalt.)
Fas 4: Den nya normalen
I genomsnitt är det ungefär ett år att återhämta sig fysiskt och känslomässigt från födseln - åtminstone enligt en framstående studie från 2012.
Om du är som de flesta människor (inte en ridning eller dö Crossfitter som anmälde sig till ett halvmaraton 8 veckors postpartum), någonstans mellan 6 och 18 månader efter födseln hittar du din rytm. Kommer du att se ut som "du"? Den du känt innan baby? Det är svårt att säga.
Anekdotiskt blev vissa kvinnor som jag känner tunnare. Vissa tappade aldrig de senaste 10 kilo. Andra blev betydligt tyngre. En annan person höll medvetet tyngden på som ett offer till sitt älskade barn; den amning-inducerande medicinen hon behövde kom med viktökning som en biverkning.
Vetenskapligt nog finns det några saker att se upp för. Postpartum thyroiditis kommer att påverka din kroppsbyggnad, liksom diastasis recti (upp till 60 procent av kvinnorna kan ha denna separering av ab muskler). Utanför förhållanden som dessa, säger statistiken att det vanligtvis kommer till tid, energinivå, viktminskning och motivation.
Energi handlar om sömn, och ingen överraskning där: sömn har ett stort inflytande på vikt och motivation. En äldre studie från 2008 fann att kvinnor som sov mindre än 5 timmar inom en 24-timmarsperiod vid 6 månader efter födseln var 2,3 gånger mer benägna att behålla minst 11 pund vid ett år efter födseln.
Och låt oss inte rabattera hur många första mödrar i USA som kommer att återvända till jobbet. Detta sätter enorma tidsbegränsningar för mammor, särskilt om någon "fri" tid på jobbet används för att pumpa. Motion, noggrant kuraterade måltider och egenvård är ofta de första sakerna som offras.
Som sagt, att bära övervikt till efterföljande graviditeter kan leda till sämre graviditetsresultat, inklusive graviditetsdiabetes, överviktiga barn och lägre ammningsnivåer. Och idag börjar 45 procent av kvinnorna övervikt eller övervikt på graviditeten (upp från 24 procent 1983), vilket kan vara en primär faktor för fetma i mitten av livet.
Att diskontera dessa fakta skulle vara oroligt. Det oavbrutna och omedelbara meddelandet om att "få din kropp tillbaka" är dock öron öronaktiga. Det är också helt ton-döv. Vetenskapen håller med. Det kan ta 9 månader att växa en liten människa, men det tar de flesta av oss 18 månader att bygga om våra kroppar efteråt. Och även då kan de fortfarande se annorlunda ut, men jävla om de inte är helt otroliga.
Mandy Major är en mamma, journalist och certifierad postpartum doula PCD (DONA). En perinatal specialist, hennes uppgift är att stödja nya föräldrar och hjälpa dem att frodas under fjärde trimestern. Hon är grundaren av That's Major! (@thatsmajorbaby), en rikstäckande virtuell postpartum-doula-tjänst. Följ henne @doulamandy.
