Den här artikeln uppdaterades för att inkludera information om hemtestningssatser den 27 april 2020.
”Det är egentligen bara influensa! Det är ingen stor grej."
”Det är trevligt att ha lite vistelse. Tack, coronavirus!”
"Jag har inga symtom … varför skulle jag behöva självkvarantin?"
Om du inte lever med ett kroniskt tillstånd (eller inte är immunförsvarat på något sätt), är det ganska enkelt att göra flippant kommentarer om COVID-19 och dess potentiella påverkan.
När allt kommer omkring, för "friska" människor är det osannolikt att det att drabbas av viruset kommer att leda till några allvarliga konsekvenser.
En obekväm period av självisolering och några otäcka influensaliknande symtom är tillräckligt hanterbara. Så vad panikerar alla om?
En pandemi som COVID-19 har en mycket annan inverkan på människor vars immunsystem är komprometterat.
När du är kroniskt sjuk kan till och med förkylningen sätta dig tillbaka i veckor, och din vanliga influensasäsong kan vara förrädisk och till och med dödlig.
Detta senaste koronavirussjukdomsutbrott, då - för vilket det fortfarande inte finns något vaccin och mycket begränsade tester tillgängliga - är en vaknande mardröm för många.
Så vad kan vi göra för våra kroniskt sjuka grannar och nära och kära under detta utbrott? Om du inte är säker är dessa förslag ett bra ställe att börja.
1. Sluta berätta för folk att de överreagerar
Ja, det är sant att panikering under en pandemi inte nödvändigtvis är till hjälp.
I alla slags krissituationer vill vi att människor ska vara lugna och göra smarta val! Och även om de flesta "friska" individer kommer att återhämta sig (och till och med förbli asymptomatiska) om de drabbas av viruset, är det fruktansvärt frestande att se det ökade svaret på COVID-19 som en överreaktion.
Men - och du visste att det var ett "men" som kommer, eller hur? - detta förutsätter att vem som helst med ett kompromissat immunsystem inte spelar någon roll i den här konversationen.
Det kunde dock inte ligga längre från sanningen - varför CDC har rådat kroniskt sjuka människor att vidta allvarliga åtgärder för att förbereda och om möjligt självisolera.
Medan COVID-19 inte kommer att påverka varje individ på samma sätt, har var och en av oss förmågan att vara en bärare av viruset. Det är därför alla bör ta det på allvar. Vi har alla en skyldighet att göra ansvarsfulla val, eftersom våra val påverkar alla omkring oss.
Hur allvarligt vi tar det nya coronavirus påverkar inte bara oss som individer, utan det påverkar också våra samhällen - särskilt de som är mest utsatta.
Så snarare än att säga människor att inte "överreagera" på detta utbrott, försök att uppmuntra de omkring dig att ta en proaktiv position.
Utbilda dig själv och andra om de bästa förebyggande metoderna och åtagit dig att stödja varandra i dina ansträngningar.
2. Lär dig så mycket du kan om förebyggande
CDC rekommenderar att alla människor bär ansiktsmasker av tyg på offentliga platser där det är svårt att hålla ett 6-fots avstånd från andra. Detta hjälper till att bromsa virusets spridning från människor utan symptom eller personer som inte vet att de har drabbat viruset. Ansiktsmasker av tyg bör bäras medan du fortsätter att utöva fysisk distans. Instruktioner för att göra masker hemma finns här.
Obs: Det är viktigt att reservera kirurgiska masker och N95-andningsskydd för sjukvårdspersonal.
Eftersom det för närvarande inte finns något vaccin mot COVID-19, är det bästa sättet att stoppa spridningen av infektioner att använda så många förebyggande åtgärder som möjligt.
Detta betyder naturligtvis ofta handtvätt (i minst 20 sekunder!), Rengöra föremål du använder ofta, inte röra dig i ansiktet och öva social distans.
Detta kan också se ut som att avbryta den bokklubb du är värd, arbeta hemifrån om möjligt, få dina livsmedel levererade, avbryta reseplaner och verkligen alla åtgärder som gör att du kan undvika stora sammankomster - även om du inte tror att du har kommit i kontakt med viruset.
Det betyder också att om du börjar visa symtom på COVID-19 är det viktigt att du är hemma.
Eftersom det för närvarande inte finns något botemedel, överväg om du behöver gå till akutmottagningen eller akut vård.
En hastig rusa till ER innebär ofta att man utsätter immunkomprometterade människor och sjukvårdspersonal som är mindre kapabla att skydda sig. Testsatserna är begränsade, och många människor som besöker ER är avvisade för att prioritera högre riskgrupper.
Ring istället din läkare, övervaka dina symtom, och om du rekommenderas att gå till en klinik eller sjukhus, ring i förväg och bära en mask om det är möjligt.
Den 21 april godkände Food and Drug Administration (FDA) användningen av det första COVID-19 hemtestet. Med hjälp av den medföljande bomullspinnen kommer människor att kunna samla in ett nasalprov och skicka det till ett särskilt laboratorium för testning.
Tillståndet för nödanvändning anger att testpaketet är godkänt för användning av personer som vårdpersonal har identifierat att ha misstänkt COVID-19.
Isolering är ett av de bästa försvaren vi har just nu för att säkerställa att COVID-19 kan inneslutas och för att skydda våra mest utsatta befolkningar.
3. Allvarligt, självkarantän - även om du inte har symtom
Många människor har uppmanats att självkvarantan av folkhälso- och medicinska experter, särskilt efter att de kommit i kontakt med viruset.
Men historier har sedan dykt upp på individer som bryter karantän (jag tweetade till och med om min egen exponering som ett resultat av att människor ignorerade denna rekommendation). Deras logik? Jag mår bra! Jag visar inga symtom alls.”
Problemet är att du fortfarande kan vara en bärare av viruset utan att uppvisa några symtom.
Faktum är att symtomen kan ta allt från 2 till 14 dagar innan de utsätts för viruset. Även om risken för överföring är låg när symtom inte finns, är det fortfarande möjligt att överföra viruset, särskilt till immunkompromitterade individer som i sig är mer mottagliga.
Historiens sensmoral? Om en hälsotjänsteman eller en läkare säger dig att självkvarantin ska du absolut, oavsett om du uppvisar symtom eller inte.
Och för att vara tydlig betyder det att du är hemma och inte lämnar. Vilket verkar uppenbart, men tydligen kämpar vi alla fortfarande för att förstå det här.
4. Lagra inte förnödenheter som riskgrupper behöver (eller donera dem om du kan)
Barnet torkar och toalettpapper som du rensade i butiken? De är faktiskt viktiga (och nu mycket svåra att komma åt) för personer med matsmältningsstörningar.
Ansiktsmasker och sanitetsprodukter du köpte i bulk? Det kan vara skillnaden mellan att någon med en kronisk sjukdom är hembunden eller inte.
Med andra ord? Det finns en fin linje mellan beredskap och hamstring.
Om du inte ingår i en riskgrupp, är det ansvarsfulla valet att fylla på leveranser lite åt gången, så att andra som behöver dem mer snabbt fortfarande kan köpa dem.
Om du rensar ut butikshyllorna bara för att underlätta din egen ångest riskerar du att förneka människor i svårare situationer de leveranser de litar på för att överleva.
Istället, om du har resurser att spara, kan du överväga att nå ut i ditt samhälle för att se om någon av dina grannar kämpar för att få tillgång till det de behöver.
5. Erbjud hjälp för att få tillgång till mediciner, livsmedel osv
På tal om att hjälpa till, om du har några kroniskt sjuka människor i ditt liv, har de nästan säkert ärenden som de undviker på grund av exponeringsriskerna.
Behöver de hjälp med att få mat eller mediciner? Kan de använda en hiss för att arbeta för att undvika att använda kollektivtrafik? Har de alla förnödenheter som de behöver, och om inte, finns det några du kan ta med dem? Behöver de ta bort kopplingen från nyheterna, och i så fall finns det historier som de vill att du ska övervaka för dem?
Ibland är de enklaste gesterna de mest meningsfulla.
Ställa frågor som: "Behöver du något just nu? Hur håller du upp? Vad kan jag göra?" kan signalera till dina nära och kära att deras välbefinnande betyder för dig.
Att veta att de inte är ensamma om att navigera vad som utan tvekan är en mycket skrämmande tid för dem kan betyda världen.
6. Antag inte att du kan "berätta" om någon är immunkomprometterad
När vi tänker på människor som är mest sårbara under detta utbrott antar många av oss att detta bara omfattar äldre vuxna.
Men vem som helst kan ha ett kroniskt tillstånd, och som sådant innebär det att vem som helst kan vara immunförsvarat - inklusive unga människor, människor som "ser friska ut" och till och med människor som du känner.
Så om någon säger till dig att de är immunförsvarade? Det är viktigt att tro dem.
Och lika viktigt? Antag inte att du kan veta vem som är och inte är immunförsvarad bara genom att titta på dem.
Du kan till exempel arbeta på ett universitet med ungdomar som "verkar friska", men det betyder inte att de inte ingår i en riskgrupp. Du kanske går på en dansklass och antar att alla är känsliga och därför inte särskilt sårbara - men för allt du vet är det någon som tar klassen för att hantera symtomen på deras kroniska tillstånd!
Det är också sant att du kan komma i kontakt med en vårdgivare som arbetar med en riskpopulation, vilket gör det ännu viktigare att inte göra antaganden om vem som är och inte är sårbar.
Så om det rekommenderas att du självisolerar? Antag inte att du kan böja reglerna. Du kan fortfarande sätta någon i fara även om ingen omkring dig "ser komprometterad ut."
Du bör anta att varje gång du går ut i världen så kommer du nästan säkert att komma i kontakt med någon som är immokomprometterad (eller bryr sig om någon som är) och agera i enlighet därmed.
7. Tänk på effekterna av de skämt du gör
Nej, en självkvarantin är inte en "staycation" - det är en förebyggande åtgärd som bokstavligen räddar liv.
Att bagatellisera vikten av att skydda utsatta människor är det som får människor att ignorera rekommendationer för att självisolera i första hand! Det ger människor intrycket att dessa åtgärder är valfria och "för skojs skull", när det i själva verket är ett av få pålitliga sätt vi kan innehålla spridningen av COVID-19.
Som Twitter-användaren @UntoNugget med rätta påpekade, trivialiserar detta också kampen för att vara hembunden - inte för skojs skull, utan av ren nödvändighet - som många människor med kronisk sjukdom kämpar med.
På samma sätt, när vi talar om COVID-19, kan det vara direkt stötande att kommentera: "Vi kommer alla att dö!" och att likna det med en apokalyps … eller på baksidan, göra narr av människor som uttrycker uppriktig panik på grund av sina egna sårbarheter.
Verkligheten är att "vi" inte alla kommer att få en allvarligare form av COVID-19 - men de som osannolikt borde fortfarande vara medvetna om de som kunde.
Många människor lever med den (mycket giltiga) rädsla för att de blir allvarligt sjuka på grund av deras kroniska tillstånd, och vi borde ta dem och deras bekymmer på allvar.
8. Lyssna istället för att föreläsa
Oftare än inte är personer med kroniska sjukdomar extremt utbildade kring sina egna förhållanden och frågor som påverkar deras hälsa.
Så när du frenetiskt skickar en artikel om det nya coronaviruset och frågar, "Såg du det här ??" Chansen är stor att de läste den förra veckan. Ärligt talat har många av oss sett den här historien utvecklas långt innan någon annan.
Personer med kroniska sjukdomar behöver inte föreläsningar just nu om handrensare och för- och nackdelar med att bära ansiktsmask.
Och om inte någon ber dig att hjälpa dem att hitta artiklar eller resurser? Du borde förmodligen inte skicka dem.
Istället? Överväg bara … lyssna. Kolla in och fråga hur de har det. Erbjud ett säkert, medkännande och icke-avgörande utrymme för dem att dela sina ärliga känslor. Låt dem vara ledsna, rädda eller arga.
Chansen är stor att det kommer att vara mycket mer användbart än det segment som Dr. Oz gjorde om handtvätt.
9. Tänk på mental hälsa - inte bara fysisk hälsa
Det finns en allvarlig avgiftsnivå för mental hälsa på alla som har anpassats till nyhetscykeln runt COVID-19 just nu.
Med så mycket felinformation och panik, och ny information som dyker upp dagligen, skulle du bli hårt pressad för att hitta någon som inte är åtminstone lite skramlad just nu.
Men om du lever med ett kroniskt tillstånd får en pandemi som COVID-19 en helt ny betydelse.
Du kör siffrorna med tanke på vad som kan hända ekonomiskt om du landade i ICU. Du överväger de livslånga konsekvenserna av något som lungärrbildning för en kropp som redan är sårbar.
Du stöter på tänkande som tyder på att du är en börda för sjukvården. Du möter människor som är mer upptagna med aktiemarknaden än ditt eget liv.
Du ser när folk tar onödiga risker som äventyrar din hälsa (och hälsan hos de människor som du älskar) om och om igen och om igen för att "de känner sig sammansatta."
Och du sitter med frustrationen att för alla andra är dessa försiktighetsåtgärder i bästa fall nya, till och med underhållande.
Samtidigt var ditt dagliga liv långt innan någon visste vad "coronavirus" var att navigera i det imponerande hotet om allvarlig sjukdom.
Den mentala hälsoavgiften att leva med ett kroniskt tillstånd är redan enorm
Lägg till en pandemi till blandningen, och du kan föreställa dig varför det är en särskilt svår tid att vara kroniskt sjuk just nu.
Det är därför det är så viktigt att erbjuda nåd och medkänsla när du arbetar med människor som lever med kronisk sjukdom. För oavsett om de fortsätter att drabbas av viruset eller inte är det fortfarande en mycket svår tid.
Så framför allt annat? Var ansvarig, informeras och var snäll. Det är en bra tumregel alltid, men särskilt nu.
Och talar du om tummen? Se till att du tvättar dem också. Tvätta händerna, ja, men allvarligt, några av er har inte tvättat tummen. Det finns nu cirka en miljon videor på TikTok för att visa dig hur … så inga ursäkter.
Sam Dylan Finch är redaktör, författare och strategi för digital media i San Francisco Bay Area. Han är huvudredaktör för mental hälsa och kroniska sjukdomar på Healthline. Hitta honom på Twitter och Instagram, och läs mer på SamDylanFinch.com.
