Autism spectrum disorder (ASD) är ett namn som används för att beskriva ett brett spektrum av neuro-utvecklingsförhållanden som kan observeras genom vissa beteenden, kommunikationstekniker och stilar av sociala interaktioner.
Autism kallas en "spektrum störning" eftersom de yttre tecknen på autism kan variera på ett spektrum från "mild" (inte särskilt märkbar) till "allvarlig" (mycket märkbar) jämfört med vad som är neurotypiska - i princip vad många skulle kalla det "sociala" norm."
Enligt den senaste upplagan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) diagnostiserar läkare ASD genom att identifiera flera viktiga tecken. Men tecknen på ASD varierar mycket från person till person.
Tecken kan också ändras när du åldras: ASD-tecken som du upplever som barn kan vara helt annorlunda än vad du upplever som tonåring.
Låt oss undersöka hur de vanliga tecknen på ASD ser ut hos tonåringar, vad du kan göra om du eller ditt tonårsbarn har ASD och vad du kan göra om du är orolig för att autism stör dig eller din tonårs liv.
Vilka är de vanliga tecknen på autism hos tonåringar?
De yttre tecknen på ASD är inte desamma från person till person.
Men tecknen på autism i tonåren skiljer sig inte så mycket från hos barn eller vuxna.
Här är en kort sammanfattning av diagnoskriterierna för autism enligt DSM-5:
- har svårt med sociala interaktioner och kommunikation, till exempel att ha samtal eller missförståelse gester
- ha intensivt fokuserade eller begränsade beteendemönster, till exempel repetitiva motoriska funktioner som handfladdning, eller en strikt efterlevnad till en daglig rutin i den utsträckning man känner sig orolig om dessa mönster störs
- yttre tecken på autism kan identifieras tidigt i utvecklingen, även om de inte är lätta att upptäcka, eftersom de kan bli tydligare när barnet blir äldre
- autismtecken resulterar i märkbara utmaningar som anpassas till de funktioner som förväntas i sociala normer eller på arbetsplatsen
- autismtecken är inte tydligare en del av en annan intellektuell funktionsnedsättning eller utvecklingsstörningsdiagnos (även om de kan diagnostiseras bredvid varandra)
Dessa tecken diagnostiseras också enligt deras "svårighetsgrad."
Vissa personer som diagnostiserats med autism kan bara visa "milda" former av dessa tecken. Men andra kan uppleva "allvarliga" former som stör deras förmåga att anpassa sig till neurotypiska sociala och kommunikationsnormer.
Det är därför många tycker att det är viktigt att få en diagnos och behandlas så tidigt som möjligt.
En "allvarlig" diagnos kan hjälpa någon lättare att få tillgång till de resurser de behöver för att anpassa sig till dessa normer när de blir äldre när justering blir mer kritisk för självförsörjningen.
När börjar dessa tecken vanligtvis dyka upp?
Tecken på ASD kan ändras från barndom till vuxen ålder. I många fall kan autism per definition inte diagnostiseras om dess tecken finns när ditt barn är ungt så att ett beteendemönster kan upprättas.
Naturligtvis finns det ingen exakt tid när dessa tecken på autism kommer att märkas i din tonåring.
Men som med många tonåringar kan du börja se beteendemässiga och känslomässiga förändringar hända när de drabbas av puberteten, vanligtvis mellan 11 och 13 år.
Tecken på autism kan också bli mer märkbara när de börjar gå på mellan- och gymnasiet, där sociala relationer ofta blir mer centrala i en tonårs liv.
Vad ska du göra om du tror att din tonåring har autism?
Autism är inte härdbar. Det är en del av din tonårs personlighet och självkänsla.
Hjälp din tonåring att förstå vem de är och lära sig att älska och acceptera sig själva, särskilt om de är oroliga för att inte passa in.
Se först en barnläkare, psykolog eller psykiater som är specialiserad på autism. De kommer att kunna leda dig genom hur autism diagnostiseras, inklusive:
- övervaka din tonårings utveckling mot en checklista över gemensamma milstolpar i utvecklingen
- genomföra en djupgående beteendeutvärdering
- räkna ut vilka resurser som kan göra det möjligt för din tonåring att övervinna utmaningar i anpassning till neurotypiska normer och bli självförsörjande
Hur kan du stödja en tonåring med autism?
Precis som tecknen på autism skiljer sig åt alla, kommer resultaten för någon med autism att se annorlunda ut för varje individ.
Det första du ska förstå är att din tonåring (eller du!) Inte är nedsatt eller bristfällig.
Men de kan behöva tillgång till resurser som kan hjälpa dem att övervinna utmaningar i anpassning till neurotypiska normer, beroende på om deras ASD har diagnostiserats som "mild" eller "svår."
Här är vad du kan göra för att din tonåring ska känna sig älskad och accepterad av dig och de omkring dig, samt hur du kan hjälpa dem att älska och acceptera sig själva.
Lär dig själv om autism
Nya resurser för att förstå och leva med autism visas till synes varje dag.
Prata med läkare, forskare eller talpatologer med expertis inom autism för att lära dig:
- mer om autism och hur det fungerar
- vad som händer i en neurodivergent hjärna
- hur du kan förespråka för din tonåring när andra inte förstår eller accepterar vem de är
Läs massor av böcker och besök online-resurser också. Här är bara några:
- “En tänkande persons guide till autism” av Shannon Des Roches Rosa
- “Unikt mänskligt” av Barry Prizant
- "Neurotribes" av Steve Silberman - ett omfattande arbete med historia, diagnos och ökad förståelse för vad autism är (och inte är)
- Autism Self-Advocacy Network (ASAN)
- Autistic Women and Nonbinary Network (AWNN)
Lär dig allt om din tonåring
De flesta föräldrar gör detta ändå (och det driver de flesta tonårsmuttrar). Men om din tonåring har autism och du inte är säker på vad du ska göra, fråga dem!
Håll ett öppet samtal med din tonåring. Be dem berätta vad de tänker eller skriva ner sina tankar.
Om din tonåring kanske inte har den muntliga eller skrivande förmågan att dela sina tankar eller känslor med dig, är det viktigt att observera deras beteende och ta hänsyn till vad som kan utlösa vissa beteendemässiga svar.
Hitta vad som fungerar (och inte) för att minimera beteenden som kan vara störande eller utmana deras förmåga att få ut mesta möjliga av de resurser de har tillgång till.
Om du tror att deras beteende är störande eller hindrar deras förmåga att lyckas på sätt som de har uttryckt intresse, försök att minimera dessa triggers eller hjälpa din tonåring att hitta klagningsmekanismer.
Här är några idéer:
- Starka ljus en trigger? Håll lamporna svaga i ditt hem.
- Höga ljud stör deras fokus eller överskattar deras sinnen? Köp dem några ljuddämpande hörlurar eller öronproppar.
- Känner din tonåring intensiv känsla? Ge dem utrymme och vara förståelse. Skrek inte, låt dem skämmas eller svara med skadligt språk eller våld.
Acceptera dem för vem de är
Oavsett meddelandet som många föräldrar till autistiska tonåringar får från människorna och organisationerna omkring dem, är det inget fel med din tonåring. De behöver inte fixas.
Gör i stället din tonåring känd som älskad. Inkludera dem i alla dina familjeevenemang. Bli involverad i deras favoritaktiviteter.
Respektera deras gränser, antingen genom att låta dem ha sina egna vänner och hobbyer eller genom att ge dem integritet när de ber om det.
Var konsekvent och stödjande
Autism "försvinner inte" eller "blir bättre." Det representerar din tonåring:
- personlighet
- kognition
- känsla
- egenhet
Det är avgörande att vara där för din tonåring eftersom de inte bara upplever de typiska striderna för att vara tonåring utan också det ökade trycket för att uppfylla neurotypiska standarder.
Konsekvens i att upprätthålla en positiv, acceptabel miljö kan vara ett enormt inflytande på deras liv riktning långt under tonåren.
Att hjälpa din tonåring att lära sig vissa livsförmågor eller beteenden som de kan ha svårt att behärska kan också vara en form för stöd. För att bygga färdigheter inom dessa områden kan du:
- Se en psykolog eller psykiater som kan hjälpa din tonåring att arbeta genom personliga utmaningar. De kan också förskriva mediciner mot ångest, depression, tvångssyndrom (OCD) eller andra tillstånd som kan påverka din tonårs känsla av personlig uppfyllelse eller uppfattas som störande.
- Se en talpatolog för att hjälpa till med alla kommunikationsutmaningar, eller gör talterapi.
- Kontakta en beteendespecialist för att hjälpa till med rutiner, aktiviteter eller vanor som kan vara störande för aktiviteter som din tonåring vill göra.
- Se en dietist som kan hjälpa dig att optimera din tonårs diet eller komplettera intag för att minska deras upplevelse av utmanande beteenden eller känslor.
Hämtmat
Autism är inte ett medicinskt tillstånd som behöver behandling.
Men det är en diagnos som många inte förstår. Du kanske inte helt förstår autism själv just nu, inte ens som förälder till en autistisk tonåring.
Det är viktigt att din tonåring känner sig älskad, accepterad och stödd med alla resurser de behöver för att åstadkomma de saker de vill.
Det finns starkt stöd för att få ditt barn eller tonåring till en autismdiagnos. Det kan hjälpa dem att få de resurser och tjänster de behöver för att uppleva mer positiva eller personligen uppfylla resultat under hela deras liv.
