Ofta, i de tidiga barndomen, mellan matningen och förändringarna och sömnen, är det lätt att undra "Vad gör jag med det här barnet?"
Speciellt för vårdgivare som inte är bekanta eller bekväma med den nyfödda fasen, hur man kan hålla ett spädbarn underhållet kan verka en skrämmande utmaning. När allt kommer omkring - vad kan du egentligen göra med någon som inte kan fokusera sina ögon, sitta upp på egen hand eller kommunicera sina tankar?
Det är lätt att förbise det faktum att deras begränsade exponering för världen faktiskt är en fördel. Allt är nytt och potentiellt intressant, så att integrera spel i dina dagliga uppgifter kan vara ganska enkelt. Och de kräver inte komplicerade spel eller berättelser som är vettiga - de önskar bara din närvaro och uppmärksamhet.
När bör du börja spela med din nyfödda?
Från det första ögonblicket när du håller ditt nyfödda, engagerar du deras sinnen. De kikar upp mot ditt ansikte, hör din röst och känner värmen i din hud. Dessa enkla anslutningar är början på vad som kan räknas som "lek" under de tidiga nyfödda dagarna.
Under den första månaden kan det tyckas att ditt barns intressen är mestadels begränsade till att äta, sova och pooping. Men du kanske också märker att de drabbas upp och vrider huvudet mot bekanta röster eller försöker fokusera sina ögon på en leksak när du ger den en skrammel eller skrik.
Det kan vara svårt att föreställa sig, men inom den andra månaden kan de hålla upp huvudet när de placeras på magen för att se sig omkring. Och den tredje månaden kommer du sannolikt att se konsekventa leenden och höra ljud som verkar vara deras försök att kommunicera med dig.
Medan de inte kan berätta för dig med ord att de har det bra, kommer du sannolikt att märka tecken på att ditt barn är redo för - och intresserad av - lektid varje dag. Medan de lägger mycket tid på att sova (under de första 6 månaderna kommer ditt barn antagligen att sova 14 till 16 timmar varje dag) börjar du se tider när de är vakna och vakna, men lugna.
Under dessa tider när de är mottagliga för interaktion kan du börja delta i några enkla spel och aktiviteter.
Idéer för nyfödd lektid
Ansikts tid
Magen tid rekommenderas för alla spädbarn, men det tas ofta inte särskilt väl emot av deltagarna som fortfarande arbetar med muskelkontroll och samordning som behövs för att lyfta huvudet.
För något annat, placera baby på bröstet och prata med dem eller sjung låtar. När din röst uppmuntrar dem att lyfta huvudet, kommer de att belönas med ett blick på ditt leende. Den fysiska kontakten och närheten kan göra magen till en trevligare upplevelse för alla.
Och medan magen inte kanske är deras favorittid, är det en viktig daglig aktivitet för nyfödda, som tenderar att spendera större delen av sin tid tillbakalutad. En studieforskare observerade att den position ett spädbarn är i påverkar deras förmåga att interagera med världen och därför påverkar deras utveckling.
Kul medan du fälls
Tvätt. Chansen är stor att du gör mycket tvätt med en liten i huset. Den tid du spenderar på det här sysslet kan också vara tid till ditt barn. Ta med en filt eller bassinet i närheten när du arbetar med att hantera klädhögen.
Processen med att fälla kläder kan stimulera sinnena - färgerna på skjortorna, rusningen när du skakar ut en handduk, det nödvändiga spelet Peekaboo när du lyfter och tappar en filt. Återigen kan du prata med bebisen när du går, om färger, strukturer och använda för olika föremål. (Känn den här mjuka filten. Se, det är pappas blå skjorta!)
Sträck, pedal och kittla
Lägg barnet på en filt och hjälpa dem att röra sig. Håll försiktigt i händerna medan du flyttar armarna upp, ut till sidan och runt. Ge de förtjusande tårna lite klämma och trampa på benen (den här är också bra för gassiga barn!). Mild massage och kittlar från fotens botten till toppen av huvudet kan ge kul för er båda.
Detta är också en bra tid att introducera några enkla leksaker. En skrammel, fylld leksak med hög kontrast eller en obrytbar spegel är alla bra alternativ. Håll dem tillräckligt nära för att ditt barn ska fokusera, prata om vad du gör och ge dem en chans att räcka ut och röra på sakerna medan du spelar.
Dansa med mig
Som alla föräldrar som har gungat och studsat och kört i cirklar kan berätta för dig, älskar barn rörelse och tycker det är lugnande. Du kan alltid vagga barnet i armarna, men det är en aktivitet där bärande barn fungerar särskilt bra.
Sätt på några låtar och skopa eller dra på den lilla. Du kan dansa och studsa runt i vardagsrummet, men du kan också arbeta under en tid för att räta upp huset eller ringa några samtal medan du flyttar och spårar med din lilla.
Läsa högt
Just nu kan ditt barn inte kräva att du läser "Hop on Pop" för 34.985: e gången. De gillar bara att höra din röst. Så om du har varit uppe sent med din lilla nattugla och är desperat efter att läsa den artikeln om nyfödd sömn, gå till det.
Det handlar mer om böjning - hur du säger det - än det handlar om innehåll - vad du säger. Så läs vad du vill, läs bara det högt. Att läsa tidigt och ofta visar sig främja hjärnutveckling, öka bearbetningshastigheten och öka ordförråd.
Sjung en sång
Oavsett om det är en vaggvisa vid sänggåendet eller lite rocka ut till Lizzo i bilen, gå vidare och bälte ut den. Din baby kommer inte att bedöma din tonhöjd; de gillar precis det välbekanta ljudet från din röst.
Den här är också praktiskt när du smyger i en dusch med ett noga barn som väntar otåligt. Ta med en barnstol i badrummet och sätt på en improviserad konsert medan du schampo.
Ta en paus
Du behöver inte vara "på" för alla ditt barns vakna timmar. Precis som vuxna kan dra nytta av någon stillestånd behöver spädbarn en balans mellan stimulans och tyst tid för att bearbeta sin miljö.
Om ditt barn är vaken och nöjd, är det helt OK att låta dem umgås i sin spjälsäng eller på en annan säker plats medan du får lite välförtjänt tid åt dig själv.
Hämtmat
Även om de kanske inte kan göra mycket på egen hand, är ditt barn glad för varje ögonblick de tillbringar med dig. Till och med små ögonblick som spenderas med att skapa roliga ansikten eller sjunga barnkamrymmer kan hjälpa till att uppmuntra utvecklingen och engagera ditt barn.
Oroa dig inte för snygga leksaker eller utrustning: Allt du verkligen behöver spela med ditt barn är du!
